จำนวนสายพันธุ์แมลงบนโลก ที่เราคิดผิดมาตลอด
เคยสงสัยไหมครับว่า บนโลกใบนี้มีสิ่งมีชีวิตกลุ่มไหนที่มีความหลากหลายมหาศาลและพบได้ในทุกทวีป? คำตอบที่น่าเหลือเชื่อก็คือ “แมลง” นั่นเองครับ ล่าสุดงานวิจัยระดับโลกได้ออกมาเปิดเผยตัวเลขใหม่ที่ทำเอาหลายคนต้องอึ้ง เพราะจริง ๆ แล้ว จำนวนสายพันธุ์แมลงบนโลก ที่เราคิดผิดมาตลอด นั้นสูงกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้มาก
ความจริงเบื้องหลัง จำนวนสายพันธุ์แมลงบนโลก ที่เราคิดผิดมาตลอด
ทีมนักวิจัยนานาชาติได้ทำการสำรวจทางพันธุกรรมอย่างละเอียดในประเทศคอสตาริกา เพื่อหาคำตอบว่าแมลงมีกี่ชนิดกันแน่ โดยผลลัพธ์ที่ได้ระบุว่า โลกของเราอาจมีสายพันธุ์แมลงอยู่ระหว่าง 14 ถึง 20 ล้านชนิด! ตัวเลขนี้สูงกว่าการคาดการณ์ในอดีตที่เคยเชื่อว่ามีเพียงประมาณ 6 ล้านชนิดเท่านั้น ซึ่งนี่เป็นสัญญาณบอกเราว่า นักวิทยาศาสตร์ต้องเร่งทำงานให้หนักขึ้นในการจัดหมวดหมู่สิ่งมีชีวิตตัวจิ๋วเหล่านี้
เหตุใดนักวิทยาศาสตร์จึงประเมิน จำนวนสายพันธุ์แมลงบนโลก ที่เราคิดผิดมาตลอด?
การนับจำนวนแมลงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยครับ เพราะแมลงบางชนิดหน้าตาเหมือนกันมากจนแยกด้วยตาเปล่าแทบไม่ออก ในอดีตนักวิจัยใช้วิธีการเปรียบเทียบจากกลุ่มที่รู้จักแล้วขยายผลไปยังกลุ่มที่ไม่รู้จัก แต่ทีมวิจัยชุดนี้ก้าวล้ำไปกว่านั้นด้วยการใช้:
- DNA Barcoding: การใช้รหัสพันธุกรรมในการจำแนกชนิดพันธุ์แทนการดูแค่รูปร่างภายนอก
- ข้อมูลจากกับดัก Malaise: การเก็บตัวอย่างแมลงนับล้านตัวในพื้นที่อนุรักษ์ที่มีระบบนิเวศหลากหลาย
- การคำนวณทางสถิติ: การใช้โมเดลคณิตศาสตร์เปรียบเทียบสัดส่วนระหว่างแมลงที่เรารู้จักและคาดว่ายังมีอีกมากในธรรมชาติ
ด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัยและการเก็บข้อมูลที่แม่นยำ ทำให้เราพบว่า จำนวนสายพันธุ์แมลงบนโลก ที่เราคิดผิดมาตลอด นำไปสู่ข้อสรุปที่ว่า เรากำลังประเมินความหลากหลายทางชีวภาพต่ำเกินไปอย่างน่าใจหาย การได้รับรู้ตัวเลขที่แท้จริงไม่เพียงแต่เป็นก้าวแรกของการเรียนรู้ แต่ยังเป็นขั้นตอนสำคัญในการปกป้องและเฝ้าระวังผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลต่อประชากรแมลงทั่วโลก
ในฐานะที่เราเป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้ การเห็นค่าของสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้ถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งครับ เพราะแมลงไม่ใช่แค่สัตว์ที่น่ารำคาญในมุมมองของใครหลายคน แต่พวกมันคือฟันเฟืองสำคัญที่หมุนโลกให้เราได้อยู่อาศัยมาจนถึงทุกวันนี้ คุณคิดอย่างไรบ้างครับ? ตัวเลขที่มากมายมหาศาลนี้อาจจะดูน่าตกใจ แต่มันคือเครื่องเตือนใจว่าโลกธรรมชาติรอบตัวเรานั้นมีความลึกลับและเปราะบางมากกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้มากนัก
ที่มา – Holy Crap, We Were Way Off About How Many Insect Species Live on Earth