Germaphobes, Rejoice! Airplane and Hospital Air Is Actually Pretty Clean, Study Claims , คนกลัวเชื้อโรคเฮ! อากาศบนเครื่องบินและ รพ. สะอาดกว่าที่คิด

คนกลัวเชื้อโรคเฮ! อากาศบนเครื่องบินและ รพ. สะอาดกว่าที่คิด

สำหรับใครที่ต้องการหลีกเลี่ยงการเจ็บป่วย คุณอาจเลี่ยงที่จะไปโรงพยาบาลหรือเดินทางโดยเครื่องบิน เพราะเป็นสถานที่ที่มีผู้คนและเชื้อโรคมากมาย แต่ผลการศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่า อากาศในโรงพยาบาลและบนเครื่องบินสะอาดกว่าที่เราคิดไว้

นักวิจัยได้วิเคราะห์แผ่นกรองอากาศของเครื่องบิน รวมถึงหน้ากากอนามัยที่ผู้โดยสารและบุคลากรทางการแพทย์สวมใส่ เพื่อตรวจสอบอากาศในเครื่องบินและโรงพยาบาล การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Microbiome เผยให้เห็นว่า อากาศในทั้งสองสถานที่มีจุลินทรีย์ที่ไม่เป็นอันตราย ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับผิวหนังของมนุษย์

“เราตระหนักว่าเราสามารถใช้หน้ากากอนามัยเป็นอุปกรณ์เก็บตัวอย่างอากาศราคาถูกและง่าย สำหรับการสัมผัสส่วนบุคคลและการสัมผัสทั่วไป” Erica Hartmann ผู้เขียนนำของการศึกษาและนักจุลชีววิทยาสิ่งแวดล้อมจาก Northwestern University กล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมลของมหาวิทยาลัย “เราสกัด DNA จากหน้ากากเหล่านั้นและตรวจสอบชนิดของแบคทีเรียที่พบ ที่น่าประหลาดใจคือแบคทีเรียเป็นชนิดที่เรามักจะเชื่อมโยงกับอากาศภายในอาคาร อากาศภายในอาคารมีลักษณะเหมือนอากาศภายในอาคาร ซึ่งมีลักษณะเหมือนผิวหนังของมนุษย์เช่นกัน”

โดยรวมแล้ว Hartmann และเพื่อนร่วมงานของเธอระบุจุลินทรีย์ 407 สายพันธุ์ เช่น แบคทีเรียผิวหนังธรรมดาและจุลินทรีย์ในสิ่งแวดล้อม พวกเขายังพบจุลินทรีย์ที่อาจก่อให้เกิดโรคได้น้อยมาก โดยไม่มีหลักฐานของการติดเชื้อที่ใช้งานอยู่ ที่น่าแปลกใจคือ แนวคิดสำหรับการศึกษาเกิดขึ้นในเดือนมกราคม 2022 ซึ่งเป็นช่วงหัวใจสำคัญของการระบาดใหญ่ของโควิด Hartmann ได้รับทุนเพื่อค้นหาเชื้อโรคในแผ่นกรองอากาศของเครื่องบิน แต่ตระหนักว่าการตรวจสอบแผ่นกรองอากาศประสิทธิภาพสูง (HEPA) อาจเป็นเรื่องซับซ้อน

“ในขณะนั้น มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการแพร่เชื้อโควิดบนเครื่องบิน” Hartmann ผู้เชี่ยวชาญด้านจุลินทรีย์ในอาคารอธิบาย เนื่องจากแผ่นกรอง HEPA มีประสิทธิภาพมาก “เราคิดว่ามันเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการจับทุกสิ่งในอากาศ แต่ตัวกรองเหล่านี้ไม่เหมือนกับตัวกรองในรถยนต์หรือบ้านของเรา” มีราคาแพงมาก และ “ในการถอดออก คนงานต้องนำเครื่องบินออกจากบริการเพื่อทำการบำรุงรักษา เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้มีค่าใช้จ่ายอย่างมาก และนั่นก็เปิดหูเปิดตา”

นั่นคือตอนที่ทีมงานคิดถึงเครื่องมือที่ถูกกว่าและง่ายกว่ามาก ซึ่งยังจับจุลินทรีย์แบบพาสซีฟได้อีกด้วย นั่นคือ หน้ากากอนามัย ดังนั้นทีมงานจึงเก็บหน้ากากอนามัยจากอาสาสมัครที่สวมใส่ในเที่ยวบินในประเทศและต่างประเทศ อาสาสมัครยังส่งหน้ากากอนามัยที่ติดตัวไปในเที่ยวบินแต่ไม่เคยสวมใส่เพื่อเปรียบเทียบ เพื่อตรวจสอบความแตกต่างระหว่างสภาพแวดล้อมภายในอาคาร นักวิจัยเลือกพื้นที่ปิดที่พลุกพล่านอีกแห่งที่มีอากาศที่ผ่านการกรองอย่างหนัก นั่นคือ โรงพยาบาล ดังนั้นพวกเขาจึงรวบรวมหน้ากากอนามัยจากคนงานในโรงพยาบาลหลังจากที่พวกเขาสวมมันในระหว่างการทำงาน

นักวิจัยวิเคราะห์ DNA จากภายนอกของหน้ากากแต่ละชิ้น พบว่าอากาศในทั้งสองสภาพแวดล้อมมีส่วนผสมของจุลินทรีย์ที่หลากหลายแต่ส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตราย โดยมีหลักฐานเล็กน้อยว่าอาจเป็นอันตราย ตัวอย่างจากทั้งสองพื้นที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยแบคทีเรียทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบคทีเรียในอากาศภายในอาคารและจากผิวหนังของเรา ยิ่งไปกว่านั้น จุลินทรีย์จากทั้งสองสภาพแวดล้อมมีความคล้ายคลึงกันมาก แม้ว่าปริมาณของจุลินทรีย์แต่ละชนิดจะแตกต่างกันเล็กน้อย ท้ายที่สุด ความคล้ายคลึงกันบ่งชี้ว่าจุลินทรีย์ในอากาศบนเครื่องบินและในโรงพยาบาลมาจากตัวคนเอง ไม่ใช่ผิวหนัง ไม่ใช่ความเจ็บป่วย และไม่ใช่สภาพแวดล้อมโดยเฉพาะ

นักวิจัยยังพบยีนต้านทานยาปฏิชีวนะบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับยาปฏิชีวนะประเภทหลัก ๆ นี่ไม่ได้หมายความว่ามีจุลินทรีย์อันตรายลอยอยู่รอบๆ แต่เป็นการชี้ให้เห็นถึงขอบเขตที่การต้านทานยาปฏิชีวนะแพร่กระจายไป

นอกจากนี้ “สำหรับการศึกษาครั้งนี้ เราดูเฉพาะสิ่งที่อยู่ในอากาศ” Hartmann กล่าวสรุป “สุขอนามัยของมือยังคงเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันการแพร่กระจายของโรคจากพื้นผิว เราสนใจสิ่งที่ผู้คนสัมผัสผ่านทางอากาศ แม้ว่าพวกเขาจะล้างมือแล้วก็ตาม”

การศึกษาครั้งนี้ควรเป็นข่าวดีสำหรับทุกคนที่ต้องการบินในช่วงวันหยุดที่จะมาถึงนี้ ใครที่กำลังกังวลเรื่องความสะอาดของอากาศบนเครื่องบินและในโรงพยาบาล อาจจะสบายใจขึ้นได้หลังจากอ่านผลการศึกษานี้ ข้อมูลนี้อาจทำให้คุณรู้สึกดีขึ้นกับการเดินทางครั้งต่อไปของคุณ