กู้ชีพยานสำรวจดาวพฤหัสก่อนบินผ่านดาวศุกร์
ยานสำรวจระหว่างดาวเคราะห์ที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษอยู่ระหว่างการเดินทาง 8 ปีไปยังดาวพฤหัสบดี โดยใช้แรงโน้มถ่วงของโลกและดาวศุกร์เพื่อขับเคลื่อนไปสู่ดาวเคราะห์ยักษ์ก๊าซนั้น อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการบินผ่านดาวศุกร์ตามกำหนดการ ภารกิจ JUICE ขององค์การอวกาศยุโรปก็เงียบหายไป ทำให้ความสามารถในการเผชิญหน้าดาวเคราะห์ตกอยู่ในความเสี่ยง
ทีมวิศวกรไม่สามารถสื่อสารกับยานอวกาศได้ จึงต้องเริ่มทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาภายใต้กำหนดเวลาที่จำกัด โดยหวังว่าความพยายามของพวกเขาจะเข้าถึง JUICE ในขณะที่มันล่องเรืออยู่ห่างออกไปหลายล้านไมล์
JUICE หรือ JUpiter ICy moons Explorer กำลังเดินทางไปยังดาวศุกร์เพื่อทำการบังคับเลี้ยวโดยใช้แรงโน้มถ่วงในวันที่ 31 สิงหาคม หลังจากแก้ไขข้อผิดพลาดของซอฟต์แวร์ที่ทำให้สัญญาณของยานอวกาศอ่อนแอลง ศูนย์ควบคุมภารกิจสามารถสร้างการสื่อสารกับยานอวกาศได้ทันเวลาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบินผ่านที่กำลังจะมาถึง ทำให้การกู้คืนภารกิจเป็นไปอย่างน่าประทับใจในขณะที่มุ่งหน้าไปยังเป้าหมาย
ทีมงานตรวจพบความผิดปกติเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคมขณะที่ JUICE บินอยู่เหนือสถานีภาคพื้นดินใน Cebreros ประเทศสเปน เสาอากาศอวกาศลึกของ ESA ไม่สามารถสร้างการติดต่อกับยานอวกาศได้ ทำให้เกิดความกังวลว่า JUICE อยู่ในโหมดเอาชีวิตรอดที่น่ากลัวซึ่งเกิดจากความล้มเหลวของระบบออนบอร์ดหลายระบบ
“การสูญเสียการติดต่อกับยานอวกาศเป็นหนึ่งในสถานการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดที่เราสามารถเผชิญได้” Angela Dietz ผู้จัดการปฏิบัติการยานอวกาศ JUICE กล่าวใน แถลงการณ์ “หากไม่มีข้อมูล telemetry จะเป็นการยากกว่ามากในการวินิจฉัยและแก้ไขสาเหตุที่แท้จริงของปัญหา”
ยานอวกาศจะรีเซ็ตโดยอัตโนมัติใน 14 วัน แต่ทีมไม่สามารถรอได้นานขนาดนั้นและเสี่ยงต่อการพลาดการเผชิญหน้ากับดาวศุกร์ตามกำหนดการของ JUICE “การรอไม่ใช่ทางเลือก เราต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว” Dietz กล่าวเสริม “การรอสองสัปดาห์สำหรับการรีเซ็ตหมายถึงการเลื่อนการเตรียมการที่สำคัญสำหรับการบินผ่านดาวศุกร์”
แทนที่ทีททีมวิศวกรที่อยู่เบื้องหลังภารกิจเริ่มส่งคำสั่งไปยังตำแหน่งที่คาดคะเนของ JUICE ในอวกาศ สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่ามีความท้าทายเนื่องจากยานอวกาศตั้งอยู่ในปัจจุบัน 124 ล้านไมล์ (200 ล้านกิโลเมตร) ในอีกด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์ สัญญาณกู้ภัยแต่ละครั้งจะใช้เวลา 11 นาทีในการเข้าถึงยานอวกาศจากนั้นทีมงานจะต้องรออีก 11 นาทีเพื่อรับฟังจาก JUICE
เกือบ 20 ชั่วโมงต่อมา สัญญาณคำสั่งก็มาถึงยานอวกาศในที่สุด ทำให้เกิดการตอบสนอง โชคดีที่ทีมงานพบว่า JUICE อยู่ในสภาพดีและไม่พบความล้มเหลวของระบบใดๆ
ปรากฎว่าข้อผิดพลาดของเวลาซอฟต์แวร์ทำให้สัญญาณของ JUICE อ่อนแอเกินกว่าจะตรวจจับได้จากโลก JUICE มีซอฟต์แวร์ในตัวที่สลับเครื่องขยายสัญญาณเปิดและปิดโดยใช้ตัวจับเวลาภายใน ตัวจับเวลาจะรีสตาร์ทจากศูนย์ทุกๆ 16 เดือน แต่ถ้าซอฟต์แวร์เกิดขึ้นเพื่อใช้ตัวจับเวลาในเวลาเดียวกับที่รีสตาร์ท เครื่องขยายสัญญาณจะยังคงปิดอยู่ ทำให้การโทรของ JUICE ไปยังโลกเงียบลง
ทีมงานสามารถแก้ไขปัญหาได้แล้วและกำลังหาวิธีเพื่อให้แน่ใจว่าสัญญาณของ JUICE จะได้ยินเสมอในอวกาศลึก “เราได้ระบุวิธีการที่เป็นไปได้หลายวิธีเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกและเรากำลังตัดสินใจว่าโซลูชันใดดีที่สุดในการนำไปใช้” ไดเอทซ์กล่าว
สำรวจน้ำแข็งดาวพฤหัส เปิดตัวเมื่อวันที่ 14 เมษายน 2023 โดยบรรทุกชุดเครื่องมือสำรวจระยะไกล ธรณีฟิสิกส์ และเครื่องมือในแหล่งกำเนิดเพื่อสำรวจดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์ที่มีมหาสมุทรสามดวง ได้แก่ Ganymede, Callisto และ Europa ยานอวกาศขนาด 13,227 ปอนด์ (6,000 กิโลกรัม) คาดว่าจะมาถึงระบบดาวเคราะห์ยักษ์ก๊าซในปี 2031 โดยใช้ชุดของแรงโน้มถ่วงช่วยในการเพิ่มความเร็ว การบินผ่านดาวศุกร์ในสัปดาห์นี้เป็นการช่วยเหลือแรงโน้มถ่วงครั้งที่สองจากทั้งหมดสี่ครั้งที่วางแผนไว้
JUICE จะใช้โลกเพื่อให้ได้ความเร็วในการถ่ายโอนที่ต้องการผ่านการบินผ่านที่กำลังจะมาถึงในเดือนกันยายน 2026 และอีกครั้งที่วางแผนไว้สำหรับเดือนมกราคม 2029
กู้ชีพยานสำรวจดาวพฤหัสก่อนบินผ่านดาวศุกร์
ความพยายามกอบกู้ยานสำรวจดาวพฤหัสก่อนบินผ่านดาวศุกร์
ยานสำรวจ JUICE ประสบปัญหาด้านซอฟต์แวร์ที่ทำให้การสื่อสารกับโลกขาดหายไป ก่อนหน้าที่จะถึงการบินผ่านดาวศุกร์ที่สำคัญต่อภารกิจ โชคดีที่ทีมวิศวกรสามารถแก้ไขปัญหาได้ทันท่วงที และกอบกู้สถานการณ์นี้ไว้ได้ ทำให้ยานสำรวจยังคงอยู่ในเส้นทางที่จะไปสำรวจดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์น้ำแข็งของมันได้ต่อไป ความสำเร็จในการแก้ไขปัญหาซอฟต์แวร์นี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถและความมุ่งมั่นของทีมงานเบื้องหลังภารกิจ JUICE ซึ่งเป็นภารกิจที่สำคัญต่อการทำความเข้าใจระบบสุริยะของเรามากยิ่งขึ้น ความท้าทายในการสื่อสารกับยานอวกาศที่อยู่ห่างไกลเช่นนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการออกแบบระบบที่แข็งแกร่งและทีมงานที่พร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน การกู้ชีพยาน กู้ชีพยานสำรวจดาวพฤหัสก่อนบินผ่านดาวศุกร์ ไม่ได้เป็นเพียงแค่ชัยชนะทางเทคนิค แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับการสำรวจอวกาศในอนาคต
ยานสำรวจ JUICE ยังคงมีเส้นทางอีกยาวไกลกว่าจะถึงดาวพฤหัสบดี แต่ความสำเร็จในการแก้ไขปัญหาครั้งนี้เป็นเครื่องยืนยันว่าทีมงานมีความพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า และยังคงเดินหน้าสำรวจดาวพฤหัสบดีต่อไป