โลกร้อนทำแอนตาร์กติกาเป็นจุดสะสมสารพิษปรอท

เพื่อนๆ เคยสงสัยไหมว่าพื้นที่ที่ห่างไกลจากความเจริญอย่างแอนตาร์กติกา จะกลายเป็นพื้นที่เสี่ยงด้านมลพิษได้อย่างไร? ล่าสุดมีรายงานวิจัยที่น่าตกใจว่า โลกร้อนทำแอนตาร์กติกาเป็นจุดสะสมสารพิษปรอท ซึ่งเป็นโลหะหนักที่เป็นอันตรายต่อระบบประสาทอย่างรุนแรง ทั้งที่พื้นที่นี้แทบไม่มีโรงงานอุตสาหกรรมหรือเมืองใหญ่เลยแม้แต่น้อย

เหตุใดโลกร้อนทำแอนตาร์กติกาเป็นจุดสะสมสารพิษปรอท

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร PNAS พบว่าการสะสมของปรอทในชั้นตะกอนใต้ทะเลรอบคาบสมุทรแอนตาร์กติกากำลังเพิ่มขึ้นในอัตราที่น่ากลัว โดยอัตราการสะสมพุ่งสูงขึ้นถึง 160% นับตั้งแต่ยุคอุตสาหกรรมเป็นต้นมา ซึ่งถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึงสองเท่าตัว เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่า โลกร้อนทำแอนตาร์กติกาเป็นจุดสะสมสารพิษปรอท โดยเปลี่ยนบทบาทจากเดิมที่เคยเป็นแหล่งกักเก็บมลพิษตามธรรมชาติ ให้กลายเป็นแหล่งปล่อยสารพิษเข้าสู่ระบบนิเวศทางทะเลแทน

กลไกที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังมลพิษปรอท

นักวิจัยอธิบายว่ามี 2 ปัจจัยหลักที่ทำให้ปรอทสะสมตัวรุนแรงขึ้น:

• การสะสมจากชั้นบรรยากาศ: มลพิษจากโรงงานถ่านหินและเหมืองแร่ทั่วโลกเดินทางไกลผ่านอากาศมาตกค้างในรูปแบบหิมะและน้ำแข็ง
• การละลายของน้ำแข็งและดิน: เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น น้ำแข็งที่เคยเก็บกักปรอทไว้หลายร้อยปีก็ละลาย ทำให้สารพิษถูกปลดปล่อยลงสู่มหาสมุทรอีกครั้ง

สถานการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ที่ขั้วโลกใต้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาร์กติกด้วย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เปรียบเปรยว่าเป็นดั่ง “ระเบิดปรอท” ที่รอเวลาทำงาน หากเราไม่เร่งลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการใช้สารเคมีที่เป็นอันตราย ปัญหาที่ดูเหมือนไกลตัวนี้จะส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหารของสัตว์ทะเลและสุขภาพของมนุษย์ทั่วโลกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในฐานะที่เราเป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้ การตระหนักถึงปัญหาภาวะโลกร้อนไม่ใช่แค่เรื่องอุณหภูมิที่สูงขึ้นเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการยับยั้งวงจรการสะสมสารพิษที่จะทำลายสุขภาพของเราทุกคนในระยะยาว ถึงเวลาแล้วที่เราต้องร่วมมือกันเพื่อปกป้องโลกก่อนที่จะสายเกินไป

ที่มา – Rising Temperatures Are Turning Antarctica Into a ‘Hotspot’ for This Toxic Pollutant