เจ้าหน้าที่ FEMA เตือนภัยพิบัติระดับ Katrina
ผ่านมา 20 ปีแล้วนับตั้งแต่พายุเฮอริเคน Katrina พัดถล่มชายฝั่งสหรัฐฯ ทำให้มีผู้เสียชีวิต เกือบ 1,400 คนและพลัดถิ่นมากถึง 1.2 ล้านคน ผลกระทบของพายุทำให้ FEMA รับมือไม่ไหว เผยให้เห็นถึงข้อบกพร่องร้ายแรงในการตอบสนองต่อภัยพิบัติ
ความล้มเหลวของหน่วยงานกระตุ้นให้รัฐสภาปรับปรุง FEMA ครั้งใหญ่ผ่าน Post-Katrina Emergency Management Reform Act (PKEMRA) ซึ่งกำหนดความคาดหวังที่สูงขึ้นสำหรับผู้นำและเพิ่มความเป็นอิสระภายในกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ปัจจุบัน รัฐบาลทรัมป์กำลังพลิกฟื้นความก้าวหน้านี้ และเจ้าหน้าที่ FEMA ที่มีเรื่องจะพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้กำลังถูกแสดงให้เห็นถึงทางออก
ในจดหมายเปิดผนึกถึงรัฐสภาเมื่อวันจันทร์ เจ้าหน้าที่ FEMA ทั้งในอดีตและปัจจุบันเกือบ 200 คน โต้แย้ง ว่ารัฐบาลทรัมป์ได้ กัดกร่อนขีดความสามารถของหน่วยงาน และพันธมิตร ตั้งแต่เดือนมกราคม รัฐบาลได้ ดำเนินการ เพื่อยกเลิกเงินช่วยเหลือด้านการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และ โยนความคิดที่จะกำจัด FEMA ไปทั้งหมด นอกจากนี้ พนักงาน FEMA ประมาณ 2,000 คน ซึ่งเป็นหนึ่งในสามของกำลังพล ได้ลาออกจากตำแหน่งผ่านการไล่ออก การซื้อคืน หรือการเกษียณอายุก่อนกำหนดตั้งแต่ต้นปี Reuters รายงาน
ผู้ลงนามเตือนว่าการตัดสินใจเหล่านี้กำลังเตรียมสหรัฐฯ ให้พร้อมสำหรับหายนะระดับ Katrina อีกครั้ง “วิถีปัจจุบันของหน่วยงานสะท้อนให้เห็นถึงการออกจากการตั้งใจของ PKEMRA อย่างชัดเจน” จดหมายระบุ “ความมุ่งมั่นร่วมกันของเราที่มีต่อประเทศชาติ คำสาบานในตำแหน่งของเรา และภารกิจในการช่วยเหลือผู้คนก่อน ระหว่าง และหลังเกิดภัยพิบัติ บังคับให้เราเตือนรัฐสภาและชาวอเมริกันถึงผลกระทบที่ต่อเนื่องจากการตัดสินใจของฝ่ายบริหารปัจจุบัน”
นอกเหนือจากการประณามการจัดการ FEMA ของรัฐบาลแล้ว จดหมายยังเรียกร้องให้รัฐสภาคืนสถานะระดับคณะรัฐมนตรีของหน่วยงาน ปกป้องจากการแทรกแซงของ DHS และปกป้องเงินทุนและอำนาจ นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้มีการป้องกันการเลิกจ้างที่มีแรงจูงใจทางการเมือง ตลอดจนความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับนโยบายการจ้างงานภายในและการลดจำนวนพนักงานในอนาคต
“เราหวังว่า [การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้] จะมาทันเวลาเพื่อป้องกันไม่เพียงแต่หายนะระดับชาติอื่นๆ เช่น พายุเฮอริเคน Katrina เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสลายตัวของ FEMA และการละทิ้งชาวอเมริกันที่เหตุการณ์ดังกล่าวจะแสดงถึง” จดหมายระบุ
ขณะนี้ พนักงานมากกว่าสิบคนที่ลงนามในจดหมายถูกพักงาน ตามรายงานของ Washington Post รายงาน นี่คือประมาณหนึ่งในสามของเจ้าหน้าที่ที่ลงนามด้วยชื่อของพวกเขาเมื่อวันจันทร์ โดยอีก 141 คนลงนามโดยไม่เปิดเผยชื่อเพราะกลัวการตอบโต้ ตามข้อมูลของ Associated Press
FEMA ไม่ได้ตอบคำถามของ Gizmodo เกี่ยวกับจำนวนพนักงานที่ถูกพักงานหรือเวลาที่จะคืนตำแหน่ง “ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่ข้าราชการกลุ่มเดิมที่ดูแลการไร้ประสิทธิภาพมานานหลายทศวรรษกำลังคัดค้านการปฏิรูป” โฆษกของหน่วยงานกล่าวผ่านทางอีเมล “การเปลี่ยนแปลงเป็นเรื่องยากเสมอ”
ข่าวนี้เกิดขึ้นเมื่อฤดูพายุเฮอริเคนแอตแลนติกใกล้ถึงจุดสูงสุดในเดือนกันยายน เมื่อต้นเดือนนี้ สหรัฐฯ ทางตะวันออก หลีกเลี่ยงผลกระทบร้ายแรงจากพายุเฮอริเคน Erin ขณะที่เคลื่อนตัวขึ้นชายฝั่ง การวิจัยหลายทศวรรษแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังกระตุ้นให้เกิดพายุเฮอริเคนและเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงอื่นๆ เรากำลังเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นในฤดูกาลนี้แล้ว เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า อุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย จะนำไปสู่พายุเฮอริเคนที่ถี่และรุนแรงมากขึ้น
รัฐบาลทรัมป์ไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากได้บอกให้ FEMA ลบข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ออกจากเอกสารทั้งที่เปิดเผยต่อสาธารณชนและภายใน การเพิกเฉยต่อผลกระทบของอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นจะไม่หยุดพายุที่กำลังจะมาถึง และการตัดทอนการตอบสนองต่อภัยพิบัติของสหรัฐฯ จะไม่สามารถชดเชยความสูญเสียได้เมื่อเกิดขึ้น
เจ้าหน้าที่ FEMA เตือนภัยพิบัติระดับ Katrina
ทำไมเจ้าหน้าที่ FEMA ถึงเตือนภัยพิบัติระดับ Katrina?
การที่เจ้าหน้าที่ FEMA ออกมาเตือนถึงความเสี่ยงที่จะเกิดภัยพิบัติในระดับเดียวกับ Hurricane Katrina นั้น สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับทิศทางการบริหารจัดการภัยพิบัติของรัฐบาลชุดปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตัดงบประมาณและการลดจำนวนเจ้าหน้าที่ ซึ่งอาจส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อความสามารถในการรับมือกับภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้น
เจ้าหน้าที่ FEMA เหล่านี้มองว่าการกระทำของรัฐบาลเป็นการบ่อนทำลายความก้าวหน้าที่หน่วยงานได้ทำไว้หลัง Hurricane Katrina และมองว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะทำให้ประเทศมีความเสี่ยงมากขึ้นต่อภัยพิบัติร้ายแรง พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะออกมาแสดงความกังวลเพื่อเรียกร้องให้มีการแก้ไขสถานการณ์ก่อนที่จะสายเกินไป
สถานการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติและการลงทุนในทรัพยากรที่จำเป็นเพื่อปกป้องประชาชนจากเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเพิกเฉยต่อคำเตือนเหล่านี้อาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรง
การที่ เจ้าหน้าที่ FEMA เตือนภัยพิบัติระดับ Katrina นั้น เป็นสัญญาณเตือนที่สำคัญที่รัฐบาลและประชาชนควรให้ความสนใจอย่างจริงจัง การลงทุนในการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติและการสนับสนุนหน่วยงานที่รับผิดชอบในการจัดการภัยพิบัติถือเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อปกป้องชีวิตและทรัพย์สิน และเพื่อสร้างความมั่นใจว่าประเทศจะสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพจากเหตุการณ์เลวร้ายที่อาจเกิดขึ้น