เจาะลึก NASA ทดสอบบินทลายกำแพงเสียงด้วยเครื่องบิน X-59
เชื่อว่าหลายคนคงเคยได้ยินเรื่องราวของความเร็วเหนือเสียงกันมาบ้าง แต่วันนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของวงการการบิน เมื่อ NASA ได้ออกมาประกาศความสำเร็จล่าสุดกับการพาเจ้า เครื่องบิน X-59 ขึ้นบินทดสอบด้วยความเร็วเหนือเสียงเป็นครั้งแรกอย่างเป็นทางการ โดยสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือการพิสูจน์ว่า เราสามารถบินเร็วขนาดนั้นได้โดยไม่ต้องสร้างเสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่าง Sonic Boom อีกต่อไป
เจาะลึก NASA ทดสอบบินทลายกำแพงเสียงด้วยเครื่องบิน X-59
ในการบินทดสอบที่แคลิฟอร์เนีย X-59 สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ถึงประมาณ Mach 1.1 หรือคิดเป็น 1,147 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งถือเป็นการทดสอบที่ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ครั้งนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญในการเปลี่ยนโฉมหน้าของการเดินทางทางอากาศในอนาคต
ทำไมถึงต้องมีการทดสอบบินทลายกำแพงเสียงด้วยเครื่องบิน X-59?
ย้อนกลับไปเมื่อปี 1973 ทาง FAA ได้สั่งห้ามไม่ให้เครื่องบินพาณิชย์บินด้วยความเร็วเหนือเสียงเหนือแผ่นดิน เนื่องจากปัญหาเสียง Sonic Boom ที่รบกวนผู้คนบนพื้นดิน แต่โปรเจกต์ของ NASA ในครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนเสียงระเบิดดังปัง ให้กลายเป็นเพียงเสียง “ตุบ” เบาๆ หรือที่เรียกว่า Sonic Thump ซึ่งหากทำได้สำเร็จ นี่จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของอุตสาหกรรมการบินเชิงพาณิชย์อย่างแท้จริง
- การออกแบบที่ล้ำสมัย: X-59 มีจมูกที่แหลมยาวเพื่อลดแรงอัดอากาศ
- ตำแหน่งเครื่องยนต์: วางไว้ด้านบนของตัวเครื่องเพื่อลดเสียงไม่ให้กระทบพื้น
- เป้าหมายต่อไป: ท้าทายความเร็วที่ Mach 1.4 ในระดับความสูง 55,000 ฟุต
ขั้นตอนต่อไปหลังจากนี้คือการเข้าสู่ช่วงการทดสอบสมรรถนะการเก็บข้อมูลเสียง เพื่อยืนยันว่าการเดินทางในอนาคตจะเงียบเพียงพอที่จะทำให้ชีวิตของผู้คนบนพื้นโลกไม่ต้องสะดุ้งตื่นจากเสียงเครื่องบินอีกต่อไป แม้ว่าในการทดสอบล่าสุดจะมีเครื่องบิน F-15 คอยบินตามและกลบเสียงของ X-59 ไปบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงก้าวแรกของขั้นตอนการตรวจสอบเท่านั้น
ในฐานะผู้ติดตามข่าวสารด้านเทคโนโลยี ผมมองว่านี่คือความพยายามที่คุ้มค่ามาก เพราะถ้าในอนาคตเราสามารถเดินทางข้ามทวีปได้ด้วยความเร็วเหนือเสียงโดยไม่สร้างมลภาวะทางเสียงให้กับชุมชน การเดินทางของมนุษยชาติจะเปลี่ยนไปตลอดกาล ลองจินตนาการดูสิครับว่าคุณจะสามารถย่อโลกให้เล็กลงได้แค่ไหน เรามารอดูกันต่อไปว่าความสำเร็จครั้งนี้จะนำไปสู่การอนุญาตให้เครื่องบินพาณิชย์กลับมาบินเหนือเสียงได้จริงหรือไม่
ที่มา – Watch NASA’s Quiet Supersonic Jet Break the Sound Barrier for the First Time