เข็มทิศ DIY ที่ชี้ไป Taco Bell เท่านั้น

ถ้าพูดถึงเข็มทิศ หลายคนคงนึกถึงอุปกรณ์สำหรับดูทิศเหนือ ทิศใต้ หรือช่วยนำทางไปยังจุดหมายสำคัญ แต่สำหรับ Tru Narla ครีเอเตอร์สายเมกเกอร์จากนิวยอร์ก เข็มทิศไม่จำเป็นต้องจริงจังขนาดนั้น เพราะผลงานล่าสุดของเธอคือ เข็มทิศ DIY ที่ชี้ไป Taco Bell เท่านั้น อุปกรณ์ชิ้นนี้อาจไม่ได้ช่วยให้เราเดินทางรอบโลก แต่กลับเต็มไปด้วยความสนุก ความคิดสร้างสรรค์ และเสน่ห์แบบเทคโนโลยีทำมือที่หาได้ยากในยุคซึ่งอุปกรณ์ส่วนใหญ่หน้าตาคล้ายกันไปหมด

Narla เคยทำงานด้านซอฟต์แวร์กับบริษัทชื่อดังอย่าง Square และ Discord หลังจากเรียนวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่ Brown University แต่ในปี 2023 เธอตัดสินใจก้าวออกจากเส้นทางเดิม แล้วหันมาสร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทั้งแปลก น่ารัก และมีเอกลักษณ์ ผลงานของเธอได้รับความสนใจจากผู้ติดตามบน Instagram กว่า 448,000 คน รวมถึงยอดไลก์บน TikTok มากกว่า 9 ล้านครั้ง

เข็มทิศ DIY ที่ชี้ไป Taco Bell เท่านั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร

แนวคิดของ เข็มทิศ DIY ที่ชี้ไป Taco Bell เท่านั้น สะท้อนแนวทางการออกแบบของ Narla ได้เป็นอย่างดี เธอไม่ได้สร้างเทคโนโลยีเพียงเพื่อแก้ปัญหาที่จำเป็นต้องแก้ แต่สร้างสิ่งที่ทำให้ผู้ใช้งานยิ้มได้ด้วย ตัวอุปกรณ์ใช้แนวคิดจากเข็มทิศดิจิทัลและข้อมูลตำแหน่ง เพื่อชี้ทางไปยังร้าน Taco Bell ที่อยู่ใกล้ที่สุด เมื่อผู้ใช้หมุนตัวหรือเปลี่ยนตำแหน่ง อุปกรณ์ก็จะช่วยบอกทิศทางไปยังจุดหมายที่เต็มไปด้วยทาโก้และเมนูโปรด

แม้ฟังก์ชันจะฟังดูไร้สาระในมุมมองของอุปกรณ์นำทางทั่วไป แต่ความไร้สาระนี่เองที่ทำให้ผลงานโดดเด่น Narla ต้องการพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีไม่จำเป็นต้องมีหน้าตาเป็นสี่เหลี่ยมสีเทา หรือมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานอยู่ตลอดเวลา อุปกรณ์หนึ่งชิ้นสามารถมีไว้เพื่อความบันเทิง ความทรงจำ และความรู้สึกส่วนตัวได้เช่นกัน

ทำไมเข็มทิศที่ชี้ไป Taco Bell จึงน่าสนใจ

สิ่งที่ทำให้ผลงานนี้น่าจดจำไม่ใช่แค่การเลือก Taco Bell เป็นจุดหมาย แต่คือกระบวนการคิดเบื้องหลัง Narla ผสมผสานทักษะด้านการเขียนโปรแกรม วงจรอิเล็กทรอนิกส์ การบัดกรี การออกแบบชิ้นงาน และการพิมพ์สามมิติ ทั้งหมดต้องทำงานร่วมกันเพื่อเปลี่ยนไอเดียขำ ๆ ให้กลายเป็นอุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริง

• ใช้แนวคิดจากระบบนำทางและข้อมูลตำแหน่ง
• ออกแบบรูปลักษณ์ให้แตกต่างจากอุปกรณ์เทคโนโลยีทั่วไป
• ผสมงานศิลปะเข้ากับการเขียนโค้ดและวิศวกรรม
• สร้างประสบการณ์ที่เน้นความสนุกมากกว่าประโยชน์ใช้สอยเพียงอย่างเดียว
• เปิดโอกาสให้ผู้ชมเห็นขั้นตอนการทดลองและการแก้ปัญหา

แนวคิดนี้อยู่ในกลุ่มที่หลายคนเรียกว่า cyberdecking ซึ่งเป็นชุมชนของคนที่ชอบสร้างคอมพิวเตอร์พกพาและฮาร์ดแวร์เฉพาะทางด้วยตัวเอง Cyberdeck แบบดั้งเดิมอาจมีกลิ่นอายไซเบอร์พังก์หรือเทคโนโลยีโลกอนาคตที่ดูหม่นและดิบ แต่ Narla นำเสนอแนวทางที่สดใสกว่า เธอใช้สีสัน รูปทรงสนุก ๆ และไอเดียที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากการ์ตูนหรือเกมวัยเด็ก

จากความคิดถึงยุค Y2K สู่แกดเจ็ตที่มีหัวใจ

Narla เติบโตมากับอุปกรณ์อย่าง Game Boy Color, Game Boy Advance SP และ Nintendo DS รวมถึงเกม Pokémon เธอจึงคุ้นเคยกับยุคที่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มีสีสัน มีเคสใส รูปทรงหลากหลาย และสะท้อนตัวตนของเจ้าของได้มากกว่าสมาร์ตโฟนในปัจจุบัน เธอมองว่าเทคโนโลยีสมัยใหม่จำนวนมากกลายเป็นสี่เหลี่ยมเรียบ ๆ ที่มีสีไม่กี่แบบ จนขาดความรู้สึกส่วนตัว

ผลงานของเธอจึงเหมือนการนำความสนุกในยุค 2000 กลับมา ไม่ว่าจะเป็นกล้องดิจิทัลรูปดอกไม้ เครื่องนับก้าวที่ได้แรงบันดาลใจจาก Pikmin และ Pocket Pikachu คลิปติดผมที่ทำเป็น Magic 8 Ball หรือเครื่องอ่านอีบุ๊กขนาดจิ๋วสำหรับพกติดกระเป๋า ทุกชิ้นมีเรื่องราว มีเหตุผลที่สร้างขึ้น และมักเริ่มจากความต้องการส่วนตัวของเธอเอง

กล้องรูปดอกไม้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน เธอเริ่มจากการใช้หน้าจอพรีวิวทรงกลม ซึ่งแตกต่างจากกล้องทั่วไปที่มักใช้หน้าจอสี่เหลี่ยม จากนั้นจึงทดลองวางรูปทรงกลมเล็ก ๆ รอบหน้าจอ จนกลายเป็นกล้องหน้าตาคล้ายดอกไม้หรือโมจิโดนัท ผลลัพธ์ไม่ได้ดูเหมือนผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมทั่วไป แต่กลับจับถนัดมือและมีบุคลิกชัดเจน

เบื้องหลังการสร้างแกดเจ็ตแบบทำมือ

สำหรับ Narla การสร้างอุปกรณ์หนึ่งชิ้นมีสัดส่วนระหว่างวิศวกรรมกับศิลปะใกล้เคียงกันครึ่งต่อครึ่ง ด้านวิศวกรรมประกอบด้วยการต่อสายไฟ การเลือกไมโครคอนโทรลเลอร์ การเขียนโปรแกรม การจัดการพลังงาน และการประกอบวงจร ส่วนด้านศิลปะเกี่ยวข้องกับการร่างภาพ การสร้างโมเดลสามมิติ การเลือกสี และการคิดว่าผู้ใช้จะรู้สึกอย่างไรเมื่อได้ถือหรือใช้งานอุปกรณ์นั้น

บางครั้งไอเดียเริ่มจากปัญหา เช่น เธออยากได้กล้องที่เหมาะกับความต้องการของตัวเอง หรืออยากได้เครื่องอ่านหนังสือสองหน้าที่เปิดออกเหมือนหนังสือจริง แต่บางครั้งไอเดียก็เริ่มจากชิ้นส่วนที่มีอยู่บนโต๊ะ เช่น หน้าจอสัมผัสสองชิ้นที่มีรูปทรงพอดีกับกระดานหมากรุกขนาดเล็ก เธอจึงลองคิดว่าจะทำกระดานหมากรุกแม่เหล็กที่ติดบนตู้เย็นและเล่นกับเพื่อนได้อย่างไร

เธอยังบันทึกไอเดียทั้งหมดลงในสมุด บางหน้ามีเพียงประโยคสั้น ๆ อย่าง “ฉันมีหน้าจอ e-ink แล้วจะสร้างอะไรได้บ้าง” วิธีคิดเช่นนี้ช่วยให้การสร้างสรรค์ไม่ถูกจำกัดอยู่กับโจทย์ทางธุรกิจหรือความต้องการของตลาดเพียงอย่างเดียว

บทเรียนจากครีเอเตอร์ที่เลือกสร้างของแปลกด้วยตัวเอง

เรื่องราวของ Narla แสดงให้เห็นว่าเส้นทางจากซอฟต์แวร์ไปสู่ฮาร์ดแวร์ไม่จำเป็นต้องเริ่มจากความเชี่ยวชาญทุกด้าน เธอเริ่มเรียนรู้การบัดกรี การพิมพ์สามมิติ และการออกแบบโมเดลหลังจากตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทาง สิ่งสำคัญคือความอยากทดลองและความกล้าที่จะยอมรับว่างานชิ้นแรกอาจยังไม่สมบูรณ์

เธอยังใช้ AI ช่วยในบางส่วนของการเขียนโค้ด เพราะเครื่องมือเหล่านี้ช่วยลดเวลาทำงานได้ แต่เธอไม่คิดว่า AI จะสามารถสร้างแนวคิดที่มีความเป็นส่วนตัวและแปลกประหลาดแบบเดียวกันได้ เธอมองว่า AI มักนำข้อมูลเดิมมาผสมใหม่ ขณะที่ความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์มาจากความทรงจำ ความชอบ ปัญหาเฉพาะตัว และประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร

อีกประเด็นที่น่าสนใจคือ Narla ไม่ได้เก็บกระบวนการสร้างไว้เบื้องหลัง เธอถ่ายวิดีโอและเล่าให้ผู้ติดตามเห็นตั้งแต่ปัญหาในขั้นแรก ความผิดพลาดระหว่างทาง ไปจนถึงวันที่อุปกรณ์ทำงานได้จริง การนำเสนอแบบนี้ช่วยให้คนดูรู้สึกว่า การทำฮาร์ดแวร์ไม่ใช่เรื่องไกลตัว แม้ไม่มีพื้นฐานมาก่อนก็สามารถเริ่มจากโครงการเล็ก ๆ ได้

เธอกำลังเปิดตัวบริษัท Pochi ซึ่งมุ่งพัฒนาซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์สำหรับผู้บริโภค ผลิตภัณฑ์แรก ๆ ได้แก่ แอปสร้างบัตรสะสมแต้มแบบวิดเจ็ตสำหรับติดตามนิสัย เช่น การดื่มน้ำ และกล้องดิจิทัลรูปดอกไม้ที่สามารถถ่ายภาพและวิดีโอได้ เป้าหมายของเธอไม่ใช่เพียงการทำคอนเทนต์ แต่คือการสร้างเทคโนโลยีที่ผู้คนสามารถใช้งานและรู้สึกผูกพันได้จริง

ในท้ายที่สุด เข็มทิศ DIY ที่ชี้ไป Taco Bell เท่านั้น อาจไม่ใช่อุปกรณ์ที่จำเป็นที่สุดในชีวิต แต่เป็นตัวอย่างที่ดีของการออกแบบซึ่งมีทั้งอารมณ์ขัน ความตั้งใจ และตัวตนของผู้สร้าง สำหรับคนที่อยากเริ่มทำแกดเจ็ตเอง บทเรียนสำคัญคือไม่ต้องรอให้ไอเดียสมบูรณ์แบบ แค่เริ่มจากสิ่งที่อยากมีจริง ๆ แล้วค่อยเรียนรู้วงจร โค้ด และการออกแบบทีละขั้น เทคโนโลยีที่ดีไม่จำเป็นต้องจริงจังเสมอไป บางครั้งอุปกรณ์ที่ทำให้เรายิ้มได้ก็มีคุณค่าไม่แพ้ของที่แก้ปัญหาใหญ่ ๆ เช่นกัน

ถ้าคุณมีไอเดียแกดเจ็ตแปลก ๆ อยู่ในหัว ลองจดลงสมุดแล้วเริ่มสร้างต้นแบบเล็ก ๆ วันนี้ เพราะความสนุกจากการทำของที่เป็นตัวเอง อาจกลายเป็นจุดเริ่มต้นของผลงานที่ทำให้คนอื่นยิ้มได้เหมือน Narla

ที่มา – This DIY Creator Is Building a Compass That Only Points to Taco Bell