ปลาหอยทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่ ที่เราหลงรัก
โลกใต้ทะเลลึกเป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดที่สุดในโลก ตั้งแต่ สัตว์ประหลาดใต้ทะเลลึก ไปจนถึง ปลาผี และ ฟองน้ำพิณกินเนื้อ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ถูกมองข้าม จนกระทั่งเทคโนโลยีใหม่นำพวกมันมาสู่สายตา
ความพยายามเหล่านี้ไม่เคยทำให้ผิดหวัง นักวิจัยค้นพบ ปลาหอยทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่ สามชนิด โดยใช้กล้องใต้น้ำของหุ่นยนต์ หนึ่งชนิดมีผิวขรุขระ อีกชนิดมีสีเข้ม และอีกชนิดมีรูปร่างเพรียว ในงานวิจัยฉบับใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Ichthyology and Herpetology นักวิจัยอธิบายว่าการสแกน CT และการหาลำดับ DNA เผยให้เห็นว่าปลามีลักษณะที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งยืนยันว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่
Mackenzie Gerringer หัวหน้าทีมวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลจาก SUNY Geneseo กล่าวใน แถลงการณ์ ว่า “การค้นพบ ปลาหอยทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่ ไม่ใช่แค่ชนิดเดียว แต่ถึงสามชนิด เป็นเครื่องเตือนใจว่าเรายังต้องเรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับชีวิตบนโลก และพลังของความอยากรู้อยากเห็นและการสำรวจ”
ปลาหอยเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเสน่ห์ แต่ก็มีรูปร่างที่แปลกประหลาด แม้ว่าลักษณะจะแตกต่างกันไปใน 400 สายพันธุ์ แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็ก รูปร่างคล้ายลูกอ๊อด และมีหัวขนาดใหญ่คล้ายวุ้น แผ่นดิสก์บนท้องช่วยให้พวกมันเกาะติดกับพื้นทะเล หรือ “โบกรถบนสัตว์ขนาดใหญ่” ตามข้อมูลจาก Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI)
Johanna Weston นักนิเวศวิทยาจาก Woods Hole Oceanographic Institution ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัยใหม่ กล่าวกับ New York Times ว่า “พวกมันมีสีสันสวยงาม และยังมีรอยยิ้มน่ารักๆ บนใบหน้าอีกด้วย”
ปลาหอยที่อาศัยอยู่ในน้ำตื้นจะขดตัวอยู่ตามโขดหินหรือสาหร่ายทะเลเหมือนหอยทาก ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ ส่วนปลาหอยทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่ ที่อยู่ในร่องลึกก้นสมุทรนั้นหายากกว่า แต่ปลาหอยชนิดหนึ่งเป็นเจ้าของสถิติปลาที่อาศัยอยู่ที่ความลึกที่สุด
ปลาหอยทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่ ทั้งสามชนิดถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2019 ระหว่างการสำรวจสองครั้งนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนกลาง หุ่นยนต์สำรวจใต้น้ำของ MBARI พบปลาหอยที่มีผิวขรุขระว่ายน้ำอยู่ที่ความลึก 10,722 ฟุต (3,268 เมตร) ในทางกลับกัน ปลาหอยสีเข้มและปลาหอยที่มีรูปร่างเพรียว ว่ายน้ำลึกลงไปอีกประมาณ 13,451 ฟุต (4,100 เมตร) หุ่นยนต์จับปลาแต่ละชนิดมาชนิดละหนึ่งตัว และนำกลับมายังห้องปฏิบัติการเพื่อทำการวิเคราะห์อย่างระมัดระวัง
ปลาหอยที่มีผิวขรุขระ (Careproctus colliculi) มีสีชมพูและกลม แต่มีผิวขรุขระไปทั่ว ในขณะที่ปลาหอยสีเข้ม (Careproctus yanceyi) มีสีดำสนิท มีหัวกลมและปากแนวนอน ตรงกันข้ามกับทั้งสองชนิดนี้ ปลาหอยที่มีรูปร่างเพรียว (Paraliparis em) มี “ลำตัวแบนด้านข้าง” ยาว และขากรรไกรเป็นมุม
นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าสายพันธุ์เหล่านี้พบได้บ่อยแค่ไหน แต่เท่าที่ปรากฏ ปลาหอยที่มีผิวขรุขระอาจเป็นสายพันธุ์ที่หายากที่สุด การพบกับปลาหอยที่มีผิวขรุขระในครั้งนี้เป็นการยืนยันการพบเห็นสายพันธุ์นี้เพียงครั้งเดียว นักวิจัยกล่าว ความตั้งใจคือการค้นหาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจการกระจายทางภูมิศาสตร์ของสายพันธุ์เหล่านี้ หวังว่านี่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่เราได้พบกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้
ทำความรู้จักปลาหอยทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่
การค้นพบ ปลาหอยทะเลลึกสายพันธุ์ใหม่ เหล่านี้เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก และแสดงให้เห็นว่ายังมีสิ่งมีชีวิตอีกมากมายที่เรายังไม่รู้จักในโลกใต้ทะเลลึก การศึกษาและทำความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการอนุรักษ์ระบบนิเวศทางทะเล