นาซาอนุมัติย้ายกระสวยอวกาศไปฮิวสตัน!
นาซาได้อนุมัติแผนการที่จะย้ายกระสวยอวกาศที่ยังไม่ได้ระบุชื่อไปยังฮิวสตัน ซึ่งเป็นการยอมรับข้อเสนอที่ดำเนินการมายาวนานโดยวุฒิสมาชิกจากเท็กซัสเพื่อให้ยานอวกาศอันเป็นสัญลักษณ์นี้ได้มีที่อยู่ หากยานที่ถูกเลือกคือดิสคัฟเวอรี่ ซึ่งมีความเป็นไปได้สูง สถาบันสมิธโซเนียนซึ่งเป็นผู้เก็บรักษายานลำนี้ อาจออกมาต่อต้าน
รัฐบาลทรัมป์ได้รวมการย้ายกระสวยอวกาศนี้ไว้ในร่างกฎหมายปรับปรุงงบประมาณ ซึ่งลงนามเป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม และจัดสรรเงิน 85 ล้านดอลลาร์สำหรับการย้ายและสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ในฮิวสตัน ในเวลานั้น วุฒิสมาชิกเท็กซัส เท็ด ครูซ และ จอห์น คอร์นิน เล็งเป้าไปที่กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ ซึ่งจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติของสถาบันสมิธโซเนียนในเวอร์จิเนียตั้งแต่ปี 2012
ในสัปดาห์นี้ โฆษกของนาซาระบุว่า acting administrator ของหน่วยงาน ฌอน ดัฟฟี ได้ระบุหนึ่งในกระสวยอวกาศที่ปลดประจำการแล้วเพื่อจัดแสดงที่ Space Center Houston โดยไม่ได้เปิดเผยว่าเป็นยานลำไหน อ้างอิงจาก collectSPACE ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดจึงมีการปกปิดตัวตนของกระสวยอวกาศ หรือว่านาซาได้รับการอนุมัติจากสถาบันสมิธโซเนียนให้ย้ายดิสคัฟเวอรี่หรือไม่
“ไม่มีสถานที่ใดที่เหมาะสมกว่าสำหรับจัดแสดงกระสวยอวกาศแห่งนาซาไปมากกว่า Space City และผมขอขอบคุณ Acting Administrator Duffy ที่แก้ไขข้อผิดพลาดของรัฐบาลโอบามา และรอคอยที่จะต้อนรับยานโคจรที่เป็นสัญลักษณ์นี้กลับสู่บ้านที่ถูกต้อง” คอร์นินเขียนใน แถลงการณ์
ครูซและคอร์นินได้เสนอร่างกฎหมาย Discovery Relocation Act เป็นครั้งแรกในเดือนเมษายน โดยเรียกร้องให้นาซาและสถาบันสมิธโซเนียนพัฒนากลยุทธ์ในการย้ายดิสคัฟเวอรี่ โดยจัดสรรเงินไม่น้อยกว่า 5 ล้านดอลลาร์เพื่อย้ายกระสวยอวกาศไปยังบ้านหลังใหม่ และอีก 80 ล้านดอลลาร์ที่เหลือจัดสรรสำหรับการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดแสดงใหม่ที่ Space Center Houston ในทางกลับกัน สถาบันสมิธโซเนียนแย้งว่า การย้ายยานอวกาศขนาดใหญ่ข้ามประเทศอาจมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 300 ถึง 400 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังกังวลว่ากระสวยอวกาศอาจได้รับความเสียหายระหว่างการเดินทางไปยังเท็กซัส
เพื่อให้ดิสคัฟเวอรี่ได้รับการย้าย นาซาจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากสถาบันสมิธโซเนียน เนื่องจากสถาบันได้รับกระสวยอวกาศจากหน่วยงานและถือว่าเป็นเจ้าของ ในการตอบสนองต่อข้อเสนอของวุฒิสมาชิกที่จะย้ายดิสคัฟเวอรี่ สถาบันสมิธโซเนียนยืนยันความเป็นเจ้าของกระสวยอวกาศอีกครั้งใน แถลงการณ์ ที่ระบุว่า “นาซาได้โอน ‘สิทธิทั้งหมด กรรมสิทธิ์ ผลประโยชน์ และความเป็นเจ้าของ’ ของกระสวยอวกาศไปยังสถาบันสมิธโซเนียน” กระสวยอวกาศนี้ “เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจและหน้าที่หลักของพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติในฐานะสถานีวิจัยและคลังเก็บรักษาสิ่งของสะสมด้านการบินและอวกาศแห่งชาติ” ตามแถลงการณ์
กระสวยอวกาศอีกสามลำจัดแสดงอยู่ในส่วนต่างๆ ของประเทศ: Enterprise อยู่ที่ Intrepid Sea, Air & Space Museum ในนิวยอร์ก; Atlantis อยู่ที่ Kennedy Space Center ในฟลอริดา; และ Endeavour กำลังเตรียมจัดแสดงที่ Samuel Oschin Air and Space Center ในลอสแอนเจลิส
ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานของรัฐที่มีต่อโครงการกระสวยอวกาศ เท็กซัสจึงรู้สึกถูกทอดทิ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมืองฮิวสตัน แม้ว่าการปล่อยกระสวยอวกาศทั้งหมดจะเกิดขึ้นจาก Kennedy Space Center ในฟลอริดา แต่มีภารกิจมากกว่า 100 ภารกิจที่ได้รับการจัดการจากห้องควบคุมที่ NASA’s Johnson Space Center ในฮิวสตัน หลังจากโครงการกระสวยอวกาศสิ้นสุดลงในปี 2011 นาซาได้เลือกพิพิธภัณฑ์ทั่วประเทศเพื่อจัดแสดงยานอวกาศอันเป็นสัญลักษณ์ การดำเนินการของหน่วยงานถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากสมาชิกสภานิติบัญญัติของเท็กซัส ซึ่งเรียกมันว่า “Houston Shuttle Snub”
สิบสี่ปีต่อมา ชาวเท็กซัสยังคงต้องการกระสวยอวกาศนั้น ร่างกฎหมายไม่ได้ระบุว่ายานพาหนะที่ปลดประจำการแล้วลำใดจะย้ายไปที่ Space Center Houston เพียงแต่ว่าเคยบินขึ้นสู่อวกาศและนำนักบินอวกาศไปยังวงโคจร (เช่น เป็นกระสวยอวกาศของจริง ไม่ใช่แบบจำลอง) แม้ว่านาซายังคงครอบครอง Atlantis แต่ดูเหมือนว่าความสนใจจะอยู่ที่ Discovery “เรายังคงดำเนินการบนพื้นฐานที่ว่ากระสวยอวกาศที่ระบุคือดิสคัฟเวอรี่ และดำเนินการเตรียมการสำหรับการมาถึงของมันและมอบบ้านระดับโลกให้” Keesha Bullock หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารและการตลาดที่ Space Center Houston กล่าวในแถลงการณ์ อ้างอิงจาก collectSPACE
นาซาอนุมัติย้ายกระสวยอวกาศไปฮิวสตัน คำถามคือสถาบันสมิธโซเนียนจะยอมยกกระสวยอวกาศให้หรือไม่ ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
นาซาอนุมัติย้ายกระสวยอวกาศไปฮิวสตัน
ทำไมการย้ายกระสวยอวกาศไปฮิวสตันถึงเป็นประเด็น?
การตัดสินใจของนาซาในการอนุมัติการย้ายกระสวยอวกาศไปยังฮิวสตันได้จุดประกายการโต้เถียง เนื่องจากสถาบันสมิธโซเนียนซึ่งเป็นเจ้าของกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่อาจไม่เห็นด้วยกับการย้ายครั้งนี้ นอกจากนี้ยังมีประเด็นเรื่องค่าใช้จ่ายในการย้าย การขนส่งกระสวยอวกาศขนาดใหญ่ข้ามประเทศอาจมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 400 ล้านดอลลาร์ และยังมีความกังวลเกี่ยวกับความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการขนส่ง การดำเนินการนี้จะกระทบหลายฝ่าย
การย้ายกระสวยอวกาศไปฮิวสตันไม่ใช่แค่เรื่องการขนส่ง แต่เป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่ส่งผลต่อการจัดแสดง การศึกษา และการเข้าถึงสาธารณะ หากนาซาอนุมัติย้ายกระสวยอวกาศไปฮิวสตันจริง จะส่งผลให้ Space Center Houston กลายเป็นแหล่งเรียนรู้ด้านอวกาศที่สำคัญยิ่งขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องคำนึงถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์และบทบาทของการจัดแสดงกระสวยอวกาศในพิพิธภัณฑ์อื่นๆ ด้วย การตัดสินใจนี้จึงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบถึงผลประโยชน์ที่หลากหลาย
ท้ายที่สุดแล้ว การย้ายกระสวยอวกาศครั้งนี้อาจเป็นโอกาสอันดีสำหรับฮิวสตันในการแสดงความภาคภูมิใจในประวัติศาสตร์ด้านอวกาศของตน แต่ก็ต้องดำเนินการอย่างรอบคอบและคำนึงถึงผลกระทบต่อทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง การเจรจาและการประนีประนอมจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้การย้ายครั้งนี้เป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่ายอย่างแท้จริง