นักวิทยาศาสตร์พบซูเปอร์ภูเขาไฟซ่อนอยู่ใต้ประเทศอังกฤษ

เชื่อไหมครับว่าคำว่า “ภูเขาไฟซ่อนตัวอยู่” อาจจะฟังดูย้อนแย้งไปนิดหน่อย เพราะโดยปกติแล้วเมื่อเราพูดถึงซูเปอร์ภูเขาไฟ (Supervolcano) เรามักจะนึกถึงภูเขาไฟขนาดมหึมาที่พร้อมจะพ่นลาวาและเถ้าถ่านมหาศาลขึ้นสู่ท้องฟ้าจนโลกต้องตกตะลึง แต่ล่าสุดมีข่าวใหญ่ที่น่าทึ่งมาก เพราะนักวิทยาศาสตร์พบซูเปอร์ภูเขาไฟซ่อนอยู่ใต้ประเทศอังกฤษ โดยภูเขาไฟยักษ์ตนนี้หลับใหลอยู่ใต้ชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษมานานนับพันปีโดยที่เราไม่เคยรู้ตัวมาก่อน

จุดเริ่มต้นของความลับ: นักวิทยาศาสตร์พบซูเปอร์ภูเขาไฟซ่อนอยู่ใต้ประเทศอังกฤษ

การค้นพบครั้งนี้ถูกตีพิมพ์ในวารสาร GSA Bulletin ซึ่งถือเป็นการไขปริศนาที่นักธรณีวิทยาปวดหัวกันมานานหลายทศวรรษครับ เรื่องของเรื่องคือมีการพบชั้นเถ้าถ่านภูเขาไฟปริศนาที่เรียกว่า Kinnekulle tephra กระจายตัวอยู่ในหลายพื้นที่ทั่วสแกนดิเนเวียและยุโรปตะวันออก แต่ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน จนกระทั่งการศึกษาครั้งนี้เฉลยว่ามันมาจากภูเขาไฟยักษ์ในอังกฤษที่ระเบิดขึ้นเมื่อ 454 ล้านปีก่อนนั่นเอง

การวิเคราะห์เชิงลึกจากหลักฐานชิ้นเล็ก

ทีมวิจัยนำโดย Tim Pharaoh จาก British Geological Survey ได้นำผลึกเซอร์คอนขนาดจิ๋วที่เก็บจากหลุมเจาะในลิงคอล์นเชียร์และนอร์ฟอล์กเมื่อ 80 ปีที่แล้วมาตรวจสอบใหม่ ผลึกเหล่านี้คือจิ๊กซอว์สำคัญเพราะมันบรรจุไอโซโทปของตะกั่วที่เกิดจากการสลายตัวของยูเรเนียม ทำให้ทีมนักวิจัยสามารถระบุอายุได้อย่างแม่นยำว่ามันมาจากเหตุการณ์ระเบิดครั้งเดียวในยุคที่ไดโนเสาร์ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นด้วยซ้ำ

ความรุนแรงของการระเบิดในครั้งนั้นถือว่ามหาศาลมาก โดยเหล่านักวิทยาศาสตร์ประเมินว่า:

• แรงระเบิดเทียบเท่ากับการจุดระเบิดระเบิดไฮโดรเจนหลายพันลูกพร้อมกัน
• เถ้าถ่านและหินภูเขาไฟถูกส่งขึ้นไปสูงถึงชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์
• เศษเถ้าถ่านปลิวข้ามทะเล Tornquist ไปไกลถึงสแกนดิเนเวีย

นักวิทยาศาสตร์พบซูเปอร์ภูเขาไฟซ่อนอยู่ใต้ประเทศอังกฤษ ในบริเวณที่เรียกว่า ‘Wash Igneous Complex’ ซึ่งปัจจุบันเป็นพื้นที่ราบลุ่มชายฝั่ง แต่ใต้ดินนั้นกลับเป็นระบบปากปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่เคยแผลงฤทธิ์อย่างน่ากลัวในอดีต แน่นอนว่าตอนนี้มันดับสนิทไปแล้วและไม่มีทางปะทุขึ้นมาอีก แต่อย่างน้อยการค้นพบนี้ก็ทำให้เราเข้าใจประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาของอังกฤษได้ชัดเจนขึ้น

ถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากครับที่เทคโนโลยีสมัยใหม่ช่วยให้เราสามารถมองย้อนกลับไปเห็นอดีตที่ซ่อนอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเราได้ สำหรับใครที่ชื่นชอบเรื่องราวทางวิทยาศาสตร์และการผจญภัยในประวัติศาสตร์โลก นี่คือการค้นพบที่เปลี่ยนมุมมองต่อแผ่นดินอังกฤษไปโดยสิ้นเชิง แล้วคุณล่ะครับคิดอย่างไรกับการค้นพบครั้งประวัติศาสตร์นี้? โลกของเรายังมีปริศนาอีกมากมายที่รอวันเปิดเผย

ที่มา – Scientists Discover a Hidden Supervolcano Buried Beneath England