เอลนีโญดันระดับน้ำทะเลแปซิฟิกสูงเกิน 1 ฟุต

เอลนีโญดันระดับน้ำทะเลแปซิฟิกสูงเกิน 1 ฟุต กลายเป็นประเด็นที่นักวิทยาศาสตร์และชุมชนชายฝั่งต้องจับตาอย่างใกล้ชิด เพราะปรากฏการณ์ทางภูมิอากาศครั้งนี้ไม่ได้ส่งผลเพียงต่ออุณหภูมิหรือฝนตกเท่านั้น แต่ยังทำให้น้ำทะเลบางพื้นที่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกสูงขึ้นอย่างชัดเจน โดยข้อมูลจากดาวเทียมชี้ว่าระดับน้ำทะเลบางจุดเพิ่มขึ้นถึงประมาณ 1.3 ฟุต หรือราว 40 เซนติเมตร

สาเหตุสำคัญมาจากคุณสมบัติพื้นฐานของน้ำ นั่นคือเมื่อน้ำได้รับความร้อน น้ำจะขยายตัว ปรากฏการณ์เอลนีโญทำให้มวลน้ำอุ่นเคลื่อนตัวจากฝั่งตะวันตกของแปซิฟิกไปยังฝั่งตะวันออก ใกล้ชายฝั่งทวีปอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ เมื่ออุณหภูมิน้ำเพิ่มขึ้น ปริมาตรของน้ำก็ขยายตัวและดันระดับผิวน้ำให้สูงขึ้นกว่าปกติ

เอลนีโญดันระดับน้ำทะเลแปซิฟิกสูงเกิน 1 ฟุตได้อย่างไร

นักวิจัยใช้ข้อมูลการวัดระดับความสูงของผิวน้ำทะเลจากดาวเทียม Sentinel-6 ของ NASA เพื่อดูการเปลี่ยนแปลงในมหาสมุทร ข้อมูลดังกล่าวพบว่าบริเวณที่ระดับน้ำสูงขึ้นมากสอดคล้องกับตำแหน่งของคลื่นเคลวิน หรือ Kelvin waves ซึ่งเป็นมวลน้ำอุ่นขนาดใหญ่ที่เคลื่อนตัวอย่างช้า ๆ ข้ามมหาสมุทร คลื่นเหล่านี้อาจมีความยาวหลายพันไมล์ และมีพลังมากพอที่จะเปลี่ยนทิศทางลมค้า รวมถึงผลักน้ำอุ่นและน้ำที่มีระดับสูงขึ้นไปทางชายฝั่งตะวันออก

โดยทั่วไป ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นจากเอลนีโญจะเป็นเหตุการณ์ชั่วคราวและแตกต่างจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในระยะยาวที่เกิดจากภาวะโลกร้อน อย่างไรก็ตาม เมื่อปัจจัยทั้งสองเกิดขึ้นพร้อมกัน ชุมชนชายฝั่งจะเผชิญความเสี่ยงมากกว่าเดิม เพราะพื้นฐานระดับน้ำทะเลในปัจจุบันสูงกว่ายุคก่อนอยู่แล้ว

ผลกระทบจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในช่วงพายุ

ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นเพียงไม่กี่สิบเซนติเมตรอาจดูไม่มากสำหรับคนทั่วไป แต่ในช่วงที่เกิดพายุ คลื่นซัดฝั่ง หรือน้ำขึ้นสูง ความแตกต่างนี้สามารถทำให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงขึ้นได้ น้ำทะเลมีโอกาสไหลเข้าพื้นที่ชุมชน ถนน ท่าเรือ ระบบระบายน้ำ และพื้นที่เกษตรกรรมได้ง่ายกว่าเดิม โดยเฉพาะเมืองชายฝั่งที่มีพื้นที่ต่ำ

นักวิจัยยังเตือนว่าฤดูกาลพายุที่ได้รับอิทธิพลจากเอลนีโญอาจรุนแรงขึ้นเมื่อมาเจอกับน้ำขึ้นสูงผิดปกติ อีกปัจจัยหนึ่งคือวัฏจักรโหนดของดวงจันทร์ที่เกิดขึ้นทุกประมาณ 18.6 ปี วัฏจักรนี้เกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์และอาจทำให้ช่วงน้ำขึ้นมีระดับสูงกว่าปกติ เมื่อรวมกับระดับน้ำทะเลจากเอลนีโญและแนวโน้มโลกร้อน ความเสี่ยงจึงเพิ่มขึ้นแบบซ้อนทับกัน

งานศึกษาหนึ่งที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญประเมินว่า ความเสี่ยงของระดับน้ำทะเลสุดขั้วตามแนวชายฝั่งตั้งแต่อะแลสกาถึงชิลีอาจเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเอลนีโญปี 2026-2027 ผลการวิเคราะห์ระบุว่า บางพื้นที่อาจพบระดับน้ำสูงสุดในกลุ่มเหตุการณ์รุนแรงได้บ่อยถึงครึ่งหนึ่งของช่วงน้ำขึ้นทั้งหมด ซึ่งอาจนำไปสู่น้ำท่วมครั้งใหญ่และผลกระทบต่อระบบนิเวศชายฝั่ง

ทำไมเอลนีโญครั้งนี้จึงน่ากังวล

ความน่ากังวลไม่ได้อยู่ที่เอลนีโญเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากการทำงานร่วมกันของหลายปัจจัย ระดับน้ำทะเลเฉลี่ยทั่วโลกสูงขึ้นจากการละลายของน้ำแข็งบนบกและการขยายตัวของน้ำทะเลที่อุ่นขึ้น ขณะเดียวกัน เอลนีโญที่มีความรุนแรงมากอาจทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นแบบไม่เป็นเส้นตรง หมายความว่า เมื่อความแรงของปรากฏการณ์เพิ่มขึ้น ระดับน้ำทะเลอาจพุ่งสูงกว่าที่คาดจากเหตุการณ์ขนาดเล็กหลายเท่า

นักวิจัยเปรียบเทียบว่า เหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นอาจสร้างผลกระทบในระดับเดียวกับสถานการณ์ที่แบบจำลองสภาพภูมิอากาศคาดว่าจะพบในอีก 40-50 ปีข้างหน้า แม้การคาดการณ์ยังมีความไม่แน่นอนและควรติดตามการตรวจสอบทางวิชาการต่อไป แต่ข้อมูลในปัจจุบันสะท้อนชัดว่า เมืองชายฝั่งไม่ควรรอให้เกิดน้ำท่วมก่อนจึงเริ่มเตรียมตัว

• ชุมชนชายฝั่ง: ควรตรวจสอบเส้นทางอพยพ จุดปลอดภัย และระบบแจ้งเตือนน้ำทะเลหนุน
• หน่วยงานท้องถิ่น: ควรเตรียมเครื่องสูบน้ำ สิ่งกีดขวางน้ำ และแผนรับมือถนนหรือท่าเรือที่อาจถูกตัดขาด
• ประชาชน: ควรติดตามประกาศพายุ น้ำขึ้นสูง และคำเตือนจากหน่วยงานรัฐอย่างสม่ำเสมอ
• ภาคธุรกิจ: ควรประเมินความเสี่ยงของคลังสินค้า ระบบไฟฟ้า และห่วงโซ่อุปทานที่อยู่ใกล้ชายฝั่ง

นักวิจัยได้พัฒนาเครื่องมือแผนที่ออนไลน์ชื่อ El Niño Flood Watch เพื่อให้ประชาชนตรวจสอบแนวโน้มความเสี่ยงตามพื้นที่ของตนเอง เครื่องมือนี้ครอบคลุมชายฝั่งแปซิฟิกของซีกโลกตะวันตก รวมถึงฮาวาย อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์จากแผนที่เป็นข้อมูลคาดการณ์เพื่อการวิจัย ไม่ใช่ประกาศเตือนภัยอย่างเป็นทางการ ผู้ใช้งานจึงควรใช้ประกอบกับข้อมูลจากหน่วยงานอุตุนิยมวิทยาและการจัดการภัยพิบัติในพื้นที่

สำหรับนักเดินทาง ช่วงวันหยุดสำคัญอย่างสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าและสัปดาห์คริสต์มาสอาจเป็นช่วงที่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ หากระดับน้ำขึ้นสูงตรงกับพายุ การเดินทางทางถนนและทางอากาศอาจได้รับผลกระทบ ผู้ที่อาศัยหรือเดินทางไปยังพื้นที่ชายฝั่งควรวางแผนสำรอง ตรวจสอบสภาพอากาศ และหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้แนวชายฝั่งเมื่อมีคำเตือน

เอลนีโญดันระดับน้ำทะเลแปซิฟิกสูงเกิน 1 ฟุต จึงไม่ใช่เพียงข่าวเกี่ยวกับตัวเลขจากดาวเทียม แต่เป็นสัญญาณว่าความเสี่ยงจากสภาพอากาศกำลังเชื่อมโยงกับระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในระยะยาว การเตรียมพร้อมตั้งแต่วันนี้ ทั้งการติดตามข้อมูล วางแผนอพยพ และปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน จะช่วยลดความสูญเสียได้มากกว่าการรอรับมือในนาทีสุดท้าย

ที่มา – El Niño Has Already Risen Some Pacific Region Sea Levels by Over 1 Foot