เที่ยวบินถัดไป อาจควบคุมจากอวกาศ

หากคุณกำลังเดินทางในช่วงเทศกาลวันหยุด คุณอาจจะต้องเตรียมใจพบกับสนามบินที่แออัดและการเที่ยวบินที่ล่าช้า อย่างไรก็ตาม อาจมีเหตุผลให้ดีใจได้ในเร็วๆ นี้ เนื่องจากระบบที่ใช้เทคโนโลยีจากอวกาศอาจเข้ามาควบคุมการสื่อสารการจราจรทางอากาศในอนาคตอันใกล้นี้ ซึ่งสัญญาว่าจะเพิ่มประสิทธิภาพที่ดีขึ้น

องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้ประกาศความร่วมมือกับ Boeing และ Viasat ผู้ให้บริการดาวเทียม เพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ที่ใช้จากอวกาศ ซึ่งเชื่อมต่อนักบินกับผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศโดยใช้ดาวเทียม จากข้อมูลของ ESA การทดสอบเที่ยวบินต่างๆ เกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนตุลาคมถึงต้นเดือนพฤศจิกายน ไปยังและจากส่วนต่างๆ ของสหรัฐอเมริกาและยุโรป การทดสอบระบบเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้วในยุโรป แต่ขณะนี้เทคโนโลยีกำลังจะขยายไปทั่วโลก

ตามธรรมเนียมแล้ว นักบินจะสื่อสารกับผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศโดยใช้ระบบวิทยุภาคพื้นดิน โดยจะส่งข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งของตนเองไปยังสถานีภาคพื้นดิน การควบคุมการจราจรทางอากาศโดยใช้เทคโนโลยีจากอวกาศจะย้ายฟังก์ชันเหล่านี้ไปยังดาวเทียมที่โคจรอยู่ โดยรับสัญญาณจากเครื่องบินผ่านอวกาศแทนที่จะเป็นสถานีบนโลก สิ่งนี้จะช่วยให้มีความแม่นยำและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เนื่องจากจะส่งต่อข้อมูลอัปเดตแบบเรียลไทม์ นอกจากนี้ยังช่วยปรับปรุงความแม่นยำสำหรับการกำหนดเส้นทางและระยะห่างระหว่างเครื่องบิน เนื่องจากการรายงานตำแหน่งของเครื่องบินบ่อยขึ้น

Boeing เพิ่งดำเนินการทดสอบเที่ยวบินโดยใช้ระบบ Iris ที่ใช้ดาวเทียมบนเครื่องบิน United Airlines เครื่องบินลำนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ecoDemonstrator ของ Boeing ซึ่งทดสอบเทคโนโลยีต่างๆ โดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้เที่ยวบินเชิงพาณิชย์มีความยั่งยืนและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

Iris ซึ่งพัฒนาโดย Viasat ร่วมกับ ESA ได้เริ่มดำเนินการในยุโรปตั้งแต่ปี 2024 และมีการใช้งานในการบินมากกว่า 17,000 เที่ยวบินแล้ว ตามข้อมูลของหน่วยงานอวกาศ

Laurent Jaffart ผู้อำนวยการ ESA ด้านการเชื่อมต่อและการสื่อสารที่ปลอดภัย กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสู่โซลูชันระดับโลกที่เป็นหนึ่งเดียวสำหรับการจัดการการจราจรทางอากาศ” “การทดสอบการสื่อสารดิจิทัลที่เชื่อมต่อถึงกันนี้ ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานเท่านั้น แต่ยังเป็นการก้าวไปสู่น่านฟ้าที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นอีกด้วย” “ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้จะสร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมากและช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก สนับสนุนอุตสาหกรรมการบินในการบรรลุเป้าหมายด้านความยั่งยืน”

Iris ให้การสื่อสารที่ปลอดภัยระหว่างนักบิน ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ และศูนย์ปฏิบัติการของสายการบิน ระบบนี้อาศัยโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ของ Viasat ซึ่งมีดาวเทียม 14 ดวงที่อยู่ในวงโคจรค้างฟ้า ให้ความครอบคลุมทั่วยุโรปและมีศักยภาพในการขยายไปทั่วโลก เป้าหมายคือการสร้างเส้นทางการบินที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และความล่าช้าสำหรับผู้โดยสาร หาก เที่ยวบินถัดไป อาจควบคุมจากอวกาศ ได้จริง ปัญหาเหล่านี้จะหมดไป