ออสเตรเลียฟ้อง 3M เรียก 1.4 พันล้านปมสารเคมีตกค้าง

ดูเหมือนว่ามหากาพย์การต่อสู้ทางกฎหมายระหว่างประเทศต่างๆ กับยักษ์ใหญ่ด้านเคมีภัณฑ์อย่าง 3M จะยังไม่จบลงง่ายๆ โดยล่าสุดถึงคิวของประเทศออสเตรเลียที่ออกมาประกาศฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายระดับพันล้านดอลลาร์ จากกรณีที่ ออสเตรเลียฟ้อง 3M เรียก 1.4 พันล้านปมสารเคมีตกค้าง หรือที่รู้จักกันในชื่อ “สารเคมีนิรันดร์” (Forever Chemicals) ซึ่งปนเปื้อนอยู่ในฐานทัพทหารทั่วประเทศ

เจาะลึกกรณี ออสเตรเลียฟ้อง 3M เรียก 1.4 พันล้านปมสารเคมีตกค้าง

ปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นจากโฟมดับเพลิงชนิดพิเศษที่มีส่วนประกอบของ PFAS ซึ่งเป็นสารเคมีที่ย่อยสลายยากและเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม โดยรัฐบาลออสเตรเลียระบุว่าสารเหล่านี้ถูกใช้ในพื้นที่ฐานทัพทหารกว่า 28 แห่งทั่วประเทศ ส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อระบบนิเวศและเป็นภาระค่าใช้จ่ายมหาศาลแก่ผู้เสียภาษีชาวออสเตรเลีย ซึ่งทาง Attorney-General ของออสเตรเลียได้ย้ำว่ารัฐบาลพร้อมที่จะชนกับบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลกเพื่อปกป้องประชาชน

ทำไมการฟ้องร้องครั้งนี้ถึงสำคัญ?

จากการรายงานระบุว่า รัฐบาลออสเตรเลียต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายในการบำบัดและฟื้นฟูสภาพแวดล้อมที่ปนเปื้อนสาร PFAS ไปแล้วกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย การที่ ออสเตรเลียฟ้อง 3M เรียก 1.4 พันล้านปมสารเคมีตกค้าง ในคดีนี้จึงถือเป็นคดีที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รัฐบาลเคยดำเนินการทางกฎหมายมา โดยมีการขุดดินปนเปื้อนออกไปแล้วมากกว่า 220,000 ตัน และบำบัดน้ำเสียไปกว่า 1.3 หมื่นล้านลิตร

• สรุปผลกระทบ: สาร PFAS ส่งผลต่อสุขภาพ เช่น มะเร็งอัณฑะและไต
• ยอดความเสียหาย: ประมาณ 1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
• ท่าทีของ 3M: บริษัทอ้างว่าเคยเลิกขายโฟมดังกล่าวไปนานแล้ว และรัฐบาลออสเตรเลียก็น่าจะทราบข้อมูลเหล่านี้ด้วยตนเอง

อย่างไรก็ตาม ทาง 3M ออกมาโต้แย้งว่าพวกเขาไม่ได้ผลิต PFAS ในออสเตรเลียและหยุดขายสินค้าตัวนี้ไปนานนับสิบปีแล้ว แต่คำกล่าวอ้างนี้ก็ถูกตั้งคำถามกลับจากสังคมและหน่วยงานตรวจสอบ เมื่อพบว่าเอกสารข้อมูลความปลอดภัยของสินค้า 3M ยังคงมีการแนะนำให้ใช้โฟมดับเพลิงประเภทเดิมอยู่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เอง

ในมุมมองของผู้เชี่ยวชาญ คดีนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของเงินชดเชย แต่เป็นบทเรียนสำคัญของการใช้สารเคมีในเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรม การที่ประเทศต่างๆ เริ่มลุกขึ้นมาฟ้องร้องบริษัทข้ามชาตินั้นสะท้อนให้เห็นว่ามาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชนในปัจจุบัน ได้กลายเป็นเรื่องที่ไม่มีใครยอมให้ผ่านไปได้ง่ายๆ อีกต่อไป เป็นหน้าที่ของบริษัทระดับโลกที่จะต้องแสดงความรับผิดชอบอย่างโปร่งใส ไม่ใช่แค่รอให้ถึงวันที่ต้องไปขึ้นศาลเพียงอย่างเดียว

ที่มา – Australia Launches $1.4 Billion Suit Over 3M ‘Forever Chemicals’ Contamination at Bases