มนุษย์รักสุนัข 16,000 ปีก่อน DNA ยืนยัน

ความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสุนัขเป็นปริศนาทางวิทยาศาสตร์มานาน เมื่อและที่ไหนที่มนุษย์เริ่มเลี้ยงสุนัข? ทำไม? นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบเบาะแสล่าสุดจากกระดูกของสุนัขที่อาศัยอยู่เมื่อ 14,000 ถึง 16,000 ปีก่อน ในยุคที่มนุษย์ยังเป็นนักล่าเก็บของป่า

มนุษย์รักสุนัข 16,000 ปีก่อน DNA ยืนยัน

กระดูกเหล่านี้พบในแหล่งโบราณคดีในสหราชอาณาจักรและตุรกี ถือเป็นจีโนมสุนัขที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และย้อนเวลาการมีอยู่ของสุนัข (Canis lupus familiaris) ไปมากกว่า 5,000 ปี นอกจากจะ改写ประวัติศาสตร์สุนัขแล้ว จีโนมของตัวอย่างโบราณเหล่านี้ยังมีความเกี่ยวข้องทางพันธุกรรมอย่างใกล้ชิด แม้จะห่างกันประมาณ 1,800 ไมล์ (3,000 กิโลเมตร)

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าสุนัขอาจถูกนำเข้าและส่งต่อระหว่างชุมชนนักล่าเก็บของป่าที่หลากหลาย ตามการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature สุนัขเหล่านี้อาจมีความสำคัญทางวัฒนธรรมด้วย

“การที่ผู้คนแลกเปลี่ยนสุนัขตั้งแต่ยุคแรกๆ แสดงว่าสัตว์เหล่านี้ต้องสำคัญมาก ด้วยทรัพยากรจำกัด การเลี้ยงดูพวกมันบ่งชี้ว่ามีจุดประสงค์” Laurent Frantz ศาสตราจารย์ด้านพันธุกรรมสัตว์โบราณจากมหาวิทยาลัย LMU Munich และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษา กล่าว

มนุษย์รักสุนัข 16,000 ปีก่อน DNA ยืนยันหลักฐานชัดเจน

นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าสุนัขเกิดจากหมาป่าหรือ (Canis lupus) แต่การกำหนดเวลาการทำให้เชื่องเป็นเรื่องยาก คาดการณ์แตกต่างกัน ตั้งแต่ 135,000 ปีก่อนไปจนถึง 15,000 ปีก่อน

ความท้าทายคือการแยกกระดูกสุนัขจากหมาป่า โดยเฉพาะในระยะเริ่มต้น และหลักฐานพันธุกรรมที่จำกัด การศึกษาก่อนหน้านี้ใช้ดีเอ็นเอสั้นๆ และการวัดกระดูก

การค้นพบจีโนมสมบูรณ์จากสุนัขอายุ 14,300 ปีใน Gough’s Cave สหราชอาณาจักร และ 15,800 ปีใน Pinarbasi ตุรกี จึงเป็นจุดเปลี่ยนเกม

Lachie Scarsbrook นักพันธุกรรมโบราณจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด เปรียบเทียบว่ามันเหมือน “Rosetta Stone” ที่ปลดล็อกข้อมูลในฐานข้อมูล

นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังวิเคราะห์ดีเอ็นเอจากสุนัขโบราณในเยอรมนี สวิตเซอร์แลนด์ และอิตาลี พบว่าสุนัขแต่ละตัวเกี่ยวข้องกับประชากรมนุษย์ 3 กลุ่มที่แตกต่างทางพันธุกรรมและวัฒนธรรมในยุค Late Upper Paleolithic: Magdalenian, Epigravettian และ Anatolian hunter-gatherers

แม้บทบาทของสุนัขยังไม่ชัด แต่เบาะแสจากแหล่งบ่งชี้ถึงความสำคัญ เช่น ที่ Gough’s Cave กระดูกมนุษย์และสุนัขมีลักษณะฝังศพคล้ายกัน ที่ Pinarbasi สุนัขถูกฝังใกล้มนุษย์

สุนัขไม่สำคัญแค่ตอนตาย แต่ตอนมีชีวิตด้วย การวิเคราะห์ไอโซโทปอาหารที่ Pinarbasi ชี้ว่ามนุษย์ให้ปลาสุนัขกิน

แม้กลุ่มมนุษย์แตกต่างทางพันธุกรรม แต่สุนัขในภูมิภาคเหล่านี้คล้ายกัน แสดงว่าสุนัขกระจายทั่ว西部ยูเรเซียอย่างน้อย 14,300 ปีก่อน

ในยุคก่อนเกษตรกรรม การศึกษาที่สองใน Nature โดย Anders Bergström จาก University of East Anglia วิเคราะห์ 216 ตัวอย่างสุนัขและหมาป่า รวมตัวอย่างอายุ 14,200 ปีจากสวิตเซอร์แลนด์

ผลพบว่านักเกษตรอพยพจากเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ไม่ได้แทนที่สุนัขยุค Mesolithic แต่รวมเข้าไว้ แตกต่างจากกรณีชาวยุโรปในอเมริกาที่แทนที่สุนัขพื้นเมืองเกือบหมด

ยังมีคำถามมากมาย เช่น หมาป่าชนไหนเป็นต้นกำเนิด และทำไมมนุษย์ถึงรักสุนัข แต่ด้วยความสัมพันธ์ที่ยั่งยืน คำตอบคงมาเร็วๆ นี้

คุณรู้สึกอย่างไรกับความผูกพันมนุษย์-สุนัขตั้งแต่ยุคหิน? ลองเล่าเรื่องสุนัขของคุณในคอมเมนต์ด้านล่าง แล้วแชร์บทความนี้ให้เพื่อนรักหมา!

ที่มา – Humans Were Already Dog People 16,000 Years Ago, DNA Suggests