พายุโนร์อีสเตอร์อาจนำหิมะแรกสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
หลังจากหลายพื้นที่ทางตะวันออกของสหรัฐฯ เผชิญอากาศอุ่นกว่าค่าเฉลี่ยมาหลายสัปดาห์ สภาพอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน โดยมวลอากาศเย็นจากแคนาดาจะเคลื่อนตัวลงมาปกคลุมพื้นที่ทางตะวันออก ขณะเดียวกัน ระบบพายุกำลังก่อตัวและมีแนวโน้มทวีความรุนแรงขึ้น จนทำให้หลายรัฐต้องเตรียมรับมือทั้งลมแรง อุณหภูมิลดลง ฝน และหิมะที่อาจสะสมบนพื้นดิน
ประเด็นที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือ พายุโนร์อีสเตอร์อาจนำหิมะแรกสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ในช่วงปลายสัปดาห์นี้ พายุโนร์อีสเตอร์เป็นระบบพายุที่ก่อตัวบริเวณชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ และมักนำมาซึ่งลมแรง ฝนหนัก หรือหิมะ ขึ้นอยู่กับเส้นทาง ความเร็ว และอุณหภูมิของอากาศโดยรอบ แม้ขณะนี้ยังเร็วเกินไปที่จะระบุปริมาณหิมะได้อย่างแม่นยำ แต่แบบจำลองพยากรณ์เริ่มชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของสภาพอากาศฤดูหนาวครั้งแรกในหลายพื้นที่
พายุโนร์อีสเตอร์อาจนำหิมะแรกสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ ระบุว่า ร่องกระแสลมเจ็ตสตรีมที่ดิ่งตัวลงทางใต้ จะเปิดทางให้อากาศเย็นจากแคนาดาแผ่ลงมาทางภาคตะวันออกของประเทศ อุณหภูมิอาจลดลงอย่างชัดเจนตั้งแต่คืนวันพุธถึงเช้าวันพฤหัสบดี และในช่วงวันพุธถึงวันศุกร์ อุณหภูมิสูงสุดในตอนกลางวันอาจลดลงประมาณ 20 องศาฟาเรนไฮต์ หรือราว 11 องศาเซลเซียส ตั้งแต่เมืองชิคาโกไปจนถึงเมืองแอตแลนตา
อากาศที่อุ่นสบายในช่วงก่อนหน้านี้จึงอาจเปลี่ยนเป็นอากาศหนาวจัดภายในเวลาไม่กี่วัน ระบบพายุที่เคลื่อนจากบริเวณที่ราบทางตอนเหนือไปยังเทือกเขาแอปพาเลเชียนจะทวีความแรงขึ้น และอาจทำให้เกิดลมกระโชกแรงในพื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคตะวันออก เมื่อพายุพบกับอากาศเย็น ฝนอาจเปลี่ยนเป็นฝนเยือกแข็ง ลูกเห็บหิมะ หรือหิมะตก โดยเฉพาะบริเวณที่มีระดับความสูงมาก
พายุโนร์อีสเตอร์อาจนำหิมะแรกสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ต้องจับตาพื้นที่ใด
ในคืนวันพฤหัสบดี ระบบพายุอาจพัฒนาตัวนอกชายฝั่งตะวันออก และกลายเป็นพายุโนร์อีสเตอร์ที่มีอิทธิพลต่อสภาพอากาศตลอดช่วงสุดสัปดาห์ พื้นที่ที่มีโอกาสเห็นหิมะมากกว่าบริเวณอื่น ได้แก่ นิวยอร์ก เวอร์มอนต์ นิวแฮมป์เชียร์ และเมน รวมถึงคาบสมุทรตอนบนของรัฐมิชิแกน และพื้นที่แคบ ๆ ทางตะวันออกของเวสต์เวอร์จิเนีย
ส่วนพื้นที่อื่น ๆ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและมิดเวสต์ด้านตะวันออกยังมีโอกาสเกิดหิมะค่อนข้างต่ำ แต่ก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้นี้ออกทั้งหมดได้ โดยเฉพาะหากพายุเคลื่อนตัวช้าหรือมีเส้นทางที่ทำให้อากาศเย็นปกคลุมพื้นที่ได้นานขึ้น หิมะมีแนวโน้มสะสมได้ดีบนภูเขาและพื้นที่สูง ขณะที่พื้นที่ราบอาจเห็นเป็นฝนผสมหิมะหรือหิมะตกชั่วคราวก่อนเปลี่ยนกลับเป็นฝน
- รัฐนิวยอร์ก: พื้นที่ตอนเหนือและบริเวณภูเขาอาจมีหิมะสะสมมากกว่าพื้นที่ราบ
- เวอร์มอนต์และนิวแฮมป์เชียร์: มีโอกาสเห็นหิมะเร็ว โดยเฉพาะตามแนวเทือกเขา
- เมน: อากาศเย็นและหิมะอาจปกคลุมเป็นบริเวณกว้าง
- มิชิแกนตอนบน: มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดหิมะเปียกตั้งแต่เช้าวันพฤหัสบดี
- พื้นที่ชายฝั่ง: อาจเจอลมแรง ฝนหนัก และสภาพอากาศแปรปรวนมากกว่าหิมะสะสม
นักพยากรณ์ยังไม่สามารถยืนยันยอดหิมะที่แน่นอนได้ เนื่องจากความเร็วและเส้นทางของพายุยังเปลี่ยนแปลงได้ แบบจำลองหนึ่งอาจคาดว่าพายุจะเคลื่อนตัวเร็ว ขณะที่อีกแบบจำลองอาจประเมินว่าพายุจะหยุดหรือหมุนตัวอยู่นานกว่า หากพายุเคลื่อนที่เร็ว ปริมาณหิมะสะสมอาจไม่มาก เพราะหยาดน้ำฟ้าจะตกลงมาในช่วงเวลาสั้นและมีเวลาอยู่ในอากาศเย็นน้อยกว่า แต่ถ้าพายุเคลื่อนตัวช้า ก็อาจทำให้หิมะตกต่อเนื่องและสะสมมากขึ้น
แม้หิมะครั้งนี้อาจไม่รุนแรงในทุกพื้นที่ แต่ก็มีความสำคัญในฐานะสัญญาณเริ่มต้นของฤดูหนาว สกีรีสอร์ตในภาคตะวันออกเฉียงเหนืออาจได้รับประโยชน์จากหิมะตามธรรมชาติ ขณะเดียวกัน อุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งจะช่วยให้สถานที่ต่าง ๆ สามารถผลิตหิมะเทียมได้ง่ายขึ้น ผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยวฤดูหนาวจึงกำลังติดตามพยากรณ์อย่างใกล้ชิด
หลายคนอาจสงสัยว่าเหตุใดสหรัฐฯ จึงกำลังเผชิญอากาศหนาวและหิมะ ทั้งที่ปรากฏการณ์เอลนีโญมักเชื่อมโยงกับฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นในพื้นที่ตอนเหนือ ปรากฏการณ์เอลนีโญเป็นเพียงหนึ่งในปัจจัยที่กำหนดสภาพอากาศเท่านั้น เมื่อกระแสลมเจ็ตสตรีมดิ่งตัวลงทางใต้ อากาศอาร์กติกก็สามารถไหลลงมาพร้อมกันได้ อากาศเย็นทางเหนือและอากาศอุ่นทางใต้จะสร้างความแตกต่างของอุณหภูมิอย่างชัดเจน ซึ่งช่วยเพิ่มพลังให้ระบบพายุที่กำลังก่อตัว
นอกจากนี้ นักพยากรณ์ยังจับตาการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมขั้วโลก หรือโพลาร์วอร์เท็กซ์ หากเกิดการรบกวนเร็วกว่าปกติ อากาศหนาวจัดอาจแผ่ลงมาทางสหรัฐฯ มากขึ้นในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนและต้นเดือนธันวาคม อย่างไรก็ตาม ยังไม่ควรสรุปว่าฤดูหนาวทั้งฤดูจะหนาวกว่าปกติ เพราะสภาพอากาศสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา และแต่ละภูมิภาคอาจได้รับผลกระทบไม่เหมือนกัน
สำหรับประชาชน ควรติดตามประกาศจากหน่วยงานท้องถิ่นและตรวจสอบพยากรณ์อากาศเป็นระยะ เตรียมเสื้อผ้ากันหนาว ตรวจสอบระบบทำความร้อน และระมัดระวังการเดินทางบนถนนที่อาจมีน้ำแข็งหรือหิมะปกคลุม ผู้ที่อาศัยอยู่บนพื้นที่สูงควรเตรียมพร้อมรับมือไฟฟ้าดับและลมแรง ส่วนผู้ขับขี่ควรเผื่อเวลาเดินทาง เพราะสภาพถนนอาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
โดยสรุป พายุโนร์อีสเตอร์อาจนำหิมะแรกสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ในช่วงสุดสัปดาห์นี้ แต่รายละเอียดสำคัญอย่างปริมาณหิมะและพื้นที่ได้รับผลกระทบยังต้องรอข้อมูลเพิ่มเติมในอีกไม่กี่วันข้างหน้า การติดตามข่าวสารจากแหล่งที่เชื่อถือได้จะช่วยให้ทุกคนวางแผนรับมือได้ดีขึ้น และไม่ว่าจะเกิดหิมะมากหรือน้อย เหตุการณ์นี้ก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าอากาศฤดูหนาวสามารถมาถึงได้อย่างรวดเร็ว ควรเตรียมตัวล่วงหน้าและอย่าประมาท
ที่มา – Break Out the Shovels—a Nor’easter May Bring the Northeast’s First Snow This Week