ปรากฏการณ์ผิดปกติยักษ์ในบรรยากาศเวนัส

ในปี 2016 ยานอวกาศเวนัสของญี่ปุ่นตรวจพบคลื่นเมฆกรดขนาดมหึมาที่กวาดผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นักดาราศาสตร์พยายามอธิบายปรากฏการณ์นี้มานานเกือบ 10 ปี แต่จนกระทั่งล่าสุดจึงพบคำตอบที่คาดไม่ถึง

ปรากฏการณ์ผิดปกติขนาดยักษ์ในชั้นบรรยากาศเวนัส

ผลการวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Geophysical Research: Planets โดยทีมนักวิจัยนานาชาติ เผยว่าปรากฏการณ์ผิดปกติขนาดยักษ์ในชั้นบรรยากาศเวนัสเกิดจาก “hydraulic jump” ขนาดใหญ่ที่ผลักไอน้ำกรดซัลฟิวริกให้ลอยสูงขึ้นไปรวมตัวเป็นเมฆกรดขนาดยักษ์ คลื่นหน้าดังกล่าวสามารถขยายตัวได้ถึง 6,000 กิโลเมตร และคงอยู่ได้นานทีเดียว ทีมวิจัยเชื่อว่านี่คือสาเหตุที่ทำให้เกิดลมพัดเร็วผิดปกติทั่วทั้งดาวเคราะห์

“การวิจัยครั้งนี้ช่วยให้เราแสดงให้เห็นว่าการรบกวนเมฆนี้เกิดจาก hydraulic jump ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ” ดร.ทาเคชิ อิมาหมูระ ผู้เขียนหลักจากมหาวิทยาลัยโตเกียว กล่าวในแถลงการณ์ ที่นี่

เวนัสมีขนาด มวล ความหนาแน่น และปริมาตรใกล้เคียงโลกมาก แต่ความเหมือนก็จบแค่นั้น ชั้นบรรยากาศหนาแน่นและอุณหภูมิสุดขีดทำให้ยากต่อการศึกษา แม้แต่ยานอย่าง Akatsuki ที่โคจรอยู่ไกลๆ ก็ยังท้าทาย

สาเหตุของปรากฏการณ์ผิดปกติขนาดยักษ์ในชั้นบรรยากาศเวนัส

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยไม่ยอมแพ้ พวกเขาใช้ทุกโอกาสในการเก็บข้อมูล เนื่องจากเวนัสปกคลุมด้วยเมฆหนา ทำให้เป็นเป้าหมายชั้นเลิศในการศึกษาลวดลายบรรยากาศที่มองเห็นชัดเจนกว่าบนโลก

ชั้นบรรยากาศเวนัสแบ่งเป็นเมฆกรดซัลฟิวริก 3 ชั้น ลม “ซุปเปอร์โรเทชัน” พัดวนรอบดาวเคราะห์ด้วยความเร็ว 60 เท่าของการหมุนตัวของเวนัสเอง ลมเหล่านี้ควบคุมพลังงานรังสี เคมี และพลศาสตร์บรรยากาศ เมฆชั้นบนศึกษาง่ายกว่า แต่ชั้นกลางและล่างยากกว่า ดร.อิมาหมูระอธิบาย

โมเดลบรรยากาศเดิมอธิบายไม่หมด จนปี 2016 Akatsuki ถ่ายภาพคลื่นเมฆกวาดรอบเวนัสได้ครั้งแรก ดูภาพที่นี่ “เราพบปรากฏการณ์นี้แต่ไม่เข้าใจหลายปี” อิมาหมูระกล่าว

ยาน Venus Express ของ ESA (2006-2022) ก็ยืนยัน คล้ายกัน และรีวิววรรณกรรมชี้ว่าปรากฏการณ์นี้เกิดมาตั้งแต่ปี 1983 แล้ว แต่ไม่มีใครหาสาเหตุได้

ทีมทดสอบสมมติฐาน hydraulic jump ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ธรรมดาบนโลก เช่น น้ำไหลจากก๊อกกระทะจาน จะเห็นวงน้ำตื้นเร็วตรงกลางและคลื่นช้าตรงขอบ

บนเวนัส คลื่นบรรยากาศตะวันออกในชั้นเมฆกลาง-ล่างไม่เสถียร ทำให้เกิด “ช็อก” อากาศพุ่งขึ้นแรง พาไอน้ำกรดซัลฟิวริกลอยสูงจนควบแน่นเป็นเมฆรอบดาว การจำลองชี้ว่าช่วยรักษาซุปเปอร์โรเทชันด้วย

นอกจากแก้ปริศนา ผลนี้ช่วยวางแผนภารกิจอวกาศอนาคต ไม่ใช่แค่วีนัส เช่น ซุปเปอร์โรเทชันเกิดบน ดาวอังคาร ดวงอาทิตย์ และ บรรยากาศโลก สำคัญต่อการปกป้องนักบินอวกาศและยาน

“ขั้นต่อไปคือทดสอบในโมเดล気候ที่ครอบคลุมยิ่งขึ้น บรรยากาศดาวอังคารอาจมี hydraulic jump ได้” อิมาหมูระกล่าว

การค้นพบนี้เปิดประตูสู่ความเข้าใจจักรวาลลึกซึ้งยิ่งขึ้น คุณคิดอย่างไรกับปรากฏการณ์ผิดปกติขนาดยักษ์ในชั้นบรรยากาศเวนัส? แชร์ความเห็นในคอมเมนต์และติดตามข่าวดาราศาสตร์เพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ของเรา!

ที่มา – A Gigantic Atmospheric Anomaly Keeps Showing Up on Venus. Astronomers Finally Know Why