นักวิทยาศาสตร์พบสิ่งที่ทาร์ดิเกรดรอดไม่ได้ในที่สุด

ทาร์ดิเกรดหรือที่รู้จักกันในชื่อหมีน้ำตัวเล็กน่ารักเหล่านี้ มีชื่อเสียงในเรื่องความทนทานสุดยอด แทบจะเป็นอมตะเลยทีเดียว แต่ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์พบสิ่งที่ทาร์ดิเกรดรอดไม่ได้ในที่สุด นั่นคือสภาพแวดล้อมบนผิวดินอังคาร! หรืออย่างน้อยก็จากการจำลองในห้องแล็บ

นักวิทยาศาสตร์พบสิ่งที่ทาร์ดิเกรดรอดไม่ได้ในที่สุด

งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร International Journal of Astrobiology นักวิจัยได้นำทาร์ดิเกรดไปทดสอบในดินอังคารจำลองหรือเรียกว่า regolith ซึ่งเป็นชั้นดินหลวมๆ คลุมพื้นผิวของดาวอังคาร การทดลองนี้มีเซอร์ไพรส์หลายอย่าง ตอนแรกทาร์ดิเกรดรอดยากมากในดินอังคาร แต่พอใช้น้ำล้างดินก่อน กลับช่วยให้มันอยู่รอดได้ดีขึ้นเยอะ

"เรารู้เรื่องแบคทีเรียและเชื้อราที่โตในดินจำลองดี แต่ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ขนาดจิ๋วอย่างทาร์ดิเกรดมีน้อยมาก" ดร. Corien Bakermans หัวหน้าทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย Penn State กล่าวในแถลงการณ์ ที่นี่

วัตถุประสงค์หลักของการทดลอง

เป้าหมายหลักคือศึกษาผลกระทบของดินอังคารต่อ planetary protection หรือการป้องกันดาวเคราะห์จากมลพิษจากโลกและ наоборот นักวิจัยตรวจสอบว่าดินอังคารเหมาะกับการปลูกพืชหรือไม่ และมีสารพิษที่ป้องกันการปนเปื้อนจากโลกอย่างไร

ทาร์ดิเกรดเหมาะสมสุดๆ สำหรับทดลองนี้เพราะเคยรอดในอวกาศ มาแล้ว รวมถึงอุณหภูมิสุดขีด รังสี ความแห้งแล้ง และอดอาหาร นักวิทยาศาสตร์เคย ยิงมันจากปืน เพื่อทดสอบทฤษฎีเอเลี่ยนด้วยซ้ำ!

ทีมสร้างดินจำลองสองแบบจากข้อมูลของยาน Curiosity ใน Gale Crater MGS-1 แทนดินทั่วไปของดาวอังคาร ส่วน OUCM-1 เน้นองค์ประกอบเคมีและแร่ธาตุ

ทดสอบทั้งสถานะ dormant (แห้งสนิท รอดในสูญญากาศได้) และ active (คลานหรือว่ายน้ำกระฉับกระเฉง) ผสมทาร์ดิเกรด active เข้ากับดินทั้งสอง ตรวจ activity หลายวัน พบว่า MGS-1 ทำให้ activity ลดฮวบ บางตัวตายหมดในวันสอง แต่ OUCM-1 ยังคึกคักดี มีอนุภาคแร่ติดปากทั้งหมด

"เซอร์ไพรส์ที่ MGS-1 พิษขนาดนี้ คิดว่าน่าจะมีสารอะไรที่ล้างออกได้" ดร. Bakermans กล่าว พอล้าง MGS-1 ด้วยน้ำ ทาร์ดิเกรดที่ใส่เข้าไปหลังจากนั้นยัง active ดีหลายวันและรอดชีวิต แสดงว่าดินมีสารทำลายล้างสูง

• ข้อควรระวัง: ล้างดินง่ายแต่บนอังคารน้ำหายาก
• เป็นแค่ simulation ไม่ใช่ดินจริง
• ต้องทดสอบความดัน อุณหภูมิเพิ่ม
• ทาร์ดิเกรดแกร่งแต่ไม่อธิบายทุกอย่าง ไมโครบไอโอตสุดแกร่งอื่นๆ อาจต่าง

ผลนี้ช่วยเข้าใจ planetary protection มากขึ้น และยืนยันว่าทาร์ดิเกรดคือสิ่งมีชีวิตแกร่งสุดในจักรวาลจริงๆ คุณคิดว่ามนุษย์จะปรับดินอังคารยังไงให้ปลูกพืชได้? แชร์ความเห็นด้านล่างเลยนะ!

ที่มา – Scientists Finally Found Something Tardigrades Can’t Survive