นักวิทยาศาสตร์ต้องการสร้าง เกราะป้องกันพายุสุริยะ ขนาดยักษ์

ในยุคที่มนุษยชาติกำลังขยายขอบเขตการสำรวจอวกาศไปไกลขึ้นเรื่อยๆ คำถามที่น่าตื่นเต้นที่สุดคำถามหนึ่งก็คือ เราจะสามารถหยุดยั้งสภาพอากาศในอวกาศที่รุนแรงได้หรือไม่? ล่าสุดมีงานวิจัยที่น่าสนใจเกี่ยวกับโครงการที่ชื่อว่า “StormWall” ซึ่งเหล่านักวิทยาศาสตร์ต้องการสร้าง เกราะป้องกันพายุสุริยะ เพื่อปกป้องโลกจากเหตุการณ์ที่อาจส่งผลกระทบต่อเทคโนโลยีและการสื่อสารของมนุษย์

เหตุผลในการสร้าง เกราะป้องกันพายุสุริยะ

พายุแม่เหล็กโลก (Geomagnetic storms) เกิดจากการถ่ายโอนพลังงานจากลมสุริยะเข้าสู่สนามแม่เหล็กของโลก ซึ่งแม้ว่าจะสร้างความสวยงามอย่างแสงเหนือแสงใต้ แต่ในทางกลับกัน มันสามารถสร้างความเสียหายให้กับระบบโครงข่ายไฟฟ้า ดาวเทียม และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ได้มหาศาล โครงการ StormWall จึงถูกเสนอขึ้นมาเพื่อทำหน้าที่เหมือน “ถุงลมนิรภัย” ที่คอยรองรับแรงกระแทกจากพายุสุริยะนั่นเอง

หลักการทำงานของ เกราะป้องกันพายุสุริยะ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบอสตันได้อธิบายแนวคิดนี้ไว้ว่า ระบบดังกล่าวจะใช้ฝูงยานอวกาศขนาดเล็กจำนวน 6 ลำ ในวงโคจรค้างฟ้า (Geosynchronous orbit) เมื่อมีการพยากรณ์ว่าพายุสุริยะจะมาถึง ยานเหล่านี้จะปล่อยสารเคมีจำพวกแบเรียมหรือลิเทียมออกมา กลายเป็นพลาสมาที่จะเข้าไปเสริมความแข็งแกร่งให้กับสนามแม่เหล็กของโลก ช่วยลดการเชื่อมต่อทางแม่เหล็ก (Magnetic Reconnection) ซึ่งเป็นสาเหตุของการจู่โจมพลังงานจากดวงอาทิตย์

ผลการจำลองสถานการณ์เบื้องต้นแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง:

• ระบบสามารถลดผลกระทบจากพายุแม่เหล็กโลกที่รุนแรงได้ถึงครึ่งหนึ่ง
• ความต้องการด้านมวลสารและการปล่อยยานอยู่ในระดับที่เทคโนโลยีปัจจุบันทำได้จริง
• การซ่อมบำรุงในระยะยาวมีค่าใช้จ่ายต่ำ และใช้เพียงการทดแทนยานเมื่อจำเป็นเท่านั้น

Brian Walsh วิศวกรผู้นำโครงการกล่าวว่า นี่ไม่ใช่แค่ภารกิจเพื่อคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง แต่เป็นนวัตกรรมที่จะสร้างประโยชน์ให้กับทุกคนบนโลก เพราะพายุสุริยะส่งผลกระทบในวงกว้าง ไม่สามารถเลือกว่าจะเกิดกับประเทศใดประเทศหนึ่งได้ ดังนั้นเกราะป้องกันนี้จึงถือเป็นสมบัติสาธารณะที่จะช่วยคุ้มครองอารยธรรมมนุษย์ในระยะยาว

แน่นอนว่าความท้าทายหลักในตอนนี้คือเรื่องของ “ต้นทุนการผลิต” และการศึกษาผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมในอวกาศเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม ความพยายามของนักวิทยาศาสตร์ในครั้งนี้ถือเป็นก้าวแรกที่สำคัญมากในการเปลี่ยนผ่านจากการเป็น “ผู้รับ” ที่ต้องก้มหน้ารับสภาพอากาศในอวกาศ กลายเป็น “ผู้ควบคุม” ที่สามารถปกป้องโลกของเราได้อย่างแท้จริง

ที่มา – Scientists Want to Build a Giant Shield Against Solar Storms