นักดาราศาสตร์พบ ‘Dracula’s Chivito’ สถานที่เกิดดาวเคราะห์ใหญ่สุด

ห่างจากโลกประมาณ 1,000 ปีแสง มีจานก๊าซและฝุ่นขนาดยักษ์หมุนวนรอบดาวฤกษ์อายุน้อย และก่อให้เกิดดาวเคราะห์ใหม่ ที่นี่ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งกำเนิดดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่นักดาราศาสตร์เคยพบมาเท่านั้น แต่พฤติกรรมของมันยังแตกต่างจากที่เคยเห็นมาก่อน

จานนี้กว้างเกือบ 400 พันล้านไมล์ (640 พันล้านกิโลเมตร) ซึ่งกว้างกว่าระบบสุริยะของเราทั้งหมดประมาณ 40 เท่า แม้ว่ามันจะถูกระบุครั้งแรกในปี 2016 แต่ตอนนี้ นักดาราศาสตร์ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA เพื่อจับภาพแรกของแหล่งกำเนิดดาวเคราะห์นี้ในแสงที่มองเห็นได้ ภาพใหม่เผยให้เห็นสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายผิดปกติ โดยมีเส้นใยของสสารยื่นออกไปเหนือและใต้จานมากกว่าที่คาดไว้ ที่น่าแปลกคือเส้นใยที่ยื่นออกมาเหล่านี้กระจุกตัวอยู่เพียงด้านเดียวของจาน

ทีมงานได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยเมื่อวันที่ 23 ธันวาคมใน The Astrophysical Journal โดยตั้งชื่อเล่นให้กับวัตถุอวกาศที่น่างงงวยนี้ว่า: “Dracula’s Chivito” เพื่อเป็นเกียรติแก่เชื้อสายของนักวิจัยสองคน คนหนึ่งมาจากทรานซิลเวเนีย (บ้านของแดร็กคิวลา) และอีกคนมาจากอุรุกวัย (บ้านของชิวีโตะ ซึ่งเป็นแซนวิชเนื้อสเต็กที่เป็นสัญลักษณ์) เมื่อมองจากด้านข้าง จานที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์มีลักษณะคล้ายแซนวิช โดยมีแถบตรงกลางสีเข้มขนาบข้างด้วยชั้นก๊าซและฝุ่นสีขาวด้านบนและด้านล่าง

Kristina Monsch ผู้เขียนนำของการศึกษาและนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ Center for Astrophysics (CfA) ซึ่งเป็นการทำงานร่วมกันระหว่าง Stanford University และ Smithsonian กล่าวในแถลงการณ์ของ NASA ว่า “ระดับรายละเอียดที่เราเห็นนั้นหายากในการถ่ายภาพจานดาวเคราะห์และภาพใหม่ของฮับเบิลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแหล่งกำเนิดดาวเคราะห์สามารถมีกิจกรรมและวุ่นวายมากกว่าที่เราคาดไว้ได้มาก”

“เรามองเห็นจานนี้เกือบจะตรงๆ และชั้นบนที่เป็นริ้วๆ และลักษณะที่ไม่สมมาตรนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ” เธอกล่าวเสริม

ดาวเคราะห์ทั้งหมดก่อตัวขึ้นจากจานก๊าซและฝุ่นที่ล้อมรอบดาวฤกษ์อายุน้อย นักดาราศาสตร์เชื่อมานานแล้วว่าจานดาวเคราะห์เหล่านี้เป็นสภาพแวดล้อมที่เป็นระเบียบและสงบ ซึ่งดาวเคราะห์ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นเวลาหลายล้านปี การศึกษาล่าสุดได้ท้าทายสมมติฐานนั้น โดยชี้ให้เห็นถึงความซับซ้อนและความหลากหลายที่มากขึ้นในระบบเหล่านี้ ภาพใหม่ของฮับเบิลของ ‘Dracula’s Chivito’ เพิ่มเติมจากหลักฐานที่เพิ่มขึ้นนี้

Joshua Bennett Lovell ผู้ร่วมเขียนและนักดาราศาสตร์ที่ CfA กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เรารู้สึกทึ่งที่เห็นว่าจานนี้ไม่สมมาตรเพียงใด ฮับเบิลทำให้เราได้นั่งแถวหน้าเพื่อชมกระบวนการที่วุ่นวายที่กำลังสร้างจานขณะที่พวกมันสร้างดาวเคราะห์ใหม่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่ตอนนี้สามารถศึกษาได้ในรูปแบบใหม่ทั้งหมด”

ข้อเท็จจริงที่ว่าเส้นใยที่ยื่นออกมาของ ‘Dracula’s Chivito’ ปรากฏเฉพาะด้านเดียวบ่งชี้ว่ากระบวนการไดนามิก เช่น ก๊าซและฝุ่นตกลงไปในจาน หรือปฏิสัมพันธ์อื่นๆ กับพื้นที่ภายนอกกำลังสร้างแซนวิชแห่งสวรรค์

จานบดบังดาวฤกษ์อายุน้อย (หรือดาวฤกษ์) ที่อยู่ภายใน แต่ผู้วิจัยเชื่อว่ามันอาจมีดาวฤกษ์ขนาดใหญ่และร้อนเพียงดวงเดียว หรือดาวคู่ จานนี้มีมวลมากกว่าดาวพฤหัสบดี 10 ถึง 30 เท่า ซึ่งหมายความว่ามีสสารเพียงพอที่จะก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ยักษ์ก๊าซหลายดวง ดังนั้น ‘Dracula’s Chivito’ จึงเป็นแบบจำลองขนาดใหญ่ของสิ่งที่ระบบสุริยะของเรามีลักษณะเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน

“ในทางทฤษฎี [Dracula’s Chivito] สามารถเป็นที่ตั้งของระบบดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ได้” Monsch กล่าว “แม้ว่าการก่อตัวดาวเคราะห์อาจแตกต่างกันไปในสภาพแวดล้อมขนาดใหญ่เช่นนี้ แต่กระบวนการพื้นฐานมีแนวโน้มที่จะคล้ายคลึงกัน ตอนนี้เรามีคำถามมากกว่าคำตอบ แต่ภาพใหม่เหล่านี้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการทำความเข้าใจว่าดาวเคราะห์ก่อตัวอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปและในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน”

Monsch กล่าวว่า Dracula’s Chivito จึงเป็นห้องปฏิบัติการทางธรรมชาติสำหรับการศึกษาการก่อตัวดาวเคราะห์ ฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์อวกาศอื่นๆ เช่น James Webb ของ NASA จะยังคงสังเกตจานที่ไม่เหมือนใครนี้ต่อไปเพื่อเปิดเผยสิ่งที่กำลังสร้างโครงสร้างที่แปลกประหลาดของมัน

ทำความรู้จักกับ ‘Dracula’s Chivito’

การค้นพบ ‘Dracula’s Chivito’ ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นเต้นให้กับนักดาราศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเปิดโอกาสให้เราได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการก่อตัวดาวเคราะห์ที่ซับซ้อนและน่าทึ่งอีกด้วย ขนาดที่ใหญ่โตและความผิดปกติของมัน ทำให้มันเป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจอย่างยิ่ง ซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับระบบดาวเคราะห์ในจักรวาล

อะไรทำให้ ‘Dracula’s Chivito’ แตกต่าง

สิ่งที่ทำให้ ‘Dracula’s Chivito’ โดดเด่นคือขนาดที่ใหญ่มาก ความไม่สมมาตร และกิจกรรมที่วุ่นวายที่สังเกตได้ จานดาวเคราะห์ส่วนใหญ่มักมีขนาดเล็กกว่าและเป็นระเบียบกว่า ทำให้ ‘Dracula’s Chivito’ เป็นกรณีพิเศษที่ท้าทายความเข้าใจเดิมๆ

การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่ากระบวนการก่อตัวดาวเคราะห์อาจมีความหลากหลายมากกว่าที่เราเคยคิดไว้ และสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายอาจมีบทบาทสำคัญในการก่อตัวดาวเคราะห์บางประเภท การศึกษา ‘Dracula’s Chivito’ อย่างต่อเนื่องจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงปัจจัยต่างๆ ที่มีอิทธิพลต่อการก่อตัวดาวเคราะห์และวิวัฒนาการของระบบดาวเคราะห์ได้ดีขึ้น

การค้นพบ ‘Dracula’s Chivito’ เป็นเครื่องเตือนใจว่าจักรวาลยังคงเต็มไปด้วยความลึกลับและสิ่งที่ไม่คาดฝัน การสำรวจและศึกษาวัตถุทางดาราศาสตร์เช่นนี้จะช่วยขยายความรู้ของเราเกี่ยวกับจักรวาลและความเป็นมาของเราในจักรวาล

ที่มา – Behold ‘Dracula’s Chivito,’ the Largest Planet Nursery Astronomers Have Ever Seen