Trump Media หวังเป็นบริษัทนิวเคลียร์ฟิวชัน

บริษัทแม่ของ Truth Social กำลังควบรวมกิจการกับบริษัทนิวเคลียร์ฟิวชันเอกชน โดยมีเป้าหมายที่จะช่วยให้ “อเมริกาชนะการปฏิวัติ AI” มีเพียงปัญหาเดียว: นิวเคลียร์ฟิวชันยังคงมีอุปสรรคทางเทคนิคและเศรษฐกิจอีกมากมายที่ต้องแก้ไขก่อนที่จะพร้อมสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์

Trump Media and Technology Group และ TAE Technologies ได้ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าพวกเขาได้ตกลงที่จะควบรวมกิจการมูลค่าประมาณ 6 พันล้านดอลลาร์ เมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้น อาจสร้างหนึ่งในบริษัทนิวเคลียร์ฟิวชันที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์แห่งแรกของโลก

การควบรวมกิจการนี้คาดว่าจะไม่เสร็จสิ้นจนกว่าจะถึงกลางปี 2026 แต่บริษัทต่างๆ ก็กำลังโฆษณาแผนการที่ทะเยอทะยานอยู่แล้ว ตาม ข่าวประชาสัมพันธ์ บริษัทที่ควบรวมกันคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างสิ่งที่เรียกว่าโรงไฟฟ้าพลังงานฟิวชันขนาดสาธารณูปโภคแห่งแรกของโลกในปี 2026 โรงงานแห่งนั้นคาดว่าจะผลิตพลังงาน 50 เมกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอต่อการจ่ายไฟให้กับบ้านเรือนประมาณ 15,000 หลัง บริษัทต่างๆ ยังกล่าวอีกว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะทำงานในโรงงานขนาดใหญ่ในอนาคตที่สามารถสร้างพลังงานได้ระหว่าง 350 ถึง 500 เมกะวัตต์

“เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะระบุสถานที่แห่งแรกของเราและเริ่มใช้เทคโนโลยีปฏิวัติวงการนี้ ซึ่งเราคาดว่าจะเปลี่ยนแปลงอุปทานพลังงานของอเมริกาอย่างสิ้นเชิง” Michl Binderbauer ซีอีโอของ TAE กล่าวในการเปิดตัว

ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลง Binderbauer จะดำรงตำแหน่งซีอีโอร่วมของบริษัทที่ควบรวมกับ Devin Nunes ซีอีโอของ Trump Media

Trump Media เปิดตัวหลังจากดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี Donald Trump ในช่วงแรก มีข่าวลือว่าจะกลายเป็นเครือข่ายโทรทัศน์ แต่บริษัทกลับเปิดตัวแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย Truth Social ซึ่งพยายามดึงดูดผู้ใช้และผู้โฆษณา ตั้งแต่นั้นมา Trump Media ได้ขยายไปสู่กิจการอื่นๆ รวมถึง cryptocurrency

หุ้นของ Trump Media ลดลงประมาณ 70% ในปีนี้ แต่เพิ่มขึ้นมากกว่า 20% ในการซื้อขายก่อนเปิดตลาดหลังการประกาศควบรวมกิจการ

สำหรับ TAE Technologies ก่อตั้งขึ้นในปี 1998 และระดมทุนได้กว่า 1 พันล้านดอลลาร์จากผู้สนับสนุนรายใหญ่ ซึ่งรวมถึง Google, Chevron Technology Ventures และ Goldman Sachs

สิ่งที่ทำให้ Trump Media หวังเป็นบริษัทนิวเคลียร์ฟิวชัน แตกต่างจากนิวเคลียร์ฟิชชัน ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ใช้ในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในปัจจุบันและสร้างของเสียกัมมันตรังสีในระยะยาว คือฟิวชันเลียนแบบกระบวนการที่ขับเคลื่อนดวงอาทิตย์ โดยการรวมอะตอมเพื่อปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาล ตามทฤษฎีแล้ว ฟิวชันสามารถใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิง ไม่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และไม่มีความเสี่ยงที่จะเกิดการหลอมละลาย เชื้อเพลิงฟิวชันหนึ่งกิโลกรัมสามารถปล่อยพลังงานได้มากถึง 13,000 ตันของถ่านหิน ตามข้อมูลของ University of Pennsylvania

ประเด็นสำคัญคือยังไม่มีใครสร้างเครื่องปฏิกรณ์หรือโรงงานฟิวชันที่ผลิตกระแสไฟฟ้าได้อย่างน่าเชื่อถือในเชิงพาณิชย์

ท่ามกลางความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของฟิวชันคือต้นทุน ปัจจุบัน ฟิวชันยังมีราคาแพงกว่าทางเลือกอื่นๆ อย่างมาก เช่น เชื้อเพลิงฟอสซิลหรือแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันยังต้องการวัสดุขั้นสูงและมีราคาแพงที่สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงและการแผ่รังสีที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการฟิวชัน และในขณะที่ฟิวชันอาศัยไอโซโทปของไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิง แต่หนึ่งในไอโซโทปเหล่านั้นหายากมากในธรรมชาติและมีราคาแพงในการผลิต

อย่างไรก็ตาม Binderbauer บอกกับนักลงทุนในการประชุมทางโทรศัพท์เมื่อวันพฤหัสบดีว่า บริษัทวางแผนที่จะบรรลุ “พลังงานครั้งแรก” ภายในปี 2031

TAE ไม่ได้อยู่คนเดียวในการนำเสนอไทม์ไลน์ที่รุก HELION Energy ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านฟิวชันที่ได้รับการสนับสนุนจาก Sam Altman ได้เริ่มการก่อสร้างโรงไฟฟ้าฟิวชันในปีนี้ ซึ่งกล่าวว่าจะจ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับศูนย์ข้อมูล Microsoft ภายในปี 2028