Sony ยอมแพ้ PlayStation VR โดยสิ้นเชิง

วงการเกมกำลังจับตาความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ หลังมีรายงานว่า Sony อาจกำลังลดบทบาทของตัวเองในตลาดแว่นตาเสมือนจริงอย่างจริงจัง แม้บริษัทยังไม่ได้ประกาศยุติความฝันด้าน VR อย่างเป็นทางการ แต่การโอนสิทธิบัตรจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับ VR, AR และ XR ทำให้หลายคนอดตั้งคำถามไม่ได้ว่า Sony ยอมแพ้ PlayStation VR โดยสิ้นเชิงแล้วหรือไม่

ข้อมูลจาก ZDNet Korea ระบุว่า Sony ได้โอนสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยี VR และ XR จำนวน 43 รายการในช่วงเดือนมิถุนายนถึงกันยายน สิทธิบัตรเหล่านี้ครอบคลุมตั้งแต่การประมวลผลข้อมูลบนอุปกรณ์สวมใส่ จอแสดงผลแบบติดศีรษะ ไปจนถึงระบบกล้องและเทคโนโลยีที่ช่วยสร้างประสบการณ์เสมือนจริง ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ มีรายงานว่าสิทธิบัตรทั้งหมดที่เตรียมโอนอาจมีจำนวนสูงถึง 419 รายการ และในจำนวนนี้ 180 รายการจดทะเบียนอยู่ในสหรัฐอเมริกา

Sony ยอมแพ้ PlayStation VR โดยสิ้นเชิง

ผู้รับสิทธิบัตรจำนวนมากเหล่านี้ถูกคาดการณ์ว่าอาจเป็น Meta บริษัทที่เดินหน้าลงทุนในตลาด VR อย่างต่อเนื่อง แม้ช่วงที่ผ่านมา Meta จะถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับทิศทางธุรกิจและการลงทุนในโลกเสมือนจริง แต่บริษัทก็ยังแสดงให้เห็นว่าต้องการรักษาตำแหน่งผู้นำเอาไว้ ทั้งการพัฒนาแว่นตาอัจฉริยะ อุปกรณ์ VR รุ่นใหม่ และแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ที่เชื่อมต่อกับผู้ใช้งานจำนวนมาก

Sony ยอมแพ้ PlayStation VR โดยสิ้นเชิง: สัญญาณที่น่าจับตา

การโอนสิทธิบัตรไม่ได้หมายความว่า Sony จะหยุดพัฒนาเทคโนโลยี VR ทันที เพราะสิทธิบัตรบางส่วนอาจไม่ได้ถูกใช้งานโดยตรงในผลิตภัณฑ์ปัจจุบัน หรืออาจเป็นสินทรัพย์ที่บริษัทมองว่าสามารถสร้างรายได้จากการขายและให้สิทธิ์ใช้งานได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาร่วมกับยอดขายและทิศทางของ PlayStation VR2 ก็ถือเป็นสัญญาณที่ทำให้แฟนเกมรู้สึกไม่สบายใจ

PlayStation VR รุ่นแรกเคยทำยอดขายได้มากกว่า 5 ล้านเครื่อง ซึ่งถือว่าน่าประทับใจสำหรับอุปกรณ์เสริมของคอนโซล แต่สถานการณ์ของ PlayStation VR2 แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน อุปกรณ์รุ่นที่สองเปิดตัวในปี 2023 พร้อมเกมที่ได้รับความสนใจ เช่น Horizon: Call of the Mountain, Resident Evil Village, Resident Evil 4 และ Gran Turismo 7 ทว่าจำนวนเกมที่มีชื่อเสียงเหล่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะดึงดูดผู้เล่นวงกว้างให้เข้าสู่ระบบและใช้งานต่อเนื่อง

หนึ่งในอุปสรรคสำคัญคือราคาเปิดตัวของ PlayStation VR2 ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 550 ดอลลาร์สหรัฐ หรือสูงกว่ารุ่นแรก 150 ดอลลาร์ และมีราคาสูงกว่าอุปกรณ์คู่แข่งหลายรุ่นในตลาดอย่างชัดเจน เมื่อเปรียบเทียบกับ Meta Quest 3S ที่เริ่มต้นประมาณ 299 ดอลลาร์ ผู้บริโภคจำนวนมากจึงอาจรู้สึกว่า PlayStation VR2 มีต้นทุนเริ่มต้นสูงเกินไป โดยเฉพาะเมื่อยังต้องมีเครื่อง PlayStation 5 เพื่อใช้งานร่วมกัน

ทำไม PlayStation VR2 จึงเจาะตลาดได้ยาก

ปัญหาของ PlayStation VR2 ไม่ได้มีเพียงเรื่องราคาเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับรูปแบบการใช้งานและขนาดของคลังเกม ผู้เล่นต้องสวมอุปกรณ์ที่มีน้ำหนัก ต้องจัดพื้นที่ให้เหมาะสม และต้องใช้เวลาปรับตัวกับระบบควบคุม แม้เทคโนโลยีภายในจะมีคุณภาพดีและให้ภาพที่สวยงาม แต่ประสบการณ์ดังกล่าวอาจไม่สะดวกเท่าคอนโซลหรือเครื่องเล่นเกมแบบทั่วไป

นอกจากนี้ เกม VR จำนวนมากใช้เวลาเล่นสั้นกว่าเกมคอนโซลแบบปกติ ผู้เล่นบางคนอาจสนุกกับการทดลองในช่วงแรก แต่ไม่ได้กลับมาใช้งานเป็นประจำ หากไม่มีเกมใหม่ที่น่าสนใจออกมาอย่างสม่ำเสมอ อุปกรณ์ราคาแพงก็อาจกลายเป็นของที่ถูกวางทิ้งไว้ในบ้านได้ง่าย นี่เป็นโจทย์ที่ผู้ผลิต VR แทบทุกรายต้องเผชิญ

ในเดือนมีนาคม 2025 Sony ยังปรับลดราคา PlayStation VR2 แบบถาวรเหลือประมาณ 399 ดอลลาร์ การลดราคาช่วยให้ผู้สนใจเข้าถึงอุปกรณ์ได้ง่ายขึ้น แต่ในอีกด้านหนึ่งก็สะท้อนว่าอุปสงค์อาจไม่แข็งแรงพอ การลดกำลังการผลิตและการทำโปรโมชั่นต่อเนื่องยิ่งทำให้แฟน ๆ สงสัยว่า Sony ยังต้องการผลักดันแพลตฟอร์มนี้ในระยะยาวหรือไม่

ผลกระทบต่อผู้เล่นและอนาคตของตลาด VR

หาก Sony ลดการลงทุนในตลาดนี้จริง ผลกระทบแรกอาจตกอยู่กับผู้เล่นที่ซื้อ PlayStation VR2 ไปแล้ว เพราะพวกเขาอาจกังวลเรื่องเกมใหม่ การอัปเดตซอฟต์แวร์ การสนับสนุนอุปกรณ์ และบริการหลังการขาย แม้เกมเดิมจะยังเล่นได้ แต่ความรู้สึกว่าผลิตภัณฑ์กำลังถูกลดความสำคัญสามารถทำให้ผู้บริโภคตัดสินใจซื้ออุปกรณ์รุ่นใหม่ของ Sony ได้ยากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การถอนตัวหรือชะลอตัวของ Sony ไม่ได้แปลว่าตลาด VR จะหายไปทั้งหมด ในทางตรงกันข้าม Meta ยังเดินหน้าพัฒนาผลิตภัณฑ์และลงทุนกับระบบนิเวศของตัวเองอย่างต่อเนื่อง การที่บริษัทอาจได้สิทธิบัตรจาก Sony เพิ่มเติมยังช่วยเสริมความสามารถด้านฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และการออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้ แม้ผู้บริโภคบางส่วนจะมีข้อกังวลเกี่ยวกับนโยบายข้อมูลส่วนตัวของ Meta ก็ตาม

• ด้านราคา: อุปกรณ์ VR ที่มีราคาจับต้องได้มีโอกาสเข้าถึงผู้ใช้ทั่วไปมากกว่า
• ด้านเกม: คลังเกมที่หลากหลายและการเปิดตัวผลงานใหม่อย่างต่อเนื่องมีความสำคัญมาก
• ด้านความสะดวก: อุปกรณ์ไร้สาย น้ำหนักเบา และใช้งานง่ายช่วยลดอุปสรรคสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่
• ด้านแพลตฟอร์ม: ระบบนิเวศที่มีชุมชนขนาดใหญ่ช่วยให้นักพัฒนากล้าสร้างเกมและแอปพลิเคชันมากขึ้น

สำหรับ Sony เรื่องนี้อาจไม่ใช่การยอมแพ้แบบฉับพลัน แต่เป็นการปรับกลยุทธ์ตามความเป็นจริงของตลาด บริษัทอาจเลือกเก็บเทคโนโลยีบางส่วนไว้ใช้ในอนาคต หรือเปลี่ยนไปลงทุนกับอุปกรณ์รูปแบบอื่น เช่น แว่นตาอัจฉริยะ ระบบติดตามการเคลื่อนไหว และเทคโนโลยีภาพสำหรับอุตสาหกรรมต่าง ๆ การโอนสิทธิบัตรจึงอาจเป็นทั้งการลดภาระและการเปิดทางให้บริษัทนำทรัพยากรไปใช้กับธุรกิจที่มีศักยภาพมากกว่า

ถึงอย่างนั้น แฟน PlayStation ก็คงอยากได้คำตอบที่ชัดเจนจาก Sony ว่าอนาคตของ VR จะเป็นอย่างไร เพราะการปล่อยให้ตลาดคาดเดาไปเองอาจทำลายความเชื่อมั่นได้มากกว่าการประกาศจุดยืนตรง ๆ หาก Sony ยังมีแผนพัฒนาอุปกรณ์รุ่นใหม่ บริษัทควรสื่อสารเรื่องเกม ราคา และการสนับสนุนระยะยาวให้ชัดเจนกว่านี้

โดยส่วนตัวแล้ว ข่าวการโอนสิทธิบัตรครั้งนี้เป็นสัญญาณสำคัญว่าอุตสาหกรรม VR ไม่ได้แข่งขันกันด้วยเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัยราคา เกม และการสนับสนุนที่ต่อเนื่องด้วย สำหรับผู้ที่กำลังสนใจซื้อ PlayStation VR2 ควรตรวจสอบเกมที่ต้องการเล่นและแผนการอัปเดตในอนาคตให้ละเอียดก่อนตัดสินใจ ส่วน Sony ก็ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้ หากสามารถสร้างเหตุผลใหม่ ๆ ให้ผู้เล่นกลับมาเชื่อมั่นในแพลตฟอร์มอีกครั้ง

หากคุณเป็นแฟน PlayStation ควรติดตามประกาศอย่างเป็นทางการจาก Sony และเปรียบเทียบอุปกรณ์แต่ละรุ่นก่อนซื้อ เพราะอนาคตของตลาด VR ยังไม่จบลง เพียงแต่ผู้เล่นรายใหญ่กำลังเปลี่ยนตำแหน่งบนกระดานเท่านั้น

ที่มา – Looks Like Sony Is Completely Giving Up on PlayStation VR