JPL เลิกจ้าง 550 คน! วิกฤตงบ NASA รุนแรง

JPL หรือ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยล่าสุดได้มีการเลิกจ้างพนักงานอีกประมาณ 550 คน ซึ่งถือเป็นรอบที่สี่นับตั้งแต่ต้นปีที่แล้ว สถานการณ์นี้สร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของศูนย์วิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางแห่งนี้ รวมถึงภารกิจต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง

Dave Gallagher ผู้อำนวยการ JPL ได้ประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า ทางห้องปฏิบัติการในแคลิฟอร์เนียแห่งนี้จะทำการลดจำนวนพนักงานลงประมาณ 11% ในส่วนงานด้านเทคนิค ธุรกิจ และสนับสนุน การลดจำนวนพนักงานครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กรที่เริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนกรกฎาคม และไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปิดทำการของหน่วยงานรัฐบาลในปัจจุบัน

Gallagher เขียนในบันทึกภายในถึงพนักงาน JPL ว่า “ผมตระหนักดีว่านี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงเวลาสั้นๆ และจะเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับทุกคนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า”

“แม้จะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ผมเชื่อว่าการดำเนินการเหล่านี้จะช่วยให้ห้องปฏิบัติการเปลี่ยนแปลงในขนาดและจังหวะที่จำเป็น เพื่อให้บรรลุความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติในอวกาศ” เขากล่าว

เมื่อรวมกับการลดจำนวนพนักงานครั้งล่าสุดนี้ JPL ได้เลิกจ้างพนักงานและผู้รับเหมาไปแล้วกว่า 1,500 คน ในการปรับลดสี่รอบตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 รอบแรกมีการเลิกจ้างผู้รับเหมา 100 คน ตามด้วยพนักงาน 530 คน และผู้รับเหมาอีก 40 คนในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ในเดือนพฤศจิกายนของปีเดียวกันนั้น มีพนักงานอีก 325 คนที่ถูกเลิกจ้าง

Laurie Leshin ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการในช่วงที่มีการเลิกจ้างในปี 2024 อ้างถึงข้อจำกัดด้านงบประมาณและความไม่แน่นอนเกี่ยวกับภารกิจ Mars Sample Return ที่ JPL เป็นผู้นำว่าเป็นเหตุผลในการลดจำนวนพนักงาน ในเดือนพฤษภาคม 2025 เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ประธานาธิบดี Donald Trump เผยแพร่คำของบประมาณปี 2026 เธอก็ลาออกจากตำแหน่งด้วย “เหตุผลส่วนตัว” และถูกแทนที่โดย Gallagher

คำของบประมาณดังกล่าวต้องการลดงบประมาณโดยรวมของ NASA ลงเกือบ 6 พันล้านดอลลาร์ เมื่อเทียบกับปี 2025 ทำให้ภารกิจที่ महत्वाकांක්ෂีที่สุดของหน่วยงานบางส่วน ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่แน่นอน ขณะนี้ชะตากรรมของภารกิจเหล่านั้นแขวนอยู่บนเส้นด้าย เมื่อเราเข้าสู่สัปดาห์ที่สามของการปิดทำการของหน่วยงานรัฐบาลเนื่องจากข้อพิพาทด้านงบประมาณ

สองวันก่อนการปิดทำการ เจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตของคณะกรรมการการพาณิชย์ของวุฒิสภาได้เผยแพร่รายงาน โดยกล่าวหาว่าสำนักงานงบประมาณทำเนียบขาวได้ผลักดันให้ NASA ดำเนินการตัดลดที่ “สร้างความเสียหาย” ตามที่ระบุไว้ในข้อเสนองบประมาณปี 2026 เป็นเวลาหลายเดือน โดยอ้างถึงหลักฐานที่รวบรวมได้จากเอกสารและการสัมภาษณ์ผู้แจ้งเบาะแส

JPL กล่าวอีกครั้งว่าการลดจำนวนพนักงานล่าสุดนี้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับโครงสร้างที่ไม่เกี่ยวข้องกับการปิดทำการของหน่วยงานรัฐบาล อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันทางการเมืองที่รับรู้ได้ เพื่อลดขนาด NASA โดยไม่คำนึงว่าคำของบประมาณของ Trump สำหรับหน่วยงานจะได้รับการอนุมัติในท้ายที่สุดหรือไม่

Keith Cowing นักดาราศาสตร์ชีววิทยาและอดีตพนักงาน NASA ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งบรรณาธิการของ NASA Watch กล่าวกับ Gizmodo ว่า “[NASA] มีคำสั่งด้วยวาจาภายในว่านี่คืองบประมาณที่คุณต้องทำงาน และหากมีการปิดทำการ นั่นคือสิ่งที่เราต้องทำ”

ความพยายามของรัฐบาล Trump ในการลดจำนวนพนักงานของ NASA บ่อนทำลายเป้าหมายในการเอาชนะจีนในการกลับไปยังดวงจันทร์ และรักษาความเป็นผู้นำของสหรัฐฯ ในอวกาศ แม้ว่า NASA จะรอดพ้นจากการลดงบประมาณครั้งใหญ่และการยกเลิกภารกิจที่สำคัญ แต่การสูญเสียวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์หลายพันคนจะขัดขวางความสามารถในการบรรลุเป้าหมายที่ महत्वाकांक्षी

Cowing กล่าวว่า “หากคุณต้องการให้ NASA เป็นผู้นำอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่การเอาชนะ แต่ยังต้องแสดงให้เห็นว่าทำไมเราถึงชนะ คุณจะต้องทำสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่คุณกำลังทำที่ NASA ในตอนนี้”

สำนักงานประชาสัมพันธ์ของ JPL ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นและอ้างถึงการอัปเดตที่เกิดขึ้นเมื่อวันจันทร์แทน

JPL เลิกจ้าง 550 คน! วิกฤตงบ NASA รุนแรง

สถานการณ์ JPL เลิกจ้าง 550 คน! วิกฤตงบ NASA รุนแรง นี้แสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่ NASA กำลังเผชิญอยู่ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและแรงกดดันด้านงบประมาณ หากงบประมาณ NASA ลดลงอย่างต่อเนื่อง อาจส่งผลกระทบต่อภารกิจสำคัญๆ และตำแหน่งงานของบุคลากรที่มีความสามารถ

ผลกระทบจากการที่ JPL เลิกจ้าง 550 คน!

การ JPL เลิกจ้าง 550 คน! วิกฤตงบ NASA รุนแรง ส่งผลกระทบต่อขวัญและกำลังใจของพนักงานที่ยังคงอยู่ และยังอาจทำให้โครงการต่างๆ ล่าช้าหรือถูกยกเลิกได้ แม้ว่า JPL จะพยายามปรับตัวและเปลี่ยนแปลง แต่ก็เป็นที่น่ากังวลว่าการลดจำนวนพนักงานอย่างต่อเนื่องจะส่งผลเสียต่ออนาคตขององค์กรและภารกิจอวกาศที่สำคัญ

การที่ JPL เลิกจ้าง 550 คน! วิกฤตงบ NASA รุนแรง เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความจำเป็นในการพิจารณาความสำคัญของภารกิจอวกาศและการลงทุนในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างยั่งยืน หากเราต้องการรักษาความเป็นผู้นำในด้านอวกาศ เราจำเป็นต้องสนับสนุน NASA และ JPL อย่างเต็มที่ เพื่อให้พวกเขาสามารถบรรลุเป้าหมายที่ महत्वाकांक्षीได้

ที่มา – JPL Hit With Another 550 Layoffs as NASA’s Budget Crisis Deepens