Cyberpunk 2077 พิสูจน์แล้วว่าเกมเปลี่ยนตัวเองได้ แต่เปลี่ยนประวัติศาสตร์ไม่ได้

ใครๆ ก็พูดว่ากระแสทำให้โลกหมุน และไม่มีที่ไหนจริงไปกว่าวิดีโอเกม ไม่ว่าใครจะสร้างหรือใหญ่แค่ไหน เหล่าเกมเมอร์ก็ชอบที่จะตื่นเต้นกับสิ่งต่างๆ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการฉีกคนอื่นที่ตื่นเต้นกับสิ่งที่พวกเขาไม่ชอบก็ตาม เมื่อเกมไม่เป็นไปตามกระแส มันอาจจะน่าผิดหวัง แต่เมื่อมันทำในลักษณะที่ยุ่งเหยิงสวยงาม? แล้วมันก็กลายเป็นปรากฏการณ์

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Cyberpunk 2077 ของ CD Projekt Red เกมแอ็คชั่น RPG ที่สร้างจากซีรีส์เกมกระดานของ Mike Pondsmith มีกระแสอยู่เบื้องหลังมากมาย แม้กระทั่งก่อนที่ CDPR จะประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลจาก The Witcher 3, Cyberpunk ก็อยู่ในการพัฒนามาค่อนข้างนาน เทรลเลอร์ E3 2018 การเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อเทียบกับ ทีเซอร์สองนาที จากปี 2013 ทำให้ผู้ชมต้องทึ่ง และเมื่อ เทรลเลอร์ E3 2019 จบลงด้วยการเปิดตัว Keanu Reeves ในบท Johnny Silverhand มันเหมือนกับว่า CDPR คือการแสดงออกทางกายภาพของพระเจ้า และเหล่าเกมเมอร์ก็ถามว่า “เราขออะไรที่พีคกว่านี้ได้ไหม”

แล้วเกมก็ออกมา

การกล่าวว่า Cyberpunk 2077 ที่เราได้รับสำหรับ PlayStation 4, Xbox One และ PC เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม 2020 นั้นแตกต่างจากสิ่งที่เคยแสดงไว้ในตอนนั้นจะเป็นการพูดที่น้อยเกินไป แม้ว่าจะได้รับการวิจารณ์โดยทั่วไปอย่างดีในการเปิดตัว แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธ ปัญหาทางเทคนิค โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนคอนโซล และสิ่งต่างๆ แย่มาก Sony ลบออกจาก PlayStation Store ทั้งหมดในสัปดาห์หลังการเปิดตัว (บน PS4 ฉันเคยตกลงไปในพื้นและเสียความคืบหน้าไปอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงจากข้อผิดพลาดในการบันทึกอัตโนมัติ) CDPR ได้กัดกร่อนค่าความนิยมที่ได้รับจาก Witcher 3 ในเวลาจริง โดยไม่ได้ช่วยเมื่อเรารู้เกี่ยวกับ การพัฒนาที่ยุ่งยาก ของเกมซึ่งรวมถึงการทำงานหนักหลายเดือนหลังจากที่ Marcin Iwiński ผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอ กล่าวอย่างเปิดเผย ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น

นับจากนั้นเป็นต้นมา CDPR พยายามที่จะกอบกู้ชื่อของสิ่งที่พวกเขาหวังว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของ IP ระยะยาวอีกแห่ง หนึ่ง ผู้เล่นหลายคนแบบสแตนด์อโลน และส่วนขยายที่สอง (อาจจะตั้งอยู่บนดวงจันทร์) ถูกยกเลิกเพื่อสนับสนุนการแก้ไขและอัปเดต แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะมีประโยชน์ต่อกระบวนการฟื้นฟูเกม แต่สิ่งที่ปิดผนึกข้อตกลงจริงๆ คือ Cyberpunk: Edgerunners ของ Studio Trigger อนิเมะที่ประกาศล่วงหน้าหลายเดือนก่อนการเปิดตัวเกมและออกมาในช่วงกลางของการทัวร์ขอโทษเป็นของขวัญจากสวรรค์ การยกย่องจากนักวิจารณ์และผู้ชมทำให้ผู้ชม ตรวจสอบเกม ในช่วงระยะเวลาการพลิกผัน และผู้พัฒนาตอบแทนด้วยการอ้างอิงถึงรายการในการอัปเดต 2.0 ครั้งใหญ่จากปี 2023 ซึ่งตามมาด้วยการเปิดตัวเกมบน PlayStation 5 และ Xbox Series X|S เมื่อปีก่อน

การอัปเดตดังกล่าวเป็นคำพูดสุดท้ายเกี่ยวกับ Cyberpunk 2077 เท่าที่ CDPR กังวล ด้วยการยกเครื่องระบบ RPG ตอนนี้เกมเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นตั้งแต่เริ่มต้น และมาถึงก่อน Phantom Liberty ซึ่งเป็นส่วนขยายเดียวของเกม สตูดิโอรู้ว่าพวกเขามีชีวิตใหม่และประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้น ดังที่เน้นโดย โปรโมชั่น ที่ Idris Elba จ้องมองไปที่กล้องแล้วพูดว่า “เกมได้รับการแก้ไขแล้ว” Meta ใช่แล้ว เป็นประโยคที่ดีที่จะออกไปแน่นอน สมควรได้รับการตบหลัง? เอ๊ะ…

วิดีโอเกมไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับ การประเมินใหม่และการยิงครั้งที่สอง ในชีวิต ซึ่งไม่เคยไม่เป็นที่ต้อนรับจริงๆ แต่ในกรณีของ Cyberpunk บางสิ่งบางอย่างรู้สึกแปลกๆ อยู่เสมอไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม อาจเป็นเพราะ การตลาดก่อนการเปิดตัวและพฤติกรรมออนไลน์ของ CDPR ที่ถูกตีความโดยหลายๆ คนว่าเป็นคนข้ามเพศและหัวรั้น นอกจากนี้ยังอาจเป็นเพราะการยืนกรานซ้ำๆ ของสตูดิโอที่ว่า “เกมตอนนี้ดีแล้ว” ในช่วงระยะเวลาสามปีนั้นรู้สึกสิ้นหวังเช่นเดียวกับการประกาศ เนื่องจากรายงานทางการเงินรายไตรมาสและรายปีมักจะยกย่องเกมนี้ว่าเป็น ผู้ทำเงินที่เชื่อถือได้ เนื่องจากยอดขายและจำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าคุณจะอยากจะโทษอะไร มันทำให้การพูดถึงชีวิตและการมีอยู่ต่อเนื่องของ Cyberpunk’s กลายเป็นเรื่องที่โต้แย้งมากกว่าเกมอื่นๆ ที่มีการเปิดตัวที่ยากลำบากในทำนองเดียวกัน ผู้เล่นที่ลงทุนชีวิตและบุคลิกภาพมากมายในเกมนี้ต้องการไม่เพียงแค่การพลิกผัน แต่ยังต้องการที่จะฟอกขาวว่าสิ่งต่างๆ เป็นไปอย่างไรจริงๆ โดยยืนกรานว่ามันยอดเยี่ยมตั้งแต่เริ่มต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Cyberpunk ได้รับการยอมรับในสถานะใหม่และที่ดีขึ้นในงาน Game Awards ปี 2023 CDPR ในขณะที่ภาคภูมิใจในงานที่สำเร็จลุล่วงในสามปีมากกว่า ไม่ได้เล่นบอลในแง่นั้น: พนักงาน ยอมรับอย่างเปิดเผย ว่าการพัฒนาเริ่มต้นนั้นยากลำบากเพียงใด และในขณะเดียวกันก็หารือเกี่ยวกับว่าสภาพการทำงานที่สตูดิโอมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร และ Phantom Liberty ช่วยให้ “ทำให้ [สิ่งต่างๆ] ถูกต้อง” ได้อย่างไรต่อไปในคำพูดของ Gabe Amatangelo ผู้กำกับส่วนขยาย เมื่อปี 2023

ในแง่หนึ่ง Cyberpunk 2077 “หลุดรอดไปได้” อย่างที่ใครๆ ว่ากันเมื่อ Edgerunners ดึงดูดสายตาทุกคนเป็นครั้งแรก ภาคต่อกำลัง อยู่บนขอบฟ้า เช่นเดียวกับ อนิเมะ Edgerunners อีกเรื่อง และ ซีรีส์คนแสดง ซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากต่อความภาคภูมิใจแบบปรสิตในการมีอยู่ต่อเนื่องของแฟรนไชส์ (อาจจะมีทีวี และ เกมสปินออฟอีกมากมายที่กำลังวางแผนอยู่คล้ายกับสิ่งที่กำลังทำกับ Witcher) สิ่งที่บอกเล่าได้มากที่สุดสำหรับ Cyberpunk 2077 ในฐานะแฟรนไชส์และ CD Projekt Red ในฐานะผู้พัฒนาคือภาษาและทัศนคติเกี่ยวกับภาคต่อที่จะมาถึงและสิ่งที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับการพัฒนาของมัน เกมได้รับการแก้ไขแล้ว ใช่ แต่ CDPR จะเล่นตามกฎเดิมเหมือนเมื่อก่อนหรือไม่?