Boeing เผยยานอวกาศ Starliner พร้อมกลับมาบินอีกครั้ง
หลังจากที่ต้องเผชิญกับมรสุมปัญหาทางเทคนิคมาอย่างยาวนาน ล่าสุดดูเหมือนว่า Boeing เผยยานอวกาศ Starliner พร้อมกลับมาบินอีกครั้ง หลังจากที่ภารกิจทดสอบการส่งมนุษย์อวกาศครั้งแรกประสบปัญหาจนสร้างความกังวลให้กับวงการอวกาศอย่างมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา ตอนนี้ทางบริษัทเริ่มส่งสัญญาณบวกว่าสถานการณ์กำลังดีขึ้นเรื่อยๆ
Boeing เผยยานอวกาศ Starliner พร้อมกลับมาบินอีกครั้ง
Kelly Ortberg ซีอีโอของ Boeing ได้ออกมาให้ข้อมูลระหว่างการประชุมผลประกอบการรายไตรมาสว่า งานส่วนใหญ่ในการแก้ไขปัญหาทางเทคนิคของ Starliner นั้นเสร็จสิ้นเกือบทั้งหมดแล้ว โดยขณะนี้ Boeing กำลังทำงานร่วมกับ NASA อย่างใกล้ชิดเพื่อประสานงานเรื่องตารางการปล่อยยานในอนาคต ซึ่งเป้าหมายหลักในตอนนี้คือการเตรียมส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ก่อนที่จะนำไปสู่ภารกิจทดสอบที่มีมนุษย์ควบคุมอีกครั้งภายในปี 2027
ความคืบหน้าสำคัญเมื่อ Boeing เผยยานอวกาศ Starliner พร้อมกลับมาบินอีกครั้ง
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา Boeing ต้องทำงานหนักเพื่อแก้ไขจุดบกพร่องที่เกิดขึ้นจากการบินทดสอบครั้งก่อน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของเครื่องยนต์ขับดัน (thrusters) ที่ขัดข้องระหว่างเข้าเทียบท่า ISS รวมถึงปัญหาการรั่วไหลของก๊าซฮีเลียมที่พบก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม ทีมวิศวกรได้ทำการออกแบบส่วนประกอบใหม่และทดสอบระบบจนมีความมั่นใจมากขึ้นกว่าเดิมมาก
หากเรามองย้อนกลับไปถึงอุปสรรคที่ผ่านมา ทางบริษัทได้ประสบปัญหาดังนี้:
- ระบบเครื่องยนต์ขับดันขัดข้องขณะเข้าเทียบท่า ISS
- ปัญหาการรั่วไหลของก๊าซฮีเลียมถึง 5 จุด
- การสูญเสียทางการเงินจากการปรับแก้ปัญหาเกินงบประมาณไปกว่า 2 พันล้านดอลลาร์
- การถูกปรับลดจำนวนภารกิจภายใต้สัญญาของ NASA
แม้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะดูเหมือนมีความหวังมากขึ้น แต่การจะดำเนินภารกิจให้สำเร็จนั้นยังขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง โดยเฉพาะการรอช่องเทียบท่าที่ว่างบนสถานีอวกาศ ISS เพื่อให้ Starliner สามารถเดินทางไปทำภารกิจส่งสินค้าได้สำเร็จตามแผนที่วางไว้
มุมมองส่วนตัว: การที่ Boeing ออกมายืนยันความพร้อมในครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขายังคงเป็นผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมอวกาศได้หรือไม่ แม้จะมีความท้าทายเรื่องงบประมาณและชื่อเสียงที่ได้รับผลกระทบไปบ้าง แต่หากภารกิจ Cargo ล่าสุดประสบความสำเร็จ มันจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่จะเรียกความเชื่อมั่นจาก NASA และสาธารณชนกลับคืนมาได้อีกครั้ง เราคงต้องจับตาดูกันต่อไปว่า Starliner จะสามารถพิสูจน์ตัวเองได้ทันเวลาหรือไม่
ที่มา – Boeing Claims Its Beleaguered Starliner Spacecraft Is Pretty Much Good to Go