หวัดอาจช่วย? เชื่อมโยงโควิด-หวัดธรรมดา
ถึงแม้ว่าการเป็นหวัดอาจจะน่ารำคาญ แต่ก็อาจมีข้อดีซ่อนอยู่ งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าการเป็นหวัดอาจช่วยป้องกันการติดเชื้อโควิด-19 ได้ชั่วคราว
นักวิจัยพบว่าผู้ที่เพิ่งติดเชื้อ ไรโนไวรัส ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของหวัดธรรมดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็ก มีโอกาสน้อยที่จะติดเชื้อ SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดโควิด-19 ในช่วงสัปดาห์ต่อมา ผลลัพธ์เหล่านี้อาจให้ข้อมูลเชิงลึกว่าเหตุใดเด็กจึงมีโอกาสน้อยกว่าผู้ใหญ่ในการเกิดอาการของโควิด
“ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่า การกระตุ้นภูมิคุ้มกันจากหวัดธรรมดาล่าสุด อาจทำให้ร่างกายได้เปรียบในการต่อสู้กับ SARS-CoV-2 ก่อนที่มันจะมีโอกาสยึดครอง” Max Seibold ผู้อำนวยการโครงการ Regenerative Medicine and Genome Editing Program (REGEN) ที่ National Jewish Health กล่าวใน แถลงการณ์ ของ National Jewish Health “สิ่งนี้อาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมเด็ก ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นหวัดธรรมดามากกว่าผู้ใหญ่ โดยทั่วไปจึงมีอาการป่วยจากโควิดน้อยกว่าและไม่รุนแรงเท่า”
Seibold และเพื่อนร่วมงานของเขารายละเอียดผลลัพธ์ของพวกเขาใน การศึกษา ที่ตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนนี้ใน The Journal of Infectious Diseases หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลที่ติดตามผู้คนกว่า 4,100 คนใน 1,394 ครัวเรือน ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2020 ถึงกุมภาพันธ์ 2021 พวกเขาได้ทดสอบตัวอย่างที่เก็บจากโพรงจมูกด้วยตนเองหลายพันตัวอย่างเพื่อหา SARS-CoV-2 และไวรัสทางเดินหายใจทั่วไปอื่นๆ เช่น ไรโนไวรัส
ไรโนไวรัสกระตุ้น อินเตอร์เฟอรอน ซึ่งเป็นสารตามธรรมชาติที่ต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคต่างๆ ในทางเดินหายใจของเรา ปฏิกิริยานี้สามารถให้ระบบภูมิคุ้มกันได้รับการกระตุ้นชั่วคราว ทำให้พร้อมรับมือกับไวรัสอื่นๆ ที่ปรากฏขึ้นได้ดีขึ้น ในความเป็นจริง เพื่อตรวจสอบเพิ่มเติมว่าการติดเชื้อไวรัสล่าสุดส่งผลต่อการป้องกันไวรัสของร่างกายอย่างไร ทีมงานยังได้ศึกษา การแสดงออกของยีน (เมื่อข้อมูลทางพันธุกรรมถูกแปลเป็นฟังก์ชัน) ในทางเดินหายใจของผู้คน และพบว่าเด็กมีการแสดงออกของยีนที่เกี่ยวข้องกับอินเตอร์เฟอรอนในระดับพื้นฐานสูงกว่าผู้ใหญ่
“จากผลการวิจัยเหล่านี้ เราตั้งสมมติฐานว่าอินเตอร์เฟอรอนที่เกิดจากการติดเชื้อทางเดินหายใจจากไวรัสก่อนหน้านี้ อาจเตรียมทางเดินหายใจของเด็กด้วยโปรตีนป้องกันไวรัสในระดับสูง ส่งผลให้ระดับการติดเชื้อ SARS-CoV-2 ลดลงและผลลัพธ์ทางคลินิกดีขึ้นเมื่อเทียบกับผู้ใหญ่” นักวิจัยอธิบายในการศึกษา
ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า heterologous viral interference “ได้รับการสังเกตสำหรับไวรัสทางเดินหายใจอื่นๆ แต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์สำหรับ SARS-CoV-2” นักวิทยาศาสตร์กล่าวเสริม
Camille Moore ผู้เขียนนำของการศึกษาและนักสถิติชีวภาพที่ National Jewish Health อธิบายว่า “การทำความเข้าใจว่าไวรัสชนิดหนึ่งสามารถส่งผลต่อการตอบสนองของร่างกายต่อไวรัสอีกชนิดหนึ่งได้อย่างไร อาจช่วยให้เราพัฒนากลยุทธ์การป้องกันใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มประชากรที่เปราะบาง” เธอกล่าวในแถลงการณ์
Moore ยังชี้แจงว่านี่ไม่ได้หมายความว่าผู้คนควรเริ่มพยายามเป็นหวัดธรรมดา และหากคุณคิดว่านั่นเป็นคำเตือนที่ชัดเจน คุณก็ไม่รู้จักมนุษย์ดีพอ
หวัดธรรมดา อาจช่วยป้องกันโควิดได้จริงหรือ?
ความเชื่อมโยงระหว่างหวัดธรรมดา และ โควิด-19
การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของระบบภูมิคุ้มกันของเรา และวิธีการที่ไวรัสชนิดหนึ่งสามารถส่งผลต่อการตอบสนองต่อไวรัสอีกชนิดหนึ่งได้ การทำความเข้าใจกลไกเหล่านี้สามารถนำไปสู่การพัฒนากลยุทธ์การป้องกันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในอนาคต
