AI เลิกจ้าง หรือ เศรษฐกิจแย่? มาหาคำตอบกัน

ช่วงนี้อาจไม่ใช่เวลาที่ดีนักสำหรับคนทำงาน (ที่เป็นมนุษย์) ในอเมริกา มีผู้คนหลายหมื่นคนที่ถูกเลิกจ้างในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และแนวโน้มทั่วไปสำหรับผู้หางาน ดูเหมือนจะไม่สดใส เลยทีเดียว สัปดาห์นี้ Amazon ประกาศแผน ปลดพนักงานประมาณ 14,000 ตำแหน่ง ในขณะที่ Meta กล่าวว่าจะกำจัดพนักงานหลายร้อยคนออกจากสำนักงานต่างๆ ทั่ว แคลิฟอร์เนีย และ รัฐวอชิงตัน Chegg แพลตฟอร์มการเรียนรู้ออนไลน์ ประกาศ แผนการลดจำนวนพนักงาน ลงถึง 45 เปอร์เซ็นต์เมื่อวันจันทร์ บริษัทอเมริกันขนาดใหญ่อื่นๆ อีกหลายแห่ง เช่น FedEx, Paramount, General Motors, Target และ UPS ก็ได้ประกาศแผนการลดจำนวนพนักงานเช่นกัน

ดูเหมือนว่าฉันทามติจะเป็นว่า การนองเลือดครั้งใหญ่นี้อาจเป็นเพียงความเจ็บปวดจากการคลอดของยุค AI ใหม่ ซึ่งเป็นยุคที่งานไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้ความสำเร็จทางเศรษฐกิจอีกต่อไป หัวข้อข่าวเกี่ยวกับการเลิกจ้าง มักจะรวม AI เป็นปัจจัย ซึ่งเป็นแนวโน้มที่บริษัทต่างๆ เองก็สนับสนุน อันที่จริง ในการประกาศของ Amazon เกี่ยวกับการลดขนาดองค์กร Beth Galetti ผู้บริหารของบริษัทได้อ้างถึง AI โดยสังเกตว่าบริษัทจำเป็นต้อง “จัดระเบียบให้กระชับขึ้น โดยมีจำนวนชั้นน้อยลงและความเป็นเจ้าของมากขึ้น เพื่อให้สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับลูกค้าและธุรกิจของเรา” ในทำนองเดียวกัน ในการประกาศการเลิกจ้าง Chegg อ้างถึง “ความเป็นจริงใหม่ของ AI” เป็นปัจจัยหนึ่ง

แต่เป็นความผิดของ AI จริงๆ หรือว่าเศรษฐกิจอเมริกันกำลังอยู่ในช่วงขาลง? เศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วย AI จะมีงานน้อยลงหรือไม่? หรือเศรษฐกิจที่ย่ำแย่หมายถึง AI ที่มากขึ้น? หรือบริษัทต่างๆ กำลังประสบปัญหาอื่นๆ และเพียงแค่พิงเรื่อง AI เพื่อปกปิด?

NBC News เพิ่งสัมภาษณ์ นักวิชาการด้านเศรษฐศาสตร์คนหนึ่งที่ดูเหมือนจะสงสัยเกี่ยวกับเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียงานและ AI “เป็นเรื่องง่ายกว่ามากสำหรับบริษัทที่จะพูดว่า ‘เรากำลังเลิกจ้างพนักงานเพราะเรากำลังตระหนักถึงประสิทธิภาพที่เกี่ยวข้องกับ AI’ มากกว่าที่จะบอกว่า ‘เรากำลังเลิกจ้างผู้คนเพราะเราไม่ค่อยมีกำไรหรืออ้วนท้วน หรือเผชิญกับสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่ชะลอตัว ฯลฯ'” David Autor ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จาก Massachusetts Institute of Technology กล่าว “ไม่ว่า AI จะเป็นเหตุผลหรือไม่ คุณก็ควรให้เครดิต/ตำหนิ AI” เขากล่าวเสริม

ในขณะเดียวกัน BBC เพิ่งสัมภาษณ์ Martha Gimbel ผู้อำนวยการบริหารของ Budget Lab ที่ Yale University ซึ่งรู้สึกว่าการพูดคุยเรื่อง AI นั้นเกินจริงไป “การสนทนาจำนวนมากนี้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปสำหรับผู้คนเพราะมีวลี AI อยู่ในนั้น” Gimbel บอกกับสำนักข่าว “แต่จนถึงตอนนี้ ไม่มีอะไรที่ฉันเห็นแตกต่างจากรูปแบบทั่วไปของบริษัทต่างๆ ในการจ้างและไล่ออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงนี้ของวงจรเศรษฐกิจ”

AI เลิกจ้าง หรือ เศรษฐกิจแย่?

กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริษัทต่างๆ อาจเพียงแค่รักษาหน้าโดยแสร้งทำเป็นว่าการสูญเสียสมาชิกในทีมและการลดขนาดองค์กรเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงไปสู่ระบบอัตโนมัติที่ “กระชับ” และ “มีประสิทธิภาพ” มากขึ้น ในความเป็นจริง บริษัทเหล่านี้อาจได้รับผลกระทบ และอาจใช้ประโยชน์จากกระแสเกี่ยวกับ AI ในปัจจุบันเพื่อเปลี่ยนความเจ็บปวดนั้นให้กลายเป็นทองคำ PR

หากคุณเป็นบริษัทขนาดใหญ่ คุณจะได้รับการอภัยที่ไม่รู้สึกดีที่สุดในทุกวันนี้ อันที่จริง ตัวบ่งชี้สำหรับเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในขณะนี้คือ แย่ ด้วยความสะดวกสบายสำหรับทรัมป์ รัฐบาลสหรัฐฯ ยังคงปิดทำการ ซึ่งหมายความว่าองค์กรต่างๆ ที่จะติดตามและรายงานเกี่ยวกับสุขภาพทางเศรษฐกิจของประเทศตามธรรมเนียม (เช่น Fed) ไม่สามารถทำงานได้ อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีการวิเคราะห์อย่างเป็นทางการของรัฐบาล ผู้เชี่ยวชาญทางการเงินก็แสดงความสงสัยเกี่ยวกับสุขภาพของเศรษฐกิจ

ตัวอย่างเช่น Morningstar บริษัทผู้ให้บริการทางการเงินที่เชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจ เมื่อเร็วๆ นี้ ได้กล่าวว่าการเติบโตของ GDP ของสหรัฐฯ ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 ต่ำกว่าปีที่ผ่านมา และคาดว่าภาวะเศรษฐกิจตกต่ำนี้จะดำเนินต่อไปในอนาคตอันใกล้ โดยผู้บริโภคระมัดระวังในการใช้จ่ายมากขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนี้ ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคและความแข็งแกร่งของตลาดแรงงานต่างก็อ่อนแอลง รายงานระบุ โดยอ้างถึงข้อมูลการเติบโตของงานล่าสุดที่รัฐบาลจัดทำขึ้น:

มีหลายวิธีในการพิจารณาสุขภาพของตลาดแรงงานสหรัฐฯ ซึ่งเชื่อมโยงกับสุขภาพโดยรวมของเศรษฐกิจ การเติบโตของงานเป็นตัวบ่งชี้หลัก… เศรษฐกิจสหรัฐฯ เพิ่มงานเพียง 22,000 ตำแหน่งในเดือนสิงหาคม ในขณะที่การว่างงานยังคงเพิ่มขึ้น ตัวเลขดังกล่าวต่ำกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ และ 79,000 ตำแหน่งที่รายงานในเดือนกรกฎาคม ตัวเลขเดือนมิถุนายนฉบับแก้ไขจากสำนักสถิติแรงงานแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ สูญเสียงาน 13,000 ตำแหน่งในเดือนมิถุนายน

รายงานยังระบุด้วยว่าภาวะเงินเฟ้อยังคงอยู่ และราคาสินค้าได้พุ่งสูงขึ้น “เพื่อตอบสนองต่อภาษี ในขณะที่ผู้ผลิตเริ่มส่งต่อราคานำเข้าที่สูงขึ้น”

แล้วสรุปว่า AI เลิกจ้าง หรือ เศรษฐกิจแย่?

กล่าวโดยสรุป เนื่องจากนโยบายที่แปลกประหลาดของรัฐบาลทรัมป์ มีความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจมากมายในขณะนี้ และความไม่แน่นอนอย่างที่เราทราบกันดีว่าไม่ดีต่อตลาด ตัวอย่างเช่น ในเดือนหน้า ศาลฎีกา มีกำหนดจะตัดสิน ว่าภาษีของทรัมป์ ซึ่งถูกท้าทายโดยการฟ้องร้องนั้น ถูกกฎหมายหรือไม่ หากพิสูจน์ได้ว่าผิดกฎหมาย รัฐบาลทรัมป์อาจต้องอำนวยความสะดวกในการ ชำระคืนรายได้ทั้งหมด ที่เกิดจากภาษีเหล่านั้น ซึ่งจะเป็นกระบวนการที่ผิดปกติทางด้านลอจิสติกส์และก่อกวนอย่างมากสำหรับรัฐบาลกลาง อย่างที่เราทราบกันดีว่า ความไม่แน่นอนนั้นไม่ดีต่อเศรษฐกิจ เนื่องจากในการเคลื่อนที่และสร้างรายได้อย่างมั่นใจ ธุรกิจต่างๆ จำเป็นต้องรู้ว่าพวกเขาสามารถก้าวเท้าข้างหนึ่งไปข้างหน้าโดยไม่ตกลงไปในท่อระบายน้ำ

ดังนั้นการเลิกจ้างเกิดขึ้นเนื่องจากบริษัทต่างๆ นำ AI มาใช้มากขึ้น หรือเป็นเพราะเศรษฐกิจไม่ดี หรือด้วยเหตุผลอื่น จากภายนอก เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ แต่กล่าวได้ว่า มีคำอธิบายที่เป็นไปได้มากกว่าหนึ่งข้อสำหรับสาเหตุที่บริษัทต่างๆ กำลังลดจำนวนพนักงานอยู่ในขณะนี้ สถานการณ์อาจเป็นเรื่องธรรมดามากกว่า

ดังนั้น คำถามสำคัญก็คือ AI เลิกจ้าง หรือ เศรษฐกิจแย่? คำตอบอาจไม่ใช่แค่เพียงอย่างใดอย่างหนึ่งเท่านั้น แต่อาจเป็นผลกระทบจากทั้งสองปัจจัยรวมกัน บริษัทต่างๆ อาจใช้ AI เพื่อลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพ ในขณะที่เศรษฐกิจที่ชะลอตัวอาจทำให้บริษัทต่างๆ ต้องลดขนาดเพื่อความอยู่รอด

ไม่ว่าเหตุผลที่แท้จริงจะเป็นอะไร การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้อาจส่งผลกระทบต่อตลาดแรงงานในระยะยาว เราอาจเห็นงานจำนวนมากขึ้นถูกแทนที่ด้วยระบบอัตโนมัติ และผู้คนอาจต้องพัฒนาทักษะใหม่ๆ เพื่อให้สามารถแข่งขันในตลาดแรงงานที่เปลี่ยนแปลงไป

ที่มา – Is AI Leading to Layoffs or Does the Economy Just Suck?