ลองแล้ว! ป่วนตอนแรก ‘Star Trek: Voyager’ ให้เละ!

เมื่อเราได้ยินข่าวเกี่ยวกับ Star Trek Voyager: Across the Unknown เป็นครั้งแรก เราก็ติดใจในพล็อตเรื่องสุดเจ๋งของมันทันที: คุณจะได้ควบคุมยานสตาร์ชิป Voyager หลังจากที่มันถูกเหวี่ยงไปไกลถึง 70,000 ปีแสงใน Delta Quadrant และมีหน้าที่ตัดสินใจว่าจะรักษายานให้อยู่ในสภาพดีได้อย่างไร การจัดการทรัพยากร การคลี่คลายหรือเข้าร่วมความขัดแย้ง การตรวจสอบขวัญและกำลังใจของลูกเรือ การมอบหมายทีมออกไปสำรวจ โดยทุกการตัดสินใจมีความสำคัญ – ใครจะอยู่ ใครจะไป คุณจะนำ Voyager กลับบ้านได้หรือไม่ หรือคุณจะสร้างเส้นทางใหม่?

ดังนั้นเมื่อผู้พัฒนา Gamexcite ปล่อยเดโมใหม่สำหรับเกมนี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Steam Next Fest ในสัปดาห์นี้ ผมรู้ว่าผมต้องสวมเข็มกลัดประจำตัว ชง กาแฟแก้วโปรดของ Janeway สักแก้ว แล้วลองเล่นด้วยตัวเอง แต่ถึงแม้ว่า Across the Unknown จะยังมีสิ่งที่น่าสนใจอีกมากมาย แต่วินาทีแรกของการเริ่มต้นเกมนั้นก็ดูเหมือนจะถูกชี้นำ มากเกินไป จนทำให้เกมไม่เปล่งประกายเท่าที่ควร

เดโมของ Across the Unknown จะพาคุณผ่านส่วนที่เป็นบทช่วยสอนอย่างกว้างๆ ของเกม โดยอิงจากเหตุการณ์ในตอนแรกของ Voyager ที่ชื่อว่า “Caretaker” มีการยอมผ่อนปรนบางอย่างเพื่อให้คุณได้เรียนรู้เกี่ยวกับกลไกของ Across the Unknown โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดการทรัพยากร การสแกนดาวเคราะห์เพื่อหาแหล่งทรัพยากรใหม่ๆ ที่คุณสามารถหาได้ จากนั้นจึงจัดการระบบต่างๆ บนยาน Voyager เอง ตั้งแต่ความจุพลังงาน ขวัญและกำลังใจของลูกเรือ การวิจัยเทคโนโลยีใหม่ๆ และการประดิษฐ์ ไปจนถึงสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่แตกต่างจากในซีรีส์ คือ การที่ยานต้องกระโดดข้ามถึง 70,000 ปีแสง ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ร้ายแรงที่ทำให้ยานเสียหาย คุณจึงต้องค่อยๆ เคลียร์เศษซากออกจากยานและสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกขึ้นใหม่ตามความเหมาะสม

แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว คุณกำลังดำเนินตามเหตุการณ์ใน “Caretaker” และนั่นหมายความว่าคุณค่อนข้างจะถูกแยกออกจากตัวเลือกเชิงเนื้อเรื่อง ซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจที่สุดของเกมโดยรวม การดำเนินเรื่องโดยทั่วไปของเกมในช่วงหนึ่งชั่วโมงนี้เป็นไปตามที่แฟนๆ Trek รู้กันดีอยู่แล้ว: คุณถูกส่งไปยัง Delta Quadrant มีอาร์เรย์ลึกลับที่เต็มไปด้วยคนแปลกหน้าที่เล่นแบนโจและเชื้อเชิญคุณด้วยน้ำมะนาว ลูกเรือหายตัวไป คุณค้นพบความเชื่อมโยงของอาร์เรย์ดังกล่าวกับดาวเคราะห์ใกล้เคียงที่ชื่อว่า Ocampa คุณพบกับ Kazon (โดยเฉพาะ Kazon-Ogla!) และจากนั้นคุณก็ต้องเลือกระหว่างการทำลายอาร์เรย์เพื่อป้องกันไม่ให้ Kazon ครอบครองมัน หรือใช้มันเพื่อกลับไปยัง Alpha Quadrant

สำหรับการเล่นเดโมครั้งแรก ผมเลือกที่จะพยายามรักษาสภาพให้เหมือนกับเหตุการณ์ในตอนแรกให้มากที่สุด ในภารกิจออกไปสำรวจ ผมมอบหมายให้คนที่เคยอยู่ในภารกิจเดียวกันในซีรีส์ ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณได้รับการสนับสนุนอย่างละเอียดอ่อนให้ทำ อย่างน้อยก็สำหรับส่วนที่เป็นบทช่วยสอนแรกนี้ โดยที่ตัวละครเหล่านั้นมีค่าสถิติและความเชี่ยวชาญที่เหมาะสมเพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุดจากการตรวจสอบทักษะต่างๆ ที่คุณเผชิญระหว่างภารกิจเหล่านี้ (ส่วนใหญ่จะบอกเล่าผ่านระบบหน้าต่าง LCARS-esque แทนที่จะเป็นฉากที่อลังการเป็นพิเศษ แม้ว่าจะเป็นช่วงเริ่มต้นก็ตาม ถึงขนาดที่เกมขาดบทสนทนาเสียงใดๆ แต่ Across the Unknown เป็นเกมเกี่ยวกับการจัดการสเปรดชีตมากกว่าฉากที่หรูหราเป็นพิเศษอย่างแน่นอน) เมื่อมีตัวเลือกให้ตัดสินใจ เช่น ว่าผมจะพยายามช่วยเหลือ Chakotay หรือ Torres จากห้องเก็บของในห้องปฏิบัติการของ Caretaker หรือท้ายที่สุดแล้ว ผมจะทำลายอาร์เรย์หรือใช้มันเพื่อกลับบ้าน ผมก็เลือกที่จะทำตามตัวเลือกเหล่านั้น

เมื่อเดโมจบลงหลังจากตัวเลือกนั้น คุณก็ไม่สามารถเห็นผลที่ตามมาจากการกระทำของคุณได้ในทันที หรือ Across the Unknown จะปรับสมดุลการนำเสนอเรื่องราวคลาสสิกอื่นๆ ของ Voyager เข้าสู่ส่วนอื่นๆ ของเกมได้อย่างไรเมื่อคุณทำการตัดสินใจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่โดยรวมแล้ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่ส่วนที่เป็นบทช่วยสอนนั้น ส่วนใหญ่จะให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการชี้นำมากกว่าตัวเลือก ผลกระทบของคุณต่อตัวเลือกในภารกิจออกไปสำรวจแต่ละครั้ง ไม่ว่าคุณจะทำสำเร็จหรือล้มเหลว ก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าสามารถเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องได้อย่างท่วมท้น จุดตัดของตัวเลือกเกี่ยวกับคนที่คุณพยายามจะช่วยในอาร์เรย์นั้น หมายความว่าคุณจะได้ Chakotay และ Tuvok เป็นตัวละครในกลุ่ม “ฮีโร่” ที่คุณสามารถส่งไปทำภารกิจสำรวจหรือมอบหมายให้ทำงานในส่วนต่างๆ ของยานเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ (และ Harry ก็หายตัวไป เหมือนกับในซีรีส์) หรือคุณจะได้ B’Ellana และ Tuvok (และ Paris ก็หายตัวไปแทน)

ถึงแม้ว่าการจัดการทรัพยากรและเลเยอร์เกมเอาชีวิตรอดของ Across the Unknown จะเปล่งประกายตั้งแต่เนิ่นๆ แม้ในช่วงที่ต้องชี้นำนี้ (อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ในอวกาศยังคงต้องปรับปรุงอีกมาก โดยส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับการตัดสินใจว่าคุณต้องการจะยิงระบบย่อยของศัตรูส่วนใด และการกดคูลดาวน์ของความสามารถเป็นครั้งคราว) โอกาสที่คุณจะได้สร้างการเดินทางกลับบ้านของ Voyager ให้เป็นของคุณเองอย่างแท้จริงนั้นยังไม่รู้สึกว่ามีอยู่จริง ดังนั้นเมื่อผม “ประสบความสำเร็จ” ในการปล่อย Voyager ไว้ใน Delta Quadrant เมื่อสิ้นสุดการเล่นครั้งแรก ผมก็กลับเข้าไปเล่นอีกครั้งและตัดสินใจ: ผมจะพยายามเป็นกัปตัน Janeway ที่ แย่ ที่สุดเท่าที่จะทำได้

ผมจงใจละเลยการจัดการยาน นอกเหนือจากทรัพยากรพลังงานและดิวทีเรียมขั้นต่ำที่จำเป็นต่อการทำให้ยานดำเนินต่อไปได้ โดยไม่มอบหมายเจ้าหน้าที่อาวุโสไปยังสถานีงาน ลดขวัญและกำลังใจของลูกเรือลงอย่างมากด้วยการปฏิเสธที่จะให้พวกเขาได้รับอาหารมากกว่าอาหารปันส่วนฉุกเฉินในห้องอาหาร หรือแม้แต่ไม่สร้างห้องพักฉุกเฉิน (แต่ไม่ใช่มากเกินไป การไม่มีเชื้อเพลิงเพียงพอที่จะทำให้แกนวาร์ปทำงานนอกเหนือจาก “โหมดสีเทา” หรือการลดขวัญและกำลังใจลงจนถึงจุดหนึ่งจะนำไปสู่สถานะล้มเหลวทันที) เมื่อใดก็ตามที่ทำได้ ผมจะตัดสินใจอย่างก้าวร้าว โดยดูว่าผมสามารถแยกตัวเองออกจากเหตุการณ์ใน “Caretaker” ได้มากแค่ไหน

ในภารกิจออกไปสำรวจ ผมพยายามส่งคนที่เตรียมตัวน้อยที่สุด และให้พวกเขาตัดสินใจที่จะนำไปสู่ความล้มเหลวที่แทบจะแน่นอนระหว่างการตรวจสอบทักษะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากเป็นการตรวจสอบที่ระบุว่าเป็นการตัดสินใจที่มีความเสี่ยงสูง และความล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายนั้นอาจนำไปสู่การบาดเจ็บหรืออาจถึงขั้นเสียชีวิตของทีมออกไปสำรวจ ดังนั้นเมื่อ B’Ellana, Harry และ Neelix ที่น่าสงสารถูกส่งตัวไปยัง Ocampa ถูกพายุทะเลทรายพัดกระหน่ำจนไม่สามารถหาที่หลบภัยได้ทันเวลา ติดต่อกับ Kazon ในพื้นที่อย่างก้าวร้าว จากนั้นจึงถอยทัพทางยุทธวิธีอย่างไม่ระมัดระวังหลังจากที่ Neelix ช่วย Kes ผมมองไปที่สถานะความล้มเหลวทั้งหมดของผมและสมาชิกทีมออกไปสำรวจที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านี้ และสงสัยว่าใครจะถูกยิงด้วยปืนพก Kazon ที่ด้านหลังและไม่สามารถกลับมายังยานได้ และสิ่งนั้นจะเปลี่ยนแปลงเรื่องราวไปอย่างไรในอนาคต

แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ผมกลับถูก “ภารกิจออกไปสำรวจล้มเหลว” ทันที และถูกขอให้โหลดเกมที่บันทึกไว้ ซึ่งผมทำอย่างไม่เต็มใจนัก และครั้งนี้ก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะล้มเหลวอย่างโจ่งแจ้งขนาดนั้นอีกต่อไป พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกลับไปยัง Voyager โดยที่ทุกคนยังอยู่กันครบถ้วน เพื่อที่ผมจะได้เล่นตามเหตุการณ์ใน “Caretaker” ต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับการเล่นครั้งนี้คือผมเลือกที่จะใช้อาร์เรย์เพื่อส่ง Voyager กลับบ้าน ซึ่งนำไปสู่ฉากเล็กๆ ที่มืดมนและยอดเยี่ยมที่ Chakotay ตำหนิคุณอย่างรุนแรงที่ทรยศความไว้วางใจของเขาและทอดทิ้ง Ocampa จากนั้นคุณก็สามารถตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วว่าคุณต้องการจะจับกุม “พันธมิตร” Maquis ของคุณหรือไม่ หรือแม้แต่บอกเป็นนัยกับ Tom Paris ว่าเขากำลังจะกลับไปยังอาณานิคมนักโทษของเขา (ผมทำทั้งสองอย่าง เพราะย้ำอีกครั้งว่าเป็นการเล่นเป็นกัปตัน Janeway ที่ แย่ ที่สุด) แต่ในเกมเต็ม รูปแบบนั้นน่าจะจบลงเหมือนกับเดโม: จบการเล่นของคุณก่อนเวลาอันควร และเพียงแค่ขอให้คุณโหลดเกมกลับมาอีกครั้งและพยายามใหม่อีกครั้ง

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของสิ่งที่ Across the Unknown จะนำเสนอเมื่อวางจำหน่ายบน PC และคอนโซลในบางจุด (ยังไม่มีการตัดสินใจเกี่ยวกับวันวางจำหน่าย) แต่ผมกลับปรารถนาที่จะได้เห็นภาพรวมที่ดีขึ้นเกี่ยวกับแนวทางในการเลือก นอกเหนือจากข้อจำกัดของบทช่วยสอนในช่วงต้นๆ โดยเฉพาะ เท่าที่เป็นอยู่ เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าเกมจะปล่อยให้คุณบิดเบือนชะตากรรมของ Voyager ได้มากแค่ไหน แม้ว่าจะมีทีเซอร์ว่าในที่สุดเราจะสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้ เช่น ปล่อยให้ Tuvix มีชีวิตอยู่ หรือใช้เทคโนโลยี Borg เพื่อลดการเดินทางกลับบ้านลงได้

ยังมีระบบที่น่าสนใจอีกมากมายภายใต้ชั้นเนื้อเรื่องนั้น ซึ่งยังคงทำให้ Across the Unknown มีศักยภาพมากมายในฐานะเกมเอาชีวิตรอดและการจัดการทรัพยากร แต่ถ้าคุณเป็นแฟน Star Trek ที่ต้องการเล่นเป็นพระเจ้าด้วยพล็อตเรื่องของซีรีส์ที่ไม่เคยสามารถทำตามศักยภาพของตัวเองได้อย่างเต็มที่ คณะลูกขุนก็ยังคงต้องตัดสินจนกว่าเราจะได้สัมผัสกับเกมมากขึ้น

อยากได้ข่าว io9 เพิ่มเติมไหม? ตรวจสอบว่าเมื่อใดที่คุณคาดหวังว่าจะได้เห็น Marvel, Star Wars และ Star Trek รุ่นล่าสุด สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับ DC Universe บนภาพยนตร์และทีวี และทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับอนาคตของ Doctor Who