รัฐบาลเปลี่ยนอินเทอร์เน็ตเป็นอาวุธได้อย่างไร
เป็นเวลาสองวันในเดือนกันยายน ประเทศอัฟกานิสถานไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีการล้มเหลวของดาวเทียม ไม่มีการตัดสายเคเบิล นี่คือการหยุดทำงานโดยเจตนา ซึ่งได้รับคำสั่งจากรัฐบาลตอลิบาน ตามมาด้วยการปิดระบบในพื้นที่สองสัปดาห์ก่อนหน้านี้ ซึ่งมีรายงานว่าจัดตั้งขึ้น “เพื่อป้องกันกิจกรรมที่ผิดศีลธรรม” ไม่มีการให้คำอธิบายเพิ่มเติม ช่วงเวลาดังกล่าวคงจะเลวร้ายไปกว่านี้ไม่ได้: ชุมชนที่ยังคงสั่นคลอนจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่สูญเสียการสื่อสารฉุกเฉิน เที่ยวบินถูกยกเลิก และการธนาคารถูกขัดจังหวะ
การปิดระบบของอัฟกานิสถานเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้น นับตั้งแต่สิ้นเดือนกันยายน ยังมีการปิดระบบอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศครั้งใหญ่ในแทนซาเนียและแคเมอรูน และการปิดระบบในระดับภูมิภาคที่สำคัญในปากีสถานและไนจีเรีย ในทุกกรณี ยกเว้นกรณีหนึ่ง ทางการไม่ได้ให้เหตุผลหรือการรับทราบอย่างเป็นทางการใดๆ ทำให้ผู้คนนับล้านไม่สามารถเข้าถึงข้อมูล ติดต่อคนที่รัก หรือแสดงออกในช่วงเวลาแห่งวิกฤต การเลือกตั้ง และการประท้วง
ความถี่ของการปิดระบบอินเทอร์เน็ตโดยเจตนาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ตัวอย่างที่โดดเด่นครั้งแรกในอียิปต์ในปี 2554 เราร่วมกับเพื่อนร่วมงานของเราที่องค์กรด้านสิทธิทางดิจิทัล Access Now และกลุ่ม #KeepItOn ได้ติดตามการปิดระบบอินเทอร์เน็ตโดยเจตนา 296 ครั้งใน 54 ประเทศในปี 2567 และอย่างน้อย 244 ครั้งในปี 2568 จนถึงปัจจุบัน
นี่เป็นมากกว่าความไม่สะดวก อินเทอร์เน็ตได้กลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น ซึ่งส่งผลต่อวิธีที่เราใช้ชีวิต ทำงาน และรับข้อมูล นอกจากนี้ยังเป็นตัวกระตุ้นที่สำคัญของสิทธิมนุษยชน และการปิดอินเทอร์เน็ตอาจทำให้การละเมิดรุนแรงขึ้นหรือซ่อนเร้นไว้ได้ การปิดระบบเหล่านี้ปิดปากสังคม และพวกเขากำลังเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเรื่อยๆ
การปิดระบบอาจเป็นแบบท้องถิ่นหรือระดับชาติ บางส่วนหรือทั้งหมด ในการปิดระบบทั้งหมด เช่น อัฟกานิสถานหรือแทนซาเนีย จะไม่มีอะไรทำงาน แต่การปิดระบบมักจะกำหนดเป้าหมายในลักษณะที่เป็นเม็ดเล็กกว่านั้น อาจถูกบล็อกอินเทอร์เน็ตบนโทรศัพท์มือถือ แต่ไม่ใช่บรอดแบนด์ เว็บไซต์ข่าว สื่อสังคมออนไลน์ และระบบส่งข้อความบางแห่งอาจถูกบล็อก โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงเครือข่ายโดยรวม เช่น เมื่อบราซิลปิด X (เดิมคือ Twitter) ในปี 2567 บางครั้งแบนด์วิดท์ก็จะถูกจำกัด ทำให้ทุกอย่างช้าลงและไม่น่าเชื่อถือ
บางครั้งการปิดระบบอินเทอร์เน็ตจะถูกใช้ในปฏิบัติการทางการเมืองหรือทางทหาร ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัสเซียและยูเครนได้ปิดส่วนต่างๆ ของอินเทอร์เน็ตของกันและกัน และอิสราเอลได้ปิดอินเทอร์เน็ตของชาวปาเลสไตน์ในกาซาซ้ำแล้วซ้ำเล่า การปิดระบบประเภทนี้เกิดขึ้น 25 ครั้งในปี 2567 ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนใน 13 ประเทศ
เหตุผลในการปิดระบบมีความหลากหลายพอๆ กับประเทศที่กระทำการ General information control เป็นเพียงหนึ่งเดียว การปิดระบบมักเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อความไม่สงบทางการเมือง ในขณะที่รัฐบาลพยายามป้องกันไม่ให้ผู้คนจัดระเบียบและรับข้อมูล ปานามามีการปิดระบบในระดับภูมิภาคในฤดูร้อนนี้เพื่อตอบสนองต่อการประท้วง หรือในระหว่างการเลือกตั้ง ในขณะที่พรรคฝ่ายค้านใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อระดมผู้สนับสนุนและสื่อสารกลยุทธ์ Alyaksandr Lukashenko ประธานาธิบดีเบลารุส ซึ่งปกครองมาตั้งแต่ปี 1994 มีรายงานว่าปิดใช้งานอินเทอร์เน็ตระหว่างการเลือกตั้งเมื่อต้นปีนี้ ตามมาด้วยการเคลื่อนไหวที่คล้ายกันในปี 2020 แต่ก็อาจจะธรรมดามากกว่านั้น Access Now บันทึกประเทศที่ปิดใช้งานบางส่วนของอินเทอร์เน็ตในช่วงเวลาสอบของนักเรียนอย่างน้อย 16 ครั้งในปี 2567 รวมถึงแอลจีเรีย อิรัก จอร์แดน เคนยา และอินเดีย
การปิดระบบของอิหร่านในปี 2565 และมิถุนายนปีนี้เป็นตัวอย่างที่ดีของความพยายามที่มีความซับซ้อนสูง โดยมีการปิดระบบหลายชั้นที่ลงเอยด้วยการบังคับให้ผู้คนออกจากอินเทอร์เน็ตทั่วโลกและเข้าสู่ National intranet ที่มีการเฝ้าระวังและเซ็นเซอร์ของอิหร่าน ในขณะเดียวกัน อินเดียเป็นผู้นำในการปิดระบบของโลกมาหลายปี โดยมีเหตุการณ์ที่แตกต่างกัน 855 ครั้ง เมียนมาเป็นอันดับสองด้วย 149 ตามด้วยปากีสถานและอิหร่าน ข้อมูลทั้งหมดนี้มีอยู่ในแดชบอร์ดดิจิทัลของ Access Now ซึ่งคุณสามารถดูรายละเอียดตามภูมิภาค ประเทศ ประเภท ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ และเวลา
มีการลดลงเล็กน้อยในการปิดระบบในช่วงปีแรกๆ ของการระบาดใหญ่ แต่หลังจากนั้นก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เหตุผลมีความหลากหลาย แต่ส่วนใหญ่มีสาเหตุมาจากการเพิ่มขึ้นของการเคลื่อนไหวประท้วงที่เกี่ยวข้องกับความยากลำบากทางเศรษฐกิจและการทุจริต และการถดถอยและการไร้เสถียรภาพทางประชาธิปไตยโดยทั่วไป ในหลายประเทศในปัจจุบัน การปิดระบบเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อความไม่สงบหรือการประท้วงใดๆ ไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใดก็ตาม
ความสามารถของประเทศในการปิดระบบอินเทอร์เน็ตขึ้นอยู่กับโครงสร้างพื้นฐานเป็นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา การบังคับใช้การปิดระบบจะเป็นเรื่องยาก ดังที่เราได้เห็นเมื่อการอภิปรายเกี่ยวกับการแบน TikTok ที่อาจเกิดขึ้นเพิ่มขึ้นเมื่อสองปีที่แล้ว ธรรมชาติที่ซับซ้อนและหลากหลายของอินเทอร์เน็ตของเราทำให้การบรรลุเป้าหมายนั้นเป็นเรื่องยากมาก อย่างไรก็ตาม ดังที่เราได้เห็นกับการปิดระบบทั่วประเทศโดยรวมทั่วโลก ผลกระทบระลอกคลื่นในทุกด้านของชีวิตนั้นมีมากมายมหาศาล (จำผลกระทบของการหยุดทำงานเพียงเล็กน้อย—CrowdStrike ในปี 2567 —ซึ่งทำให้คอมพิวเตอร์ 8.5 ล้านเครื่องเป็นอัมพาตและยกเลิกเที่ยวบิน 2,200 เที่ยวในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว?)
ยิ่งโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตมีความรวมศูนย์มากเท่าไหร่ การปิดระบบก็จะยิ่งง่ายขึ้น หากประเทศมีผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือเพียงรายเดียว หรือมีสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเพียงสองเส้นที่เชื่อมต่อประเทศกับส่วนอื่นๆ ของโลก การปิดระบบก็เป็นเรื่องง่าย
การปิดระบบไม่เพียงแต่เป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายมากขึ้นอีกด้วย ไม่เหมือนกับในอดีตที่อินเทอร์เน็ตเป็นตัวเลือกที่ดี หรือเมื่ออัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตต่ำกว่าอย่างมากใน Global South ในปัจจุบันอินเทอร์เน็ตเป็นโครงสร้างพื้นฐานทางสังคมที่จำเป็นสำหรับประชากรส่วนใหญ่ของโลก
Access Now ยืนยันมานานแล้วว่าการปฏิเสธไม่ให้ผู้คนเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน และได้รวบรวมเรื่องราวที่น่าสยดสยองจากสถานที่ต่างๆ เช่น Tigray ในเอธิโอเปีย ยูกันดา แอนโนบอนในอิเควทอเรียลกินี และอิหร่าน อินเทอร์เน็ตเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับสิทธิที่หลากหลาย รวมถึงเสรีภาพในการแสดงออกและการชุมนุม การปิดระบบทำให้การบันทึกการละเมิดสิทธิมนุษยชนและความโหดร้ายที่เกิดขึ้นเป็นเรื่องยากขึ้นหรือไม่เป็นไปได้ นอกจากนี้ยังมีผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของผู้คน ธุรกิจ การดูแลสุขภาพ การศึกษา การเงิน ความมั่นคง และความปลอดภัย ขึ้นอยู่กับบริบท การปิดระบบในเขตความขัดแย้งเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากส่งผลกระทบต่อความสามารถของผู้กระทำการด้านมนุษยธรรมในการส่งมอบความช่วยเหลือ และทำให้ผู้คนค้นหาเส้นทางอพยพที่ปลอดภัยและทางเดินพลเรือนได้ยากขึ้น
การป้องกันภาคพื้นดินมีน้อย ขึ้นอยู่กับประเทศและประเภทของการปิดระบบ อาจมีทางแก้ไขปัญหา ทุกอย่างตั้งแต่ VPN ไปจนถึงเครือข่าย Mesh ไปจนถึงสถานี Starlink ไปจนถึงซิมการ์ดต่างประเทศที่อยู่ใกล้พรมแดนถูกนำมาใช้ด้วยระดับความสำเร็จที่แตกต่างกัน ผู้ที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีบางครั้งก็มีตัวเลือกอื่นๆ แต่สำหรับทุกคนในสังคมส่วนใหญ่ การไม่มีอินเทอร์เน็ตหมายถึงการไม่มีอินเทอร์เน็ต และผลกระทบทั้งหมดของการสูญเสียนั้น
รัฐบาลเปลี่ยนอินเทอร์เน็ตเป็นอาวุธได้อย่างไร
ประชาคมระหว่างประเทศมีบทบาทสำคัญในการกำหนดวิธีทำความเข้าใจและจัดการกับการปิดระบบอินเทอร์เน็ต องค์กรระดับโลกต่างๆ ได้ตระหนักว่าการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่เชื่อถือได้เป็นบริการที่จำเป็น และอาจกดดันรัฐบาลมากขึ้นเพื่อให้เปิดอินเทอร์เน็ตไว้ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้ง แต่ในขณะที่การประณามระหว่างประเทศได้ผลในบางกรณี (มอริเชียสและเซาท์ซูดานเป็นสองตัวอย่างล่าสุด) ประเทศต่างๆ ดูเหมือนจะเรียนรู้จากกันและกัน ส่งผลให้มีการปิดระบบมากขึ้นและประเทศใหม่ๆ กระทำการปิดระบบ
ยังมีเวลาที่จะพลิกผันแนวโน้ม หากนั่นคือสิ่งที่เราต้องการทำ ท้ายที่สุดแล้ว คำถามนี้ขึ้นอยู่กับว่ารัฐบาลจะบัญญัติสิทธิในการเข้าถึงข้อมูลและเสรีภาพในการแสดงออกทั้งในกฎหมายและในการปฏิบัติหรือไม่ การเปิดอินเทอร์เน็ตเป็นบรรทัดฐาน แต่เส้นทางจากการปิดระบบอินเทอร์เน็ตเพียงครั้งเดียวในปี 2554 ไปจนถึงการปิดระบบ 2,000 ครั้งในอีก 15 ปีต่อมา แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัตินี้ฝังแน่นเพียงใด ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงนั้นยังคงเปิดเผยออกมา แต่มีผลกระทบที่ไกลเกินกว่าช่วงเวลาที่หน้าจอมืดไป
Bruce Schneier เป็นอาจารย์ด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่ the Harvard Kennedy School และเป็นกรรมการของ the digital rights group Access Now. Zach Rosson คือ #KeepItOn global data and research lead ที่ Access Now.
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหากรัฐบาลทั่วโลกหันมาใช้วิธีการ “รัฐบาลเปลี่ยนอินเทอร์เน็ตเป็นอาวุธ” มากยิ่งขึ้น? สังคมโลกจะเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางใด และเราจะสามารถปกป้องสิทธิในการเข้าถึงข้อมูลได้อย่างไร?