ดาวเคราะห์ซ้อนดาวเคราะห์? ร่องรอยโลกก่อนดวงจันทร์
หากโลกดั้งเดิมมีการเปลี่ยนแปลงส่วนประกอบและเคมีทั้งหมดจนกลายเป็นโลกที่เรารู้จักในปัจจุบัน เรายังสามารถพิจารณาได้หรือไม่ว่าทั้งสองเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวกัน? นั่นคือเวอร์ชันดาวเคราะห์ของ ปริศนาเรือของ Theseus ซึ่งเป็นปริศนาเชิงปรัชญาเก่าแก่เกี่ยวกับเอกลักษณ์และการรับรู้ ความเห็นที่เป็นที่นิยมจนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้คือเคมีของโลกเปลี่ยนไปอย่างสมบูรณ์หลังจากการชนของอุกกาบาตยักษ์ โดยไม่มีอะไรเหลือจากยุคโลกดั้งเดิม
การค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าแนวคิดนั้นอาจผิด ในเอกสาร Nature Geoscience ที่เผยแพร่เมื่อต้นสัปดาห์นี้ นักวิจัยรายงานการตรวจพบร่องรอยทางเคมีที่ดูเหมือนจะต้านทานการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าอัศจรรย์มานานหลายพันล้านปี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมงานซึ่งเป็นการทำงานร่วมกันระหว่างประเทศระหว่างสหรัฐอเมริกา จีน และสวิตเซอร์แลนด์ พบความไม่สมดุลที่ผิดปกติของไอโซโทปโพแทสเซียมในตัวอย่างหินโบราณ การวิเคราะห์ทางเคมีเผยให้เห็นว่าความผิดปกตินี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้จากกระบวนการทางธรณีวิทยาใด ๆ ที่รู้จักในโลกสมัยใหม่
นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์สงสัยมานานแล้วว่าอุกกาบาตขนาดเท่าดาวอังคารพุ่งชนโลกเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน แรงกระแทกทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทางดาราศาสตร์ เปลี่ยนสิ่งที่เคยเป็นสภาพแวดล้อมที่เป็นหินและเต็มไปด้วยลาวาให้กลายเป็นโลกที่เรารู้จักในปัจจุบัน
ความเข้าใจทั่วไปคือเมื่อเวลาผ่านไป ไม่ว่าวัสดุหรือกระบวนการใดที่สร้างโลกดั้งเดิมได้เปลี่ยนไปหรือถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่นักวิจัยคุ้นเคยมากกว่าในปัจจุบัน แน่นอนว่าเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผล: การ “รีเซ็ต” เคมีของโลกได้สร้างสภาวะที่นำไปสู่ชีวิตในที่สุดอย่างน่าอัศจรรย์
โดยธรรมชาติแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังคงหวังที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวันแรกเริ่มของโลก สำหรับเอกสารฉบับใหม่ ผู้เขียนได้ซูมเข้าไปที่โพแทสเซียม บนโลก ธาตุทั่วไปมักมีอยู่ในชุดค่าผสมเฉพาะของโพแทสเซียม-39 และโพแทสเซียม-41 โดยมีสัดส่วนเล็กน้อยของโพแทสเซียม-40
อย่างไรก็ตาม งานก่อนหน้านี้โดยผู้เขียนนำของการศึกษา แสดงให้เห็นว่าวัตถุนอกโลก เช่น อุกกาบาต มีโปรไฟล์โพแทสเซียมที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปจะมีสัดส่วนของโพแทสเซียม-40 สูงกว่าเล็กน้อย
จากความรู้นี้ ทีมงานได้ขุดลึกลงไปในหินที่เก่าแก่ที่สุดที่มีอยู่บนโลก เช่น หินผงจากกรีนแลนด์และแคนาดา และแหล่งลาวาในฮาวาย ที่ห้องปฏิบัติการ พวกเขาใช้ตัวอย่างผ่านเทคนิคต่างๆ ในวิเคราะห์ทางเคมี
น่าแปลกที่โปรไฟล์โพแทสเซียมที่พวกเขาได้มานั้นไม่เหมือนกับที่นักวิจัยเคยเห็นมาก่อน ไม่ว่าจะบนโลกหรือในวัตถุจากอวกาศ ที่จริงแล้ว “การขาด” โพแทสเซียม-41 นั้นแปลกประหลาดมากจนการพบเห็นมัน “เหมือนกับการพบเห็นเม็ดทรายสีน้ำตาลเพียงเม็ดเดียวในถัง มากกว่าการตักทรายสีเหลืองเต็ม” นักวิจัยบอกกับ MIT News
ไม่มีทางเป็นไปได้จริงหรือที่เคมีนี้จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ การจำลองและการตรวจสอบติดตามผลของอุกกาบาตและกระบวนการทางธรณีวิทยาที่เป็นที่รู้จักทั้งหมด ดูเหมือนจะชี้ไปที่คำตอบเดียวกัน: ไม่ ตามเอกสาร คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับการมีอยู่ของวัสดุนี้คือมันถูกทิ้งไว้จากโลกดั้งเดิม หรือก็คือ ดาวเคราะห์ซ้อนดาวเคราะห์
ดาวเคราะห์ซ้อนดาวเคราะห์: ร่องรอยโลกก่อนดวงจันทร์
Nicole Nie ผู้ร่วมเขียนนำการศึกษาและนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ MIT อธิบายกับ MIT News ว่า “นี่อาจเป็นหลักฐานโดยตรงชิ้นแรกที่เราเก็บรักษาวัสดุจากโลกดั้งเดิมไว้ได้ เราเห็นชิ้นส่วนของโลกโบราณมาก แม้กระทั่งก่อนเหตุการณ์การชนครั้งใหญ่ นี่เป็นเรื่องที่น่าทึ่งเพราะเราคาดหวังว่าร่องรอยในช่วงแรก ๆ นี้จะค่อยๆ ถูกลบเลือนไปจากการวิวัฒนาการของโลก”
ที่กล่าวว่า เราอาจลงเอยด้วยการค้นพบบางสิ่ง เช่น อุกกาบาตที่ผิดปกติ ที่มีความผิดปกติของโพแทสเซียมแบบเดียวกัน ซึ่งในกรณีนี้ ร่องรอยดังกล่าวไม่จำเป็นต้องเป็นซากที่หลงเหลืออยู่ของโลกดั้งเดิมเสมอไป
หลักฐานโลกดั้งเดิม: ดาวเคราะห์ซ้อนดาวเคราะห์
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่ายังมีอีกมากให้เราเรียนรู้เกี่ยวกับโลกของเราเอง ซึ่งบทเรียนเหล่านั้นอาจนำทางเราให้หลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดใด ๆ ที่เรากำลังทำอยู่ขณะศึกษาเรื่องต่างๆ นอกโลก
การค้นพบร่องรอยของ ดาวเคราะห์ซ้อนดาวเคราะห์ นั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น และอาจนำไปสู่ความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับวิวัฒนาการของโลก
ดังนั้น ถ้าเราเจอหลักฐานของ ดาวเคราะห์ซ้อนดาวเคราะห์ จริงๆ มันจะเปลี่ยนความรู้ที่เรามีต่อโลกไปตลอดกาล
ที่มา – A Planet Inside a Planet? Traces of Pre-Moon Earth Found Deep Below