Our Brains Contain Lithium—and Its Loss Might Help Drive Alzheimer’s, Study FindsHarvard researchers have found evidence in mice and human brains that the element lithium could be key to a healthy brain. , สมองเรามีลิเธียม! อาจเกี่ยวอัลไซเมอร์

สมองเรามีลิเธียม! อาจเกี่ยวอัลไซเมอร์

โรคอัลไซเมอร์เป็นหนึ่งในภาวะที่โหดร้ายที่สุดที่คน ๆ หนึ่งสามารถพัฒนาได้ และถึงแม้จะมีความก้าวหน้าเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ก็มีเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่สามารถทำได้เมื่ออาการเริ่มปรากฏ งานวิจัยที่ออกมาในสัปดาห์นี้อาจเน้นถึงปัจจัยสำคัญที่พลาดไปก่อนหน้านี้ ซึ่งขับเคลื่อนโรค และอาจนำไปสู่การรักษาใหม่ได้

นักวิทยาศาสตร์จาก Harvard Medical School เป็นผู้นำการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันพุธใน Nature โดยการศึกษาตัวอย่างสมองมนุษย์และหนู พวกเขาพบหลักฐานว่าสมองของเรามีธาตุลิเธียมตามธรรมชาติ และการขาดธาตุนี้สามารถช่วยอธิบายความเสียหายที่เกิดจากโรคอัลไซเมอร์ได้ ผลการวิจัยได้รับการสนับสนุนอย่างดี และอาจเปิดเผยแง่มุมที่สำคัญของความผิดปกติทางระบบประสาท ผู้เชี่ยวชาญภายนอกกล่าวกับ Gizmodo

นักวิจัยในการศึกษา “ได้ดำเนินการศึกษาโดยละเอียดและออกแบบมาอย่างดีเพื่อตรวจสอบว่าระดับลิเธียมที่ต่ำมีความสัมพันธ์กับ [โรคอัลไซเมอร์] ในระดับการวินิจฉัย โปรตีน เซลล์ และยีน” Timothy Chang นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว Chang ยังเป็นผู้อำนวยการศูนย์โรคอัลไซเมอร์แห่งแคลิฟอร์เนียที่ UCLA อีกด้วย

สมองของผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มีความแตกต่างจากคนอื่น ๆ ในหลาย ๆ ด้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขามีระดับของอะไมลอยด์เบตาและเทาที่ไม่พับตัวในระดับสูง ซึ่งเป็นโปรตีนสองชนิดที่มีหน้าที่สำคัญตามปกติ แต่นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวที่พบในโรคอัลไซเมอร์ และในขณะที่ตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ เหล่านี้ นักวิจัยฮาร์วาร์ดก็ค้นพบ

ด้วยความช่วยเหลือจากโครงการที่มีอยู่ซึ่งรวบรวมตัวอย่างเนื้อเยื่อหลังการชันสูตร พวกเขาเปรียบเทียบระดับของโลหะประมาณ 30 ชนิดในสมองของผู้ที่เสียชีวิตในระยะต่าง ๆ ของสุขภาพการรับรู้ ความแตกต่างที่สำคัญเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาพบคือลิเธียม ผู้ที่มีสมองที่มีสุขภาพการรับรู้ที่ดีมีระดับลิเธียมค่อนข้างสูง ในขณะที่ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มีระดับที่ต่ำกว่ามาก ที่สำคัญคือการสูญเสียลิเธียมนี้ปรากฏให้เห็นแม้ในผู้ที่มีปัญหาความจำเล็กน้อยก่อนเสียชีวิต

นักวิจัยยังได้ศึกษาหนูที่มีสุขภาพดีและหนูดัดแปลงพันธุกรรมที่พัฒนาโรคอัลไซเมอร์ เมื่อพวกเขาทำให้ลิเธียมหมดไปจากหนูเหล่านี้ ดูเหมือนว่าจะเร่งการสะสมของอะไมลอยด์เบตาและเทาที่ไม่ดีต่อสุขภาพในสมอง พร้อมกับการลดลงของความจำ พวกเขายังพบหลักฐานว่าการสูญเสียนี้เกิดจากการที่คราบพลัคอะไมลอยด์เบตาจับกับลิเธียมในสมอง และการสูญเสียลิเธียมนี้ดูเหมือนจะส่งผลเสียต่อเซลล์หลักทุกประเภทของสมอง

แม้ว่าจะมีงานวิจัยที่จำกัดชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างลิเธียมกับโรคอัลไซเมอร์ แต่ผู้เขียนกล่าวว่างานวิจัยของพวกเขาเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าสมองของเรามีมันตามธรรมชาติ ยิ่งไปกว่านั้น ผลการวิจัยของพวกเขายังบอกเป็นนัยว่าลิเธียมมีความจำเป็นต่อสุขภาพสมองที่ดี และการขาดมันเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาโรคอัลไซเมอร์

Bruce Yankner ศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์และระบบประสาทแห่ง Blavatnik Institute ของ Harvard Medical School กล่าวกับ Gizmodo ว่า “นี่เป็นงานวิจัยแรกที่ชี้ให้เห็นว่าการขาดลิเธียมอาจมีส่วนทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ เหตุผลที่สิ่งนี้ไม่ได้รับการเสนอแนะก็เพราะว่าไม่เชื่อว่าลิเธียมเป็นสารธรรมชาติในสมองที่มีผลทางชีวภาพ เป็นเพียงยาที่มีผลทางเภสัชวิทยาในปริมาณสูง” “ดังนั้น การศึกษาครั้งนี้จึงเป็นครั้งแรกที่สำรวจผลที่ตามมาของการขาดลิเธียมในสมอง”

นัยของการศึกษาครั้งนี้ แม้ว่ายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ก็อาจเป็นไปได้ ส Yankner และทีมงานของเขายังสามารถระบุสารประกอบที่มีลิเธียมซึ่งไม่ถูกอะไมลอยด์เบตาจับได้ง่ายนัก และเมื่อพวกเขาให้สารประกอบนี้แก่หนู (หนูที่มีสุขภาพดีและหนูที่เป็นโรคอัลไซเมอร์) ดูเหมือนว่าจะป้องกันการเปลี่ยนแปลงของสมองที่เป็นอันตรายและการสูญเสียความจำ ซึ่งปกติแล้วหลีกเลี่ยงไม่ได้ด้วยภาวะความเสื่อมทางระบบประสาท แม้แต่การรักษาที่มีอะไมลอยด์ที่ดีที่สุดสำหรับโรคอัลไซเมอร์ในปัจจุบัน ก็ช่วยชะลอความก้าวหน้าของโรคได้อย่างจำกัดเท่านั้น

ลิเธียมรูปแบบอื่น ๆ ถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์เพื่อรักษาความผิดปกติทางสุขภาพจิตบางอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาวะซึมเศร้า แต่รุ่นเหล่านี้ต้องการปริมาณที่สูงเพื่อให้ทำงานได้ตามที่ตั้งใจไว้ และมาพร้อมกับผลข้างเคียงมากมายอันเป็นผลมาจากการนั้น อย่างไรก็ตาม สารประกอบของทีมต้องการปริมาณที่ต่ำกว่ามากเพื่อให้มีประสิทธิภาพในหนู และไม่พบสัญญาณของความเป็นพิษเลย

Chang กล่าวว่า “จำเป็นต้องมีการศึกษาทางคลินิกเพิ่มเติมในมนุษย์เพื่อประเมินว่าประเภทและปริมาณที่เหมาะสมของลิเธียมสามารถป้องกันหรือชะลอโรคอัลไซเมอร์ได้หรือไม่”

Yankner และทีมงานของเขากำลังเดินหน้าทำการวิจัยที่จำเป็นเพื่อแสดงให้เห็นว่าสารประกอบของพวกเขาสามารถทดสอบได้อย่างปลอดภัยในการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ แต่ถึงแม้จะก่อนหน้านั้น การค้นพบของทีมก็อาจส่งผลตอบแทนในด้านอื่น ๆ ก็เป็นได้ อาจเป็นไปได้ที่จะคัดกรองความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ในอนาคตโดยการวัดระดับลิเธียมของผู้คน ตัวอย่างเช่น และยังมีปริศนาอีกมากมายที่ต้องคลี่คลายเกี่ยวกับลิเธียมและบทบาทของมันในสุขภาพสมอง