มนตร์วิเศษข้ามพรมแดน: เรื่องสั้นแฟนตาซีการเมือง

io9 ภูมิใจนำเสนอเรื่องแต่งจาก Lightspeed Magazine เดือนละครั้ง เรานำเสนอ เรื่องราว จาก Lightspeed ฉบับปัจจุบัน เรื่องที่เลือกในเดือนนี้คือ “In the Zone” โดย Lisa M. Bradley ขอให้สนุก!

ทันทีที่ศีรษะแตะหมอน ยาดิรารู้สึกเหนื่อยและโล่งใจ เหนื่อยเพราะเธอทำงานคอลลาจขนาดใหญ่เกือบทั้งวัน ไหล่ของเธอเจ็บจากการก้มลงบนโต๊ะทำงาน และถึงแม้จะขัดถูแล้ว เธอก็ยังมีหมึกติดอยู่ใต้เล็บ โล่งใจ เพราะเธอรู้สึกเหมือนว่าเธอได้ทุ่มเททุกอย่างในสนามแล้ว แทนที่จะยังคงสั่นสะเทือนด้วยพลังแห่งศิลปะ นั่นหมายความว่าสิ่งที่เธอประสบในวันนั้นคือความสุขทางความคิดสร้างสรรค์ตามธรรมชาติ ไม่ใช่จุดเริ่มต้นของระยะคลั่ง เธอหวังว่าเธอจะไม่ต้องตั้งคำถามกับอารมณ์ของเธอตลอดเวลา แต่เธอไม่ได้ใช้ Vraylar มานานมากนัก เธอยังไม่ค่อยเชื่อใจมัน

คืนนั้นเธอฝันว่าเธอนั่งอยู่บนโซฟาผ้ากำมะหยี่ที่ผมร่วง ดูรายงานข่าวเกี่ยวกับผู้อพยพชาวละตินอเมริกาที่ติดอยู่ตามชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก ผู้หญิงคนหนึ่งร้องไห้ขณะที่เธอพูดกับนักข่าวด้วยสิ่งที่ฟังดูเหมือน Kʼicheʼ แม้ว่าการแปลเสียงจะกลบมันไปก็ตาม เธอเดินทางมาจากกัวเตมาลาพร้อมกับลูกเล็กๆ สองคน และไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสหรัฐฯ เพื่อขอลี้ภัย หัวใจของยาดิรารู้สึกเคล็ดเมื่อเห็นแม่จับมือลูกๆ แม้กระทั่งตอนที่เธอสะอื้น โดยไม่เข้าใจว่าเธอกำลังทำอะไร ยาดิรายื่นมือไปสัมผัสหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเธอ

วงกลมเปล่งประกายบนหน้าจอและขยายขนาดอย่างรวดเร็วจนมีขนาดเท่ากระจกยาว ยาดิราเห็นทั้งครอบครัวราวกับถูกสปอตไลต์ส่องด้วยวงกลม ยาดิรายืนขึ้นและยื่นมือออกไปอีกครั้ง โดยหรี่ตาจากแสงที่ส่องออกมาจากโปสเตอร์ Sylvia Rivera ที่เธอใส่กรอบไว้ เธอรู้สึกถึงไหล่ของแม่ กลมและอบอุ่น ภายใต้นิ้วมือของเธอ แม่หันจากนักข่าวและมองยาดิราในดวงตา โดยไม่ทันคิด ยาดิราจับไหล่ของแม่และดึง ผู้หญิงคนนั้นสะดุดเข้าไปในห้องนั่งเล่นของยาดิรา และเด็กๆ ก็ตามมา ราวกับกำลังเล่นสเก็ตบนพื้นน้ำแข็งที่มองไม่เห็น

นั่นคือทั้งหมดที่ยาดิราจำได้ในเช้าวันรุ่งขึ้น ขณะดื่มกาแฟคอนมิเอล เธอคิดว่า อะไรที่ฉันจะไม่ให้เพื่อให้สามารถดึงทุกคนที่ติดอยู่ตามชายแดนเข้ามาในประเทศนี้ได้ ดีกว่านั้นคือการดึงพวกเขาเข้าไปในเมืองศักดิ์สิทธิ์มิดเวสต์ที่เธออาศัยอยู่ ห่างไกลจาก Border Patrol และ ICE เกินเอื้อมถึงตำรวจที่ช่วยเหลือหน่วยงานกักขังเหล่านั้น ใช่แล้ว นักวิจารณ์ภายในของเธอกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ส่งเงินให้พวกเขาดีกว่าเพื่อให้พวกเขาสามารถสร้างชีวิตใหม่ได้ที่อื่น เพราะสหรัฐฯ กำลังทรยศพวกเขา

วันนั้นเคลื่อนไหวช้ากว่าวันก่อน ยาดิรายังคงมีไอเดีย แต่เธอต้องสแกนงานศิลปะที่เธอได้สร้างขึ้นแล้วและเคลือบภาพต่อต้านบอท AI และขโมยเนื้อหา จากนั้นเธอต้องส่งภาพบางส่วนให้กับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เธอทำงานให้ และอัปโหลดภาพอื่นๆ ไปยังเว็บไซต์ print-on-demand ที่ขายโปสเตอร์และกระเป๋าโท้ทที่มีงานศิลปะของเธอ

ครอบครัวชาวกัวเตมาลาจากความฝันของเธอไม่เคยหายไปจากความคิดของเธอเลย เมื่อแม่ของเธอโทรมาเพื่อเช็คอินประจำสัปดาห์ ยาดิราได้พูดถึงความฝันที่แปลกประหลาดของเธอ ทำให้ Socorro หัวเราะออกมาอย่างประหลาดใจ

“โอ้ ไม่ใช่อีกแล้ว!” Socorro กล่าว

“คุณหมายความว่ายังไง อีกแล้ว?”

“ตอนที่คุณยังเด็ก บางครั้งฉันก็ให้คุณดูทีวีขณะที่ฉันทำงานบ้าน ตอนที่ฉันไปดูคุณ คุณก็จะบอกว่าตัวละครตัวหนึ่ง—เด็กผู้หญิงสวมแว่นตา ฉันคิดว่า—ออกมาจากทีวีเพื่อเล่นกับคุณ ฉันจะถามว่า แล้วเธออยู่ที่ไหน? และคุณก็จะบอกว่า โอ้ เธอต้องไปแล้ว”

ดวงตาของยาดิราเบิกกว้าง “ฉันจำไม่ได้เลย”

“ฉันไม่แปลกใจเลย คุณยังเด็กมากและคุณก็ดูเหมือนไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่”

“น่าทึ่ง” ยาดิราอยากจะวางสายเพื่อไตร่ตรองว่าความฝันที่เกิดขึ้นซ้ำๆ นี้อาจหมายถึงอะไร แต่เธอบังคับตัวเองให้สนทนาต่อ ในที่สุดก็ถามว่า “คุณยายเป็นยังไงบ้าง?”

“โอ้ ผู้หญิงคนนั้น คุณก็รู้ เธอไม่เคยหยุด” Socorro กล่าวด้วยความหงุดหงิดที่คุ้นเคย “เธอมีกลุ่มแม่มดที่แวะเวียนมาที่ botánica ของเธอ พวกเขาเรียกตัวเองว่า Las Bruja-jas และพวกเขาก็ทำอะไรอยู่เสมอ สร้างปัญหาที่ดี เธอว่าอย่างนั้น”

“ดีสำหรับเธอ” ยาดิรากล่าว ต่างจาก Socorro เธอไม่เคยรู้สึกอับอายกับงาน curandera ของ Abuela Hortencia การรักษาก็เป็นเพียงสิ่งที่เธอทำ เหมือนกับที่ย่าคนอื่นๆ เล่นโดมิโนหรือ pickleball

คืนนั้น ยาดิราได้ค้นหากลุ่มช่วยเหลือผู้อพยพเพื่อเสนองาน pro bono หลังจากนั้น เธอตรวจสอบข่าว แม้ว่าเธอจะรู้ดีกว่า การอ่านเกี่ยวกับคำสั่งของผู้บริหารที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายของประธานาธิบดีนอกรีตก่อนนอน มักจะทำให้เธอมีอาการนอนไม่หลับจากความโกรธ อย่างไรก็ตาม เธอก็อดไม่ได้ที่จะคลิกเข้าไปดูอัปเดตอีกครั้ง คราวนี้ถ่ายทอดสดจากชายแดน

ส่องแสงสีชมพูด้วยโคมไฟข้างเตียงและห่อหุ้มด้วยผ้าห่มสนูปปี้ของเธอ เธอได้ดูนักข่าวสัมภาษณ์ชายร่างผอม ผิวคล้ำ จากฮอนดูรัส ในฐานะที่เป็นเกย์ เขาพยายามขอลี้ภัยในเม็กซิโก แต่เนื่องจากชายแดนสหรัฐฯ ถูกปิด พวกเขาจึงเกินขีดความสามารถในการรับผู้ลี้ภัยสำหรับอีกห้าปีข้างหน้าแล้ว เครือข่ายข่าวไม่ได้แปลความคิดเห็นของเขา อาจเป็นเพราะพวกเขากลัวการตอบโต้จากประธานาธิบดีสหรัฐฯ แต่ผู้ชมจำนวนมาก รวมถึงยาดิรา เข้าใจภาษาสเปนมากพอที่จะเข้าใจความหงุดหงิดที่รุนแรงของผู้ชายคนนั้น บางครั้งข่าวก็ทำให้ยาดิราโกรธมากจนเธอเห็นจุด และตอนแรกนั่นคือสิ่งที่เธอคิดว่ากำลังเกิดขึ้นเพื่อให้วิดีโอเบลอ แต่แล้ววงกลมจากความฝันของเธอก็ปรากฏบนหน้าจอ

ฉันต้องจำไว้จริงๆ ว่าต้องรายงานเรื่องนี้ให้ผู้สั่งจ่ายยาของฉัน ยาดิราคิดขณะที่ขยี้ตา เมื่อเธอมองอีกครั้ง วงกลมสีทองก็กำลังขยายใหญ่ขึ้นจนสัมผัสผนังและเพดานป๊อปคอร์นที่เต็มไปด้วยฝุ่นของห้องนอนของเธอ เธอขยับตัวออกจากผ้าห่มและยืนข้างเตียง จากนั้นหันแล็ปท็อปของเธอให้หันหน้ามาทางเธอ วงกลมก็หันตามไปด้วย และชายที่ถูกสปอตไลต์ส่องอยู่ข้างในก็หยุดชะงักกลาง diatribe เพื่อจ้องมองยาดิรา

นี่มันบ้าไปแล้ว นักวิจารณ์ภายในของเธอกล่าว แต่ผู้บำบัดของยาดิรากล่าวว่านักวิจารณ์ภายในไม่มีคุณสมบัติที่จะวินิจฉัยเช่นนั้น ดังนั้นเธอจึงเพิกเฉยต่อนักวิจารณ์และยกมือขึ้นให้ชายคนนั้น

ราวกับฝัน เขาเอื้อมมือออกมาเช่นกัน แสงสีทองสว่างวาบจากวงกลมขณะที่มือของยาดิราผ่านมันไป และเธอจับมือเขาไว้ จากนั้นเธอก็ดึงเขาเข้ามาในห้องนอนของเธอ พวกเขาชนกันและสะดุดเข้าไปในตู้เสื้อผ้าด้านหลังยาดิรา นักข่าวส่งเสียงกรีดร้องเล็กน้อย ขณะที่ต่างหูบนตู้เสื้อผ้าตกลงมาจากที่ใส่ลวดไก่และกระทบพื้นผิวไม้

ดวงตาของชายคนนั้นสำรวจห้องเล็กๆ ที่ส่องแสงสีชมพูขณะที่เขาผลักตัวเองออกจากยาดิราด้วยความตื่นตระหนก

“Qué pasó aquí? Y dónde es aquí?”

ยาดิรา ดีใจที่เธอสวมชุดนอนที่เหมาะสม พาเขาไปที่ห้องครัวของเธอ ในภาษาสเปนที่ติดขัดของเธอ เธอพยายามอธิบายให้ดีที่สุดขณะอุ่นทามาเลสให้เขาในภายหลังเธอถามว่าเขาต้องการล้างตัวหรือไม่ เธอพาเขาไปที่ห้องน้ำของเธอ ปัดชุดออกกำลังกายที่ตากอยู่บนราวผ้าเช็ดตัวให้พ้นสายตา และยื่นผ้าเช็ดตัวให้เขา ในภายหลังเธอก็จัดโซฟาให้เขา เขาสูงเกินไปสำหรับมัน เท้าของเขาจะห้อยอยู่บนแขนข้างหนึ่ง แต่เขาปฏิเสธที่จะเอาเตียงของเธอ

ออกุสติน ชื่อของเขานั่งอยู่บนผ้าปูที่นอนใหม่และถามเป็นครั้งที่สามหรือสี่ว่า “I-o-wah? ในสหรัฐอเมริกา?”

“Sí Mañana, voy a . . .” ยาดิราหยุด ไม่สามารถจำกฎการผันคำกริยาหรือส่วนต่างๆ ของคำพูดได้ “Voy a presentarle? a algunas personas que pueden ayudarle. Usted puede vivir conmigo por un rato.”

เขาดูคลางแคลงใจ และยาดิราก็ไม่ตำหนิเขา แม้ว่าเธอจะสามารถพูดสิ่งที่เธอต้องการได้ เธอก็ไม่รู้ว่าจะติดต่อใคร แต่เธอขอให้เขาหลับฝันดีและกลับไปที่เตียง

น่าเสียดายที่สมองของเธอไม่ยอมหยุดพักเพื่อการนอนหลับ เธอยังคงถูกระดมยิงด้วยภาพ ความสงสัย แรงบันดาลใจ แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว เธอคิดว่ามันเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ ไม่ใช่ช่วงคลั่ง เธอพิมพ์ความคิดที่เร่งด่วนที่สุดของเธอบางส่วนก่อนที่จะวางแล็ปท็อป (ที่เป็นทางโลกอีกครั้ง) และจ้องมองเพดานที่เต็มไปด้วยฝุ่น เธอจะต้องฝึกภาษาสเปนของเธอ

เพราะถ้าเธอสามารถดึงใครบางคนให้ปลอดภัยได้อีกครั้ง? เธอจะทำอย่างแน่นอน

• • •

ยาดิราไม่รู้แน่ชัดว่า อย่างไร เธอถึงดึงผู้คนจากข่าวเข้าไปในอพาร์ตเมนต์หนึ่งห้องนอนของเธอ และเธอก็ไม่อยาก รู้ ด้วย เธอมองว่ามันเป็นแรงกระตุ้นทางศิลปะของเธอ: ปล่อยให้เป็นปริศนาดีกว่า นั่นไม่ได้ห้ามเธอจากการทดลองเพื่อทำความเข้าใจพารามิเตอร์ของพลังที่ค้นพบใหม่ของเธอ (หรือค้นพบอีกครั้ง?)

เธอไม่สามารถทำมันโดยใช้โทรศัพท์ของเธอได้ อาจเป็นเพราะมันเล็กเกินไป? พลังไม่พอ? และเธอไม่สามารถทำมันโดยใช้การสัมภาษณ์ที่บันทึกไว้ล่วงหน้าได้ มันจะต้องเป็นการถ่ายทอดสด นั่นทำให้เกิดคำถามมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เธอทำในวัยเด็ก—ถ้ามี เธอเคยดึงการ์ตูนหรือหุ่นเชิดหรือคนจริงๆ ออกมา และพวกเขามาจากรายการสดหรือไม่? เธอไม่ได้ถาม Socorro ไม่ต้องการทำให้เธอหงุดหงิด

เธอสามารถทำมันต่อหน้าผู้ชมได้ ออกุสตินยืนยันที่จะดูว่าตัวเขาเองถูกส่งไปยังเมืองเล็กๆ ที่มีคนผิวขาวเป็นส่วนใหญ่ได้อย่างไร และหลังจากหนึ่งสัปดาห์ ยาดิราก็ดึงผู้หญิงข้ามเพศชื่อ Dulce เข้าไปในห้องครัวของเธอต่อหน้าเขา

หลังจากสองสามวันที่ Dulce คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่ของเธอ—ยาดิราให้ Dulce นอนบนเตียงของเธอ ขณะที่เธอม้วนตัวด้วยสนูปปี้บนพื้น—ยาดิราพาเธอไปที่สำนักงาน Migrant Movement for Justice เช่นเดียวกับที่เธอพาออกุสติน องค์กรเริ่มงานที่เป็นไปไม่ได้ในการจัดหาเอกสารทางกฎหมายให้กับผู้ลี้ภัยทั้งสอง ยาดิราไม่แน่ใจว่าอะไรนับว่าเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

พลังของเธอไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผู้อพยพตามชายแดนเท่านั้น เช้าวันอาทิตย์หนึ่งขณะที่ยาดิราทำ migas สำหรับอาหารเช้า ออกุสตินนั่งอยู่ที่โต๊ะในครัวดู CNN Dulce ที่ไม่ใช่คนตื่นเช้า กำลังจิบกาแฟและมองหน้าจอผ่านดวงตาที่หรี่ลง ผู้อำนวยการด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิถูกสัมภาษณ์ และเขาใช้ส่วนที่ดีในส่วนของเขาในการพูดจาเสียๆ หายๆ ต่อ “ดาวรุ่ง” ในสภาคองเกรสที่กำลังนำการสัมมนา Know Your Rights เพื่อตอบสนองต่อนโยบายการเข้าเมืองที่เลวร้ายของฝ่ายบริหาร

เมื่อยาดิราโน้มตัวเหนือออกุสตินเพื่อวางจานของเขาบนโต๊ะ เธอมองผู้อำนวยการหน้าตาเหมือนนิ้วโป้งสีขาวบนหน้าจอ เกือบจะในทันที ทรงกลมสีทองก็ปรากฏขึ้นเหนือใบหน้าของเขาก่อนที่จะบางลงเป็นวงแหวนสีทองที่คุ้นเคยซึ่งนำหน้าการเคลื่อนย้าย

“¡No! Ese hombre, no!” ออกุสตินตะโกน

แม้ว่าผู้อำนวยการจะให้ความสนใจกล้องด้วยความงุนงง แต่ดูเหมือนว่าออกุสตินจะถอยและปิดแล็ปท็อป ยาดิราที่ตกตะลึงเงียบๆ กระพริบตาที่การเชื่อมต่อที่ขาดหายไป

“Bueno” Dulce กล่าวขณะลุกขึ้นสำหรับกาแฟถ้วยที่สอง “no necesitamos ese problema”

ตั้งแต่นั้นมายาดิราก็ระมัดระวังที่จะไม่ให้ความสำคัญกับการสัมภาษณ์คนดังและสิ่งที่คล้ายกันมากเกินไป บางครั้งเธอหัวเราะเบาๆ กับตัวเองเมื่อคิดว่าจะดึงดาราเพลงป๊อปออกจากหน้าจอ แต่ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ได้เคลื่อนย้ายผู้อำนวยการด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เขาก็สามารถเห็นเธอผ่านพอร์ทัลได้อย่างชัดเจน ยาดิราไม่ต้องการที่จะสร้างสิ่งที่อาจรู้สึกเหมือนเป็นภาพหลอนให้กับใครบางคนหรือดึงพวกเขาออกจากชีวิตที่มีเสน่ห์ของพวกเขาเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ที่แออัดยัดเยียดของเธอแล้ว

ยาดิราหวังว่าเธอจะสามารถเสกผู้คนโดยตรงเข้าไปในสำนักงาน MMJ ได้ ไม่ใช่เพราะเธอรังเกียจพวกเขาในบ้านของเธอ แต่เพราะสมาชิกขององค์กรพูดภาษาสเปนได้อย่างคล่องแคล่ว และเธอคิดว่าพวกเขาสามารถปฐมนิเทศผู้ลี้ภัยได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เธอพยายามครั้งหนึ่ง เธออ้างว่าเธออยู่ที่นั่นเพื่อรับบัตร Know Your Rights เพิ่มเติม และจากนั้นก็ขังตัวเองไว้ในห้องน้ำพร้อมกับแล็ปท็อปของเธอ แต่เธอไม่พบการถ่ายทอดสดภายในสิบห้านาทีที่เธอรู้สึกว่าเธอครอบครองห้องน้ำได้อย่างสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม เธอจะอธิบายการปรากฏตัวพร้อมกับคนอื่นได้อย่างไร

ภายในไม่กี่สัปดาห์ ที่พักพิงที่ดำเนินการโดยคนเควียร์ได้พา Dulce และ Augustín เข้าไปในสภาพแวดล้อมที่ได้รับการปกป้อง ที่ตั้งของที่พักพิงเป็นความลับ ดังนั้นยาดิราจึงไม่สามารถไปเยี่ยมได้ แต่เธอได้รับข้อความผ่าน Telegram พร้อมอัปเดตจากเพื่อนใหม่ของเธอ

อยากรู้เกี่ยวกับพลังของสถานที่ ยาดิราจึงไปหาเจ้านายของเธอที่องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและถามว่าเธอสามารถใช้คอมพิวเตอร์สำนักงานหลังจากเวลาทำการได้หรือไม่ เธอบอกว่าเธอกำลังมีปัญหากับคอมพิวเตอร์ส่วนตัวของเธอ ลอร่าอนุญาตให้เธอไป และคืนนั้น เมื่อทุกคนจากไปแล้ว ยาดิราก็ค้นหาและพบการถ่ายทอดสดจากชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก ไม่ว่าเธอจะสัมผัสหน้าจอกี่ครั้ง วงกลมสีทองก็จะไม่บานออกมาจากคอมพิวเตอร์ที่ทำงาน เมื่อยาดิราเปลี่ยนไปใช้คอมพิวเตอร์ของเธอเอง ประกายไฟสีทองที่ไม่เป็นอันตรายก็พัดออกมาจากหน้าจอ แต่วงกลมก็ไม่เคยปรากฏขึ้น

ดังนั้นดูเหมือนว่าอพาร์ตเมนต์ของเธอเท่านั้นที่เป็นศูนย์กลางที่เชื่อถือได้ อาจเป็นเพราะความคุ้นเคยของมัน เธอไม่ต้องการเสี่ยงกับการทดลองในล็อบบี้ของอาคารหรือห้องซักรีด ที่ที่ใครบางคนอาจเห็นและรายงานเธอ รายงานใคร? นักวิจารณ์ภายในของเธอถาม ซึ่งจริงๆ แล้วมาสนับสนุนความพยายามที่แปลกประหลาดนี้ ICE หรือ CBP จะเชื่อใครก็ตามที่อ้างว่าเธอเปิดพอร์ทัลในหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเธอและดึงผู้อพยพออกมาหรือไม่?

• • •

ยาดิรารู้ว่าเธอต้องการการถ่ายทอดสดอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเธอจึงติดต่อสำนักข่าวอินดี้ใน Rio Grande Valley ที่ได้ทำการสัมภาษณ์ออกุสตินและคนอื่นๆ ที่ติดอยู่ตามชายแดน เธอเตือนสำนักข่าวว่าการผลิตการสัมภาษณ์สดเหล่านั้นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสาเหตุนี้ และเธอได้บริจาคเงินที่จะอุดหนุนพวกเขา—และลดเธอให้กินราเม็งที่ไม่หรูหราเป็นเวลาหนึ่งเดือน เพื่อตอบแทน เธอจะได้รับข้อความเมื่อกล้องของพวกเขากำลังถ่าย

การสัมภาษณ์รายสัปดาห์ไม่ได้เอื้อต่อกระบวนการเคลื่อนย้ายของยาดิราเสมอไป บางครั้งมีคนมากเกินไปในกรอบ และถึงแม้จะมีความฝันที่เริ่มต้นสิ่งนี้ทั้งหมด เธอก็กังวลเกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายมากกว่าหนึ่งคนในแต่ละครั้ง แต่อย่างน้อยเดือนละครั้ง เธอก็สามารถช่วยใครบางคนได้ และการหายตัวไปที่ไม่คาดฝันและน่าทึ่งทำให้วิดีโอยิ่งเป็นที่นิยม

เย็นวันหนึ่ง หลังจากวันที่น่าหงุดหงิดเป็นพิเศษกับการผิดพลาดทางศิลปะ ยาดิราตัดสินใจว่าเธอต้องทำอะไรที่เป็นประโยชน์ การขนส่งผู้อพยพอีกคนจะทำดีและทำให้เธอรู้สึกดี เธอเตรียมจานขนมและน้ำดื่มบรรจุขวดตามปกติ และวางไว้บนที่วางเท้าแบบมีปุ่ม เธอจุดเทียนหอมหวาน เธอนำแอปแปลภาษาขึ้นบนโทรศัพท์ของเธอ ส่วนใหญ่เพื่อทำให้ตัวเองมั่นใจ เธอได้พัฒนาสคริปต์แนะนำที่ดีและเธอก็จำได้อย่างแม่นยำ ในที่สุด ยาดิราก็จัดแล็ปท็อปของเธอไว้บนโต๊ะถาดตรงกลางห้องนั่งเล่นเพื่อให้การเปลี่ยนผ่านทางกายภาพง่ายขึ้น จากนั้นเธอก็คลิกที่วิดีโอ

กล้องจับภาพที่วัยรุ่น ซึ่งเป็นคนเดียวในกลุ่มที่กล้าพอที่จะพูดกับนักข่าว ยาดิรารอภาพระยะใกล้ จากนั้นยืนไปด้านข้างแล็ปท็อปของเธอ เธอได้อ่านข่าวลือออนไลน์ว่าเธอสามารถมองเห็นได้โดยผู้คนในพื้นหลัง แม้ว่าจะไม่มีใครให้รายละเอียดใดๆ เธอสัมผัสหน้าจอแล็ปท็อปของเธอ

และไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่มีประกายไฟสีทอง ไม่มีวงกลมขยาย ไม่มีสปอตไลต์

ยาดิราขมวดคิ้วแล้วดึงมือออก มันเป็นมุมที่เธอเข้าใกล้หรือไม่? การเชื่อมต่อไม่ดี? เธอพยายามอีกครั้ง แต่หน้าจอของเธอยังคงแบนอย่างดื้อรั้นเหมือนกับของคอมพิวเตอร์ที่ทำงาน เธอยืนอยู่ตรงหน้ามันและพยายามอีกครั้ง คราวนี้หรี่ตาขณะที่เธอต้องการให้เวทมนตร์ออกมาจากอุปกรณ์ของเธอ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้กระทั่งตอนที่เธอทิ้งมือไว้บนหน้าจอจนกว่ารายการจะจบลง

น้ำตาไหลคลอเบ้าของยาดิรา เธอทิ้งตัวลงบนโซฟาและทุบกำปั้นลงบนต้นขาของเธอ เธอทำอะไรถูกไม่ได้เลยในวันนี้ และตอนนี้เวทมนตร์ของเธอก็หายไป อาจจะตลอดกาลก็เป็นได้ เธอขดตัวอยู่บนโซฟาเพื่อร้องไห้ลงบนหมอน หลายชั่วโมงต่อมา เมื่อเธอฝืนตัวเองไปที่เตียง นักวิจารณ์ภายในของเธอก็ตำหนิเธอว่าเห็นแก่ตัว: เธอไม่ได้คิดถึงเด็กผู้ชายจริงๆ เธอแค่อยากทำให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้น คำวิพากษ์วิจารณ์ไม่ได้ทำร้ายเธอเหมือนกับการประกาศส่วนใหญ่จากนักวิจารณ์นั้น แต่หน้าอก

พลังวิเศษข้ามพรมแดนที่หายไป

วันรุ่งขึ้นในช่วงพักเที่ยง ยาดิราตรวจสอบฟีดข่าวแบบสุ่มเพื่อดูว่ามีใครรายงานสดหรือไม่ เครือข่ายต่างๆ กำลังตั้งแคมป์บนชายแดน พยายามที่จะเข้ามาแทรกแซงการหายตัวไปที่นักข่าว RGV เป็นคนจับได้ครั้งแรกอย่างไม่ชัดเจน ในรายงานสดสองสามฉบับ นักข่าวของเครือข่ายเองก็ครอบครองหน้าจอทั้งหมด โดยที่ผู้อพยพมีขนาดเล็กมากในพื้นหลังและถูกบดบังด้วยรั้วตาข่าย สัมผัสได้ว่าเธออาจจะต้องเดินทางไกล ยาดิราก็ดำเนินการและตั้งค่า: ขนม น้ำ เทียน แล็ปท็อป เธอชื่นชอบภาษาพื้นเมืองบางภาษาในแอปแปลภาษา เผื่อไว้ในกรณี

สองสามชั่วโมงผ่านไปก่อนที่ยาดิราจะได้รับข้อความที่ทำให้เธอหิวโหยและง่วงนอนถึงขีดสุด กลุ่ม RGV กำลังจะถ่ายทอดสด เธอหลับตาและเห็นภาพการเคลื่อนย้ายที่กำลังจะเกิดขึ้น (สำเร็จ! นักวิจารณ์ยืนยัน ตอนนี้กลายเป็นกองเชียร์) เธอจินตนาการถึงท่าทางของเธอ ประกายไฟสีทอง วงกลมที่กว้างขึ้น สปอตไลต์ มือที่ยื่นออกมาของเธอ การสบตา การจับที่มั่นคง แรงเฉื่อยถูกแทนที่ด้วยแรงผลักดัน ร่างกายมนุษย์ใช้พื้นที่ในห้องนั่งเล่นของเธอ

ตอนนี้ นักข่าวอินดี้ได้กำหนดวิธีการที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการจับภาพการหายตัว และผู้ปฏิบัติงานกล้องของเครือข่ายอื่นๆ ก็ปฏิบัติตามเหมือนคนเก็บขยะ แย่งชิงเพื่อให้ได้มุมเดียวกัน ยาดิรารู้ว่าเธอกำลังเสี่ยงต่อการไม่เปิดเผยตัวตน ด้วยกล้องจำนวนมาก ดูเหมือนว่าจะเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ใครซักคนจะถ่ายทำพื้นที่ที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมเพื่อจะได้เห็นเธอผ่านพอร์ทัล แต่เธอไม่สามารถถูกรบกวนจากความกังวลส่วนตัวได้ เธอจะต้องอยู่ที่นั่นเพื่อคนๆ หนึ่งที่เธอจะช่วยได้ อย่างไรก็ตาม คราวนี้ ตอนที่ยาดิราคลิกที่ฟีด มันเป็นสองคน: แม่และลูกน้อยในอ้อมแขน

เธอหายใจเข้าลึก ๆ และวางตัวเองไว้ตรงหน้าแล็ปท็อปของเธอ เธอเอื้อมมือไปที่หน้าจอ รอวงกลมสีทองที่จะส่องประกายเหมือนพรสวรรค์รอบแม่และลูก เมื่อมันล้มเหลวที่จะเป็นจริง เธอหายใจเข้าอีกครั้งอย่างใจเย็นและสัมผัสหน้าจอเบา ๆ เธอกดพื้นที่เหนือไหล่ซ้ายของแม่ เพราะทารกกำลังวางศีรษะบนไหล่ขวาของเธอ และเธอต้องการเห็นผู้เคลื่อนย้ายทั้งสองในสปอตไลท์ที่จะมาถึง

แม่ร้องไห้ขณะที่เธอพูด อธิบายว่าสามีของเธอเสียชีวิตในการเดินทางอย่างไร เธอแกว่งไปแกว่งมาราวกับจะปลอบโยนตัวเองและลูกน้อย ยาดิรามุ่งความสนใจไปที่แก้มสีน้ำตาลเปียกชื้นของผู้หญิง ความเอียงที่น่าสงสารของคิ้วหนาของเธอ รูปร่างกลมของเธอภายใต้เสื้อยืด FIFA เธอหันความสนใจแบบเดียวกันไปที่ทารก ผมยุ่ง ขาดถุงเท้าข้างหนึ่ง กัดหัวแม่มือ อาจจะกำลังขึ้น

และไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ยาดิราที่แน่วแน่ ดึงนิ้วของเธอออกจากหน้าจอ รอสักครู่ จากนั้นสัมผัสอีกครั้ง และก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้ว่าเธอจะคงท่าทางต้อนรับ รูปลักษณ์ที่เชื้อเชิญ แต่หัวใจของยาดิราก็หดเล็กลงในหน้าอกของเธอเหมือน Grinch ในทางกลับกัน เธอไม่ได้ร้องไห้จนกว่าการสัมภาษณ์จะจบลงและเธอได้ปิดแล็ปท็อปอย่างเบามือ

• • •

เธอพยายามซ้ำๆ ในช่วงสองสามวันถัดมา แต่เวทมนตร์ของยาดิราก็หายไป การไว้ทุกข์ของเธอเป็นไปตามรูปแบบที่เธอได้กำหนดไว้สำหรับการรับมือกับความซบเซาทางศิลปะและความตกต่ำของไบโพลาร์ เธอทำความสะอาดพื้นที่ทำงานของเธอและทดสอบปากกาและเครื่องหมายทั้งหมดของเธอ มองหาของที่ไม่ได้ผล เธอทำให้ตัวเองต้องเดินเล่น อาบน้ำ และกินอาหารสามมื้อต่อวัน แม้ว่าสองมื้อนั้นจะเป็นราเม็งธรรมดาๆ เธอก็ตามไปซื้อนิตยสารเก่าๆ จาก Goodwill และตัดมันออกไปทำคอลลาจ ดูสารคดี

จากนั้น อยู่ๆ ยาย Hortencia ก็เชิญเธอไปวิดีโอแชท

“คุณยาย” ยาดิรากล่าว ยิ้มให้กับใบหน้าสีแทนเข้มของคุณยาย “คุณสบายดีไหม?”

“ฉันสบายดี” Hortencia กล่าว “คำถามคือ คุณ สบายดีไหม?”

“คุณหมายความว่ายังไง?”

“ตามที่คุณแม่บอก เมื่อเร็วๆ นี้ คุณมีความฝันที่เป็นจริง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันหยุดลงแล้ว”

“แม่รู้เหรอ?! ทำไมเธอไม่พูดอะไรเลย?”

“อืม คุณก็รู้ว่าผู้หญิงคนนั้น กลัวอะไรก็ตามที่อธิบายไม่ได้” Hortencia บ่น ยกมือข้างหนึ่งขึ้นมาเลียนแบบการเบี่ยงเบนโดยทั่วไปของ Socorro “แต่เธอเห็นอะไรบางอย่างด้วยตาตัวเอง มันอยู่ในข่าว และเมื่อเธอเล่าให้ฉันฟัง ฉันก็เริ่มให้ความสนใจ จากนั้นมันก็หยุดลง Socorro ยังไม่ได้สังเกตเห็น หรือบางทีเธออาจจะโล่งใจก็ได้ แต่ฉันคิดว่าฉันควรจะเช็คอินกับคุณ”

“ฉันสบายดี” ยาดิรากล่าวอย่างระมัดระวัง ถ้าคุณยายไม่พูดถึงเวทมนตร์โดยตรง เธอก็จะไม่พูด “ฉันหมายถึง ฉันกำลังเศร้า แต่ฉันพยายามที่จะยอมรับว่ามันจบแล้ว”

“ไม่นะ! ผิด! ไม่เลย!” Hortencia โบกมือทั้งสองข้างราวกับปัดความผิดพลาดของยาดิราออกไป “สิ่งเหล่านี้ไม่ได้หายไปในชั่วข้ามคืน พวกมันขึ้นๆ ลงๆ เหมือนทุกสิ่งในธรรมชาติ และจะต้องได้รับการปลูกฝัง”

“ดังนั้นคุณคิดว่าฉันยังทำได้เหรอ?”

“ใช่ mija แต่คุณต้องฝึกฝน เหมือนนักดนตรีหรือนักกีฬา พวกเขาไม่ได้แสดงทุกวัน แต่พวกเขาทุ่มเทเวลาอย่างเต็มที่เพื่อให้ดีที่สุดเมื่อถึงเวลา”

“แต่มันเคยเกิดขึ้นกับคุณไหม? คุณเคยแค่ . . . สูญเสียมันไปหรือเปล่า?”

Hortencia หัวเราะ เป็นเสียงหัวเราะที่แสดงให้เห็นถึงฟันเงินของเธอ

“ลูกสาวของฉัน แน่นอน! นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันมี Las Bruja-jas ถ้าฉันทำไม่ได้ บางทีพวกปอบเหล่านั้นคนใดคนหนึ่งอาจจะทำได้”

ยาดิราสูดลมหายใจเข้าไป เช่นเดียวกับที่เธอทำเสมอเมื่อคุณยายสบถคำหยาบ

“และถึงแม้พวกเขาจะทำไม่ได้” Hortencia กล่าว โดยเพิกเฉยต่อปฏิกิริยาเคร่งขรึมของยาดิรา “พวกเขาจะสนับสนุน soulwork ของฉันจนกว่าฉันจะกลับเข้าไปในโซนได้ ใช่ไหม?”

“บางทีมันอาจจะแตกต่างสำหรับฉัน”

ริมฝีปากของ Hortencia เม้มเข้าขณะที่เธอพิจารณาเรื่องนี้ “บางทีมันอาจจะเป็น” เธอสารภาพ “แต่ให้ฉันบอกคุณ ฉันคงจะแปลกใจมากถ้ามันเป็น คนจำนวนมากที่มีสัมผัส—ศิลปิน ผู้รักษา—คิดว่าพวกเขาเป็นคนเดียวที่ดิ้นรน แต่เมื่อคุณมีชุมชมที่เหมาะสม คุณจะเห็นคนอื่นๆ ในจุดต่างๆ ของรถไฟเหาะที่แตกต่างกันทั้งหมด ค้นหาผู้คนของคุณ mija”

วิธีฝึกฝนพลังวิเศษข้ามพรมแดนของคุณ

ยาดิราไตร่ตรองคำพูดของคุณยายเป็นเวลาสองสามวัน จากนั้นเธอก็กลับไปที่สำนักงาน MMJ และขอให้ทำงาน Marcos ผู้ฝึกสอนอาสาสมัครของพวกเขา ประหลาดใจที่เธอมาปรากฏตัวคนเดียว

“ใช่ มันอาจจะจบแล้ว” ยาดิราบอกเขา แต่เธอไม่ได้อธิบาย เพราะอย่างที่เธอได้เรียนรู้เมื่อแนะนำออกุสติน องค์กรไม่ต้องการทราบเกี่ยวกับการกระทำที่อาจผิดกฎหมายที่เธอมีส่วนร่วม “ฉันหวังว่าฉันจะได้กรอกเอกสารหรือดูดฝุ่นให้คุณ ฉันจะทำความสะอาดห้องน้ำด้วยซ้ำ ถ้านั่นคือทั้งหมดที่คุณมี”

Marcos หัวเราะคิกคัก “เราไม่เคยให้

ที่มา – A Woman’s Magic Transcends Politics and Borders in This Timely, Fantastical Short Story