รัฐบาลเปลี่ยนอินเทอร์เน็ตเป็นอาวุธได้อย่างไร?

เป็นเวลาสองวันในเดือนกันยายน ประเทศอัฟกานิสถานไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีดาวเทียมดวงใดเสีย และไม่มีสายเคเบิลใดถูกตัด นี่คือการหยุดชะงักโดยเจตนา ซึ่งได้รับคำสั่งจากรัฐบาลตอลิบาน สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากการปิดระบบในพื้นที่ที่จำกัดกว่าเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ซึ่งมีรายงานว่าจัดตั้งขึ้น “เพื่อป้องกันกิจกรรมที่ผิดศีลธรรม” ไม่มีการให้คำอธิบายเพิ่มเติม เวลาไม่สามารถเลวร้ายไปกว่านี้ได้: ชุมชนยังคงสั่นคลอนจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ทำให้การสื่อสารฉุกเฉินขาดหายไป เที่ยวบินถูกยกเลิก และการธนาคารถูกขัดจังหวะ

การปิดระบบของอัฟกานิสถานเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้น นับตั้งแต่สิ้นเดือนกันยายน ยังมีการปิดระบบอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศครั้งใหญ่ใน แทนซาเนีย และแคเมอรูน และการปิดระบบในระดับภูมิภาคที่สำคัญในปากีสถาน และไนจีเรีย ในทุกกรณี ยกเว้นกรณีเดียว ทางการไม่ได้ให้เหตุผลหรือรับทราบอย่างเป็นทางการ ทำให้ผู้คนนับล้านไม่สามารถเข้าถึงข้อมูล ติดต่อคนที่รัก หรือแสดงออกในช่วงเวลาแห่งวิกฤต การเลือกตั้ง และการประท้วง

ความถี่ของการปิดระบบอินเทอร์เน็ตโดยเจตนาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ตัวอย่างที่โดดเด่นครั้งแรกในอียิปต์ในปี 2011 เราร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานของเราที่องค์กรด้านสิทธิทางดิจิทัล Access Now และกลุ่มพันธมิตร #KeepItOn เราได้ติดตามการปิดระบบอินเทอร์เน็ตโดยเจตนา 296 ครั้งใน 54 ประเทศในปี 2024 และอย่างน้อย 244 ครั้งในปี 2025 จนถึงปัจจุบัน

นี่เป็นมากกว่าความไม่สะดวก อินเทอร์เน็ตได้กลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ซึ่งส่งผลต่อวิธีที่เราใช้ชีวิต ทำงาน และรับข้อมูล นอกจากนี้ยังเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของสิทธิมนุษยชน และการปิดอินเทอร์เน็ตอาจทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง หรือปกปิดการละเมิดต่างๆ การปิดระบบเหล่านี้ปิดปากสังคม และพวกมันก็เกิดขึ้นบ่อยขึ้นเรื่อยๆ

การปิดระบบอาจเป็นแบบท้องถิ่นหรือระดับชาติ บางส่วนหรือทั้งหมด ในการปิดระบบทั้งหมด เช่น อัฟกานิสถานหรือแทนซาเนีย ไม่มีอะไรใช้งานได้ แต่การปิดระบบมักจะกำหนดเป้าหมายในระดับที่ละเอียดกว่านั้น อาจบล็อกอินเทอร์เน็ตบนโทรศัพท์มือถือ แต่ไม่ใช่บรอดแบนด์ อาจบล็อกเว็บไซต์ข่าวสาร แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย และระบบส่งข้อความบางแห่ง ทำให้การเข้าถึงเครือข่ายโดยรวมไม่ได้รับผลกระทบ เช่น เมื่อบราซิลปิด X (เดิมคือ Twitter) ในปี 2024 บางครั้งแบนด์วิธก็ถูกจำกัด ทำให้ทุกอย่างช้าลงและไม่น่าเชื่อถือ

บางครั้งการปิดระบบอินเทอร์เน็ตถูกนำไปใช้ในการปฏิบัติการทางการเมืองหรือทางทหาร ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัสเซียและยูเครนได้ปิดส่วนหนึ่งของอินเทอร์เน็ตของกันและกัน และอิสราเอลได้ปิดอินเทอร์เน็ตของชาวปาเลสไตน์ในกาซาซ้ำแล้วซ้ำเล่า การปิดระบบประเภทนี้เกิดขึ้น 25 ครั้งในปี 2024 ส่งผลกระทบต่อผู้คนใน 13 ประเทศ

เหตุผลในการปิดระบบมีความหลากหลายพอๆ กับประเทศที่ก่อเหตุ การควบคุมข้อมูลทั่วไปเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง การปิดระบบมักเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อความไม่สงบทางการเมือง เมื่อรัฐบาลพยายามป้องกันไม่ให้ผู้คนรวมตัวกันและรับข้อมูล ปานาม่ามีการปิดระบบในระดับภูมิภาคในช่วงฤดูร้อนนี้ เพื่อตอบสนองต่อการประท้วง หรือในระหว่างการเลือกตั้ง เมื่อพรรคฝ่ายค้านใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อระดมผู้สนับสนุนและสื่อสารกลยุทธ์ ประธานาธิบดีเบลารุส Alyaksandr Lukashenko ซึ่งปกครองมาตั้งแต่ปี 1994 มีรายงานว่าปิดใช้งานอินเทอร์เน็ตระหว่างการเลือกตั้งเมื่อต้นปีนี้ หลังจากดำเนินการที่คล้ายกันในปี 2020 แต่มันอาจจะธรรมดามากกว่านั้น Access Now บันทึกประเทศที่ปิดใช้งานบางส่วนของอินเทอร์เน็ตในช่วงสอบของนักเรียนอย่างน้อย 16 ครั้งในปี 2024 รวมถึงแอลจีเรีย อิรัก จอร์แดน เคนยา และอินเดีย

การปิดระบบของอิหร่านในปี 2022 และเดือนมิถุนายนปีนี้เป็นตัวอย่างที่ดีของความพยายามที่ซับซ้อนสูง โดยมีการปิดระบบหลายชั้นที่จบลงด้วยการบังคับให้ผู้คนออกจากอินเทอร์เน็ตทั่วโลก และเข้าสู่เครือข่ายอินทราเน็ตระดับชาติที่ถูกสอดส่องและเซ็นเซอร์ของอิหร่าน ในขณะเดียวกัน อินเดียเป็นผู้นำในการปิดระบบของโลกมานานหลายปี โดยมีเหตุการณ์ที่แตกต่างกัน 855 ครั้ง เมียนมาร์อยู่ในอันดับที่สองด้วย 149 ครั้ง ตามมาด้วยปากีสถานและอิหร่าน ข้อมูลทั้งหมดนี้มีอยู่ในแดชบอร์ดดิจิทัลของ Access Now ซึ่งคุณสามารถดูรายละเอียดตามภูมิภาค ประเทศ ประเภท ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ และเวลาได้

มีการลดลงเล็กน้อยในการปิดระบบในช่วงปีแรก ๆ ของการระบาดใหญ่ แต่มีการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่นั้นมา เหตุผลมีความหลากหลาย แต่ส่วนใหญ่สามารถนำมาประกอบกับการเพิ่มขึ้นของการเคลื่อนไหวประท้วงที่เกี่ยวข้องกับความยากลำบากทางเศรษฐกิจและการทุจริต และความเสื่อมถอยและความไม่มั่นคงทางประชาธิปไตยโดยทั่วไป ในหลายประเทศในปัจจุบัน การปิดระบบเป็นการตอบสนองโดยอัตโนมัติต่อความไม่สงบหรือการประท้วงรูปแบบใดๆ ไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใด

ความสามารถของประเทศในการปิดระบบอินเทอร์เน็ตขึ้นอยู่กับโครงสร้างพื้นฐานเป็นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา การบังคับใช้การปิดระบบจะเป็นเรื่องยาก ดังที่เราได้เห็นเมื่อการอภิปรายเกี่ยวกับการแบน TikTok ที่อาจเกิดขึ้นทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อสองปีที่แล้ว ธรรมชาติที่ซับซ้อนและหลากหลายของอินเทอร์เน็ตของเราทำให้บรรลุเป้าหมายได้ยากมาก อย่างไรก็ตาม ดังที่เราได้เห็นกับการปิดระบบทั่วประเทศทั้งหมดทั่วโลก ผลกระทบระลอกคลื่นในทุกด้านของชีวิตมีมากมาย (จำผลกระทบของการหยุดทำงานเพียงเล็กน้อย—CrowdStrike ในปี 2024—ซึ่งทำให้คอมพิวเตอร์ 8.5 ล้านเครื่องเป็นอัมพาตและยกเลิกเที่ยวบิน 2,200 เที่ยวในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียวได้ไหม)

ยิ่งโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตมีความรวมศูนย์มากเท่าไหร่ การใช้งานการปิดระบบก็จะยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น หากประเทศมีผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือเพียงรายเดียว หรือมีสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเพียงสองเส้นที่เชื่อมต่อประเทศกับส่วนอื่นๆ ของโลก การปิดระบบเหล่านั้นก็เป็นเรื่องง่าย

การปิดระบบไม่เพียงแต่พบได้บ่อยขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายมากขึ้นอีกด้วย ต่างจากเมื่อหลายปีก่อน เมื่ออินเทอร์เน็ตเป็นตัวเลือกที่ดี หรือเมื่ออัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตต่ำกว่าอย่างมากในประเทศทางใต้ของโลก ปัจจุบันอินเทอร์เน็ตเป็นโครงสร้างพื้นฐานทางสังคมที่จำเป็นสำหรับประชากรส่วนใหญ่ของโลก

Access Now ได้ยืนยันมานานแล้วว่าการปฏิเสธการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตของผู้คนเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน และได้รวบรวมเรื่องราวที่น่าสยดสยองจากสถานที่ต่างๆ เช่น Tigray ในเอธิโอเปีย ยูกันดา Annobon ในอิเควทอเรียลกินี และอิหร่าน อินเทอร์เน็ตเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับสิทธิที่หลากหลาย รวมถึงเสรีภาพในการแสดงออกและการชุมนุม การปิดระบบทำให้การบันทึกการละเมิดสิทธิมนุษยชนและความโหดร้ายที่กำลังดำเนินอยู่เป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ นอกจากนี้ยังมีผลกระทบต่อชีวิตประจำวัน ธุรกิจ การดูแลสุขภาพ การศึกษา การเงิน ความปลอดภัย และความมั่นคงของผู้คน ขึ้นอยู่กับบริบท การปิดระบบในเขตความขัดแย้งเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากส่งผลกระทบต่อความสามารถของนักแสดงด้านมนุษยธรรมในการส่งมอบความช่วยเหลือ และทำให้ผู้คนค้นหาเส้นทางอพยพที่ปลอดภัยและทางเดินของพลเรือนได้ยากขึ้น

การป้องกันภาคพื้นดินมีน้อยขึ้นอยู่กับประเทศและประเภทของการปิดระบบ อาจมีวิธีแก้ไขปัญหา ทุกสิ่งตั้งแต่ VPN ไปจนถึงเครือข่าย Mesh ไปจนถึงสถานี Starlink ไปจนถึงซิมการ์ดต่างประเทศใกล้ชายแดน ถูกนำมาใช้โดยมีระดับความสำเร็จที่แตกต่างกัน ผู้ที่มีความรู้ด้านเทคโนโลยีบางครั้งก็มีตัวเลือกอื่นๆ แต่สำหรับทุกคนในสังคมส่วนใหญ่ ไม่มีอินเทอร์เน็ตหมายถึงไม่มีอินเทอร์เน็ต และผลกระทบทั้งหมดของการสูญเสียนั้น

ประชาคมระหว่างประเทศมีบทบาทสำคัญในการกำหนดความเข้าใจและการแก้ไขปัญหาการปิดระบบอินเทอร์เน็ต องค์กรระดับโลกต่างๆ ได้ตระหนักว่าการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่เชื่อถือได้เป็นบริการที่จำเป็น และอาจกดดันรัฐบาลมากขึ้นเพื่อให้เปิดอินเทอร์เน็ตไว้ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้ง แต่ในขณะที่การประณามจากนานาชาติได้ผลในบางกรณี (มอริเชียสและซูดานใต้เป็นสองตัวอย่างล่าสุด) ประเทศต่างๆ ดูเหมือนจะเรียนรู้จากกัน ส่งผลให้มีการปิดระบบมากขึ้นและประเทศใหม่ๆ ก่อเหตุ

ยังมีเวลาที่จะเปลี่ยนแนวโน้ม หากนั่นคือสิ่งที่เราต้องการทำ ท้ายที่สุดแล้ว คำถามก็คือว่ารัฐบาลจะบัญญัติสิทธิในการเข้าถึงข้อมูลและเสรีภาพในการแสดงออกไว้ในกฎหมายและการปฏิบัติหรือไม่ การเปิดอินเทอร์เน็ตไว้เป็นบรรทัดฐาน แต่เส้นทางจากการปิดระบบอินเทอร์เน็ตครั้งเดียวในปี 2011 สู่การปิดระบบ 2,000 ครั้งในอีก 15 ปีต่อมา แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัตินี้ฝังรากลึกแค่ไหน ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงนั้นยังคงคลี่คลาย แต่พวกมันไปไกลเกินกว่าช่วงเวลาที่หน้าจอมืดลง