นาฬิกา CRASH เตือนภัย ชนใน 2.8 วัน!

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ยานอวกาศของจีนเข้าใกล้ดาวเทียม Starlink ในระยะเพียง 655 ฟุต (200 เมตร) เฉียดฉิวจากการชนกัน จากการศึกษาใหม่พบว่า เหตุการณ์เฉียดฉิวเช่นนี้เกิดขึ้นตลอดเวลาในวงโคจรต่ำของโลก (LEO) และความเสี่ยงต่อภัยพิบัติสูงอย่างน่าตกใจ

ผลการวิจัย ที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบจากผู้ทรงคุณวุฒิ แสดงให้เห็นภาพสถานการณ์ที่น่ากังวล จากจำนวนวัตถุใน LEO เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หากความสามารถในการหลีกเลี่ยงการชนกันสูญเสียไปอย่างกะทันหัน อาจนำไปสู่การชนกันครั้งใหญ่ภายในเวลาเพียง 2.8 วันเท่านั้น นั่นคือ นาฬิกา CRASH ที่กำลังนับถอยหลัง

การชนกันดังกล่าวอาจก่อให้เกิดเหตุการณ์สร้างเศษซากจำนวนมาก ซึ่งจะทำให้เกิดการชนกันมากขึ้น และอาจเริ่มต้นขั้นตอนแรกของ Kessler syndrome ในสถานการณ์ตามทฤษฎีนี้ LEO จะหนาแน่นไปด้วยดาวเทียมและเศษซาก จนการชนกันระหว่างวัตถุต่างๆ ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ทำให้เกิดเศษซากเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ สิ่งนี้จะทำให้เครือข่ายดาวเทียมที่เราพึ่งพาอ่อนแอลง และทำให้วงโคจรบางส่วนไม่สามารถใช้งานได้สำหรับดาวเทียมและภารกิจใหม่

Kessler syndrome จะใช้เวลาหลายสิบปีในการพัฒนาอย่างเต็มที่ แต่แน่นอนว่าเราไม่อยากเริ่มต้นกระบวนการนี้ หากเรายังสามารถหลีกเลี่ยงได้ ผู้เชี่ยวชาญบางคน เชื่อว่า มันสายเกินไปแล้ว

ก่อนที่คุณจะหมกมุ่นอยู่กับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดนี้ มาพูดคุยเกี่ยวกับความเสี่ยงระยะใกล้กันก่อน นั่นคือสิ่งที่ผู้เขียนของการศึกษาครั้งนี้ตั้งเป้าที่จะหาปริมาณด้วยเมตริกใหม่ของพวกเขา: Collision Realization and Significant Harm (CRASH) Clock หรือ นาฬิกา CRASH

นาฬิกา CRASH วัดความเครียดในสภาพแวดล้อมวงโคจร โดยคำนวณว่าการชนกันครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นได้นานแค่ไหน หากผู้ปฏิบัติงานดาวเทียมสูญเสียความสามารถในการหลีกเลี่ยง หรือสูญเสียการรับรู้สถานการณ์อย่างมีนัยสำคัญ

การคำนวณของนักวิจัยแสดงให้เห็นว่า นาฬิกา CRASH ปัจจุบันอยู่ที่ 2.8 วัน ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากปี 2018 ซึ่งอยู่ที่ 121 วัน แต่นั่นคือยุคก่อนหน้ากลุ่มดาวเทียมขนาดใหญ่ จำนวนวัตถุใน LEO เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพิ่มขึ้น จากประมาณ 13,700 ในปี 2019 เป็นเกือบ 24,200 ในปี 2025

จากการศึกษา ดาวเทียมข้ามกลุ่มดาวเทียมวงโคจรต่ำของโลกทั้งหมด โคจรเข้าใกล้กันในระยะ 0.6 ไมล์ (1 กิโลเมตร) ทุกๆ 22 วินาที ซึ่งเป็นโอกาสมากมายสำหรับการชนกัน

Starlink เป็นกลุ่มดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดใน LEO อย่างมาก ดาวเทียมที่ใช้งานได้ 9,300 ดวงของมันคิดเป็น ส่วนใหญ่ ของดาวเทียมที่โคจรรอบโลกที่ยังใช้งานอยู่ทั้งหมด ตามที่ Jonathan McDowell นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งติดตามจำนวนยานอวกาศใน LEO กล่าว จำนวนนั้นจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อ SpaceX ยังคงส่ง Starlink หลายพันดวงในแต่ละปี

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าดาวเทียมทั้งหมดของเราถูกทำลายอย่างกะทันหัน

การศึกษาพบว่า Starlink โคจรเข้าใกล้กับวัตถุอื่นในระยะน้อยกว่า 0.6 ไมล์ (1 กิโลเมตร) ทุกๆ 11 นาที ในส่วนที่หนาแน่นที่สุดของกลุ่มดาวเทียม ปัจจุบัน Starlink ทำการหลบหลีกการชนกันโดยเฉลี่ย 41 ครั้งต่อดาวเทียมต่อปี นั่นคือการหลบหลีกหนึ่งครั้งทุกๆ 1.8 นาที ในกลุ่มดาวเทียมทั้งหมด

ในอดีต จำนวนการหลบหลีกการชนกันที่ Starlink ทำได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ หกเดือน นักวิจัยระบุ

การสูญเสียความสามารถในการหลบหลีกเหล่านี้อย่างกะทันหันจะเป็นเรื่องเลวร้ายมาก แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้มากนัก นักวิจัยก็ระบุสถานการณ์สองอย่างที่อาจขัดขวางความสามารถนี้ได้อย่างง่ายดาย: พายุสุริยะครั้งใหญ่และปัญหาซอฟต์แวร์ร้ายแรง

สิ่งสำคัญคือเราต้องตระหนักถึงความเสี่ยงเหล่านี้อย่างจริงจัง ไม่ใช่แค่เมื่อพูดถึง Starlink เท่านั้น แต่รวมถึงประชากรยานอวกาศที่สามารถเคลื่อนที่ได้ทั้งหมดใน LEO นักวิจัยหวังว่า นาฬิกา CRASH และ “ความเสี่ยงต่อการชนกันที่สูงอย่างอันตราย” ที่คำนวณได้ จะสนับสนุนให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจเปลี่ยนแปลงแนวทางปัจจุบันในการใช้งานดาวเทียม “ทันที”

นาฬิกา CRASH: วิกฤตชนดาวเทียมใกล้ตัว

ทำความเข้าใจกับนาฬิกา CRASH และความเสี่ยงในการชนดาวเทียม

สถานการณ์นี้น่ากังวลอย่างยิ่ง และต้องมีการดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อลดความเสี่ยงของการชนกันในวงโคจร การลงทุนในเทคโนโลยีและโปรโตคอลใหม่ๆ เพื่อการจัดการจราจรอวกาศ และการกำจัดเศษซากอวกาศอย่างมีประสิทธิภาพ จะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการรักษาสภาพแวดล้อมวงโคจรที่ปลอดภัยและยั่งยืนสำหรับอนาคต

ที่มา – New ‘CRASH Clock’ Warns of 2.8-Day Window Before Likely Orbital Collision