หลุมหนูชื่อดังแห่งชิคาโก้ จริงๆแล้วคือกระรอก

ปรากฎว่า “หลุมหนูแห่งชิคาโก้” อันโด่งดังนั้น จริงๆแล้วไม่ใช่หนู!

ในปี 2024 ร่องรอยคล้ายสัตว์รูปร่างเหมือนหนูบนแผ่นคอนกรีตในย่าน Roscoe Village ของชิคาโก้ กลายเป็นกระแสไวรัลและสถานที่แสวงบุญที่ไม่น่าเป็นไปได้ หลุมนี้มีชื่อเสียงมากจนกระทั่งดึงดูดความสนใจของนักวิจัย ซึ่งตัดสินใจตรวจสอบเรื่องนี้ทางวิทยาศาสตร์ ผลลัพธ์ที่ได้ค่อนข้างน่าตกใจ “หลุมหนูแห่งชิคาโก้” อาจเกิดจากกระรอก

“ด้วยการอนุรักษ์ที่โดดเด่นเช่นนี้ ‘หลุมหนูแห่งชิคาโก้’ ได้รับการตั้งชื่อโดยอิงจากสมมติฐานว่าผู้สร้างรอยประทับดั้งเดิมคือหนูสีน้ำตาลที่น่าสงสาร (Rattus norvegicus) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในศูนย์กลางเมือง ซึ่งพบจุดจบหลังจากเทคอนกรีตทางเท้าชั้นใหม่” ทีมงานเขียนใน งานวิจัย ที่ตีพิมพ์ใน Biology Letters

I am happy to report the Chicago Rat Hole has been restored!

Story to come via @Suntimes pic.twitter.com/c1boKHNnQS

— @vimiller.bsky.social (@_ViMiller) January 19, 2024

หลุมหนูแห่งชิคาโก้ ซึ่งเราอาจจะต้องเริ่มเรียกว่า หลุมกระรอก แห่งชิคาโก้ มีมานานหลายทศวรรษก่อนที่นักเขียนตลก Winslow Dumaine จะทวีตเกี่ยวกับเรื่องนี้ในช่วงต้นปี 2024 ทำให้มันโด่งดังเป็นพลุแตก และรูปร่างตลกๆ บนทางเท้า ซึ่งได้รับการขนานนามว่า “Splatatouille” จากการประกวดตั้งชื่อสาธารณะ ก็ดึงดูดผู้เยี่ยมชมนับไม่ถ้วนที่ทิ้งเหรียญ ดอกไม้ และแม้แต่ยาไว้ ตามรายงานของการศึกษา ทีมซอฟต์บอลทีมหนึ่งถึงกับนำหนูมาเป็นสัญลักษณ์นำโชค

“ในขณะที่การระบุทางอนุกรมวิธานของรอยประทับนี้ไม่ไร้ความสมเหตุสมผล โดยพิจารณาจากความธรรมดาของหนูสีน้ำตาลในภูมิภาคที่รอยประทับถูกสร้างขึ้น และรูปลักษณ์โดยรวมที่เหมือนหนู ไม่มีการทดสอบสมมติฐานทางเลือกอื่นใดๆ เพื่อตัดความเป็นไปได้อื่นๆ ออกไป” นักวิจัยกล่าวเสริม

ดังนั้น ทีมงานจึงรับหน้าที่ตรวจสอบเรื่องนี้และเปรียบเทียบการวัดจากรอยประทับกับสัตว์ฟันแทะแปดสายพันธุ์ จากการวิจัยของพวกเขาในที่สุดก็บ่งชี้ว่ามีโอกาส 98.67% ที่ “หลุมหนูแห่งชิคาโก้” เป็นกระรอก ซึ่งหมายความว่าทีมซอฟต์บอลจะต้องทำให้ชุดมาสคอตของพวกเขามีหางที่ฟูขึ้น

กรมการขนส่งแห่งชิคาโก้ถอดรอยประทับออกในเดือนเมษายน 2024 แต่เห็นได้ชัดว่ารู้ดีกว่าที่จะกำจัดมัน ศาลากลาง-อาคารเคาน์ตีเป็นเจ้าภาพจัดงานนิทรรศการตำนานท้องถิ่นอันเป็นสัญลักษณ์ และจุดเดิมมีการทำเครื่องหมายด้วยแผ่นโลหะจาก Riot Fest Historical Society

ท้ายที่สุดแล้ว ทีมงานหวังว่าบทความนี้จะทำให้การสำรวจทางวิทยาศาสตร์รู้สึกครอบคลุมมากขึ้น “ในขณะที่เรายอมรับจิตวิญญาณที่สนุกสนานของการวิจัยนี้ เป้าหมายที่กว้างขึ้นของเราคือการเน้นย้ำว่าการสอบถามทางวิทยาศาสตร์เริ่มต้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการสังเกต” พวกเขาสรุป “คุณสมบัติที่ไม่เฉพาะเจาะจงสำหรับนักวิทยาศาสตร์มืออาชีพ แต่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้โดยมีความสนใจในการทำความเข้าใจโลกธรรมชาติ”